Conceptos Clave de Hidrografía y Vegetación en España

Afluente

Curso de agua o río que se une a otro mayor en el que vierte sus aguas. Sinónimo de tributario. En España, por ejemplo, el Genil al Guadalquivir, el Esla al Duero.

Aluvión

En un sentido amplio, material fragmentario, no consolidado, transportado por una corriente de agua y depositado formando una especie de cono o de abanico, en su lecho o en su llanura de inundación (llanura aluvial), o en lagos, deltas o estuarios; comprende limos, arenas, gravas. En España, el río Segura en su desembocadura.

Avenida e Inundación

Súbito aumento del nivel de agua que desciende por un cauce, resultado de un fuerte temporal de lluvias en la cuenca superior, o de la fusión de la nieve que sigue a un rápido aumento de la temperatura. Son conocidas las riadas y avenidas del río Segura y de otros ríos de la vertiente mediterránea.

Caducifolio

Término que se aplica a los árboles de latitudes altas o medias, que pierden la hoja anualmente en otoño, por oposición a los árboles de hoja perenne o perennifolios. Son importantes los robledales del norte peninsular.

Cauce

Lecho de un río. En las ramblas del sureste español es muy visible.

Caudal

Cantidad de agua de un río que pasa por un punto dado de su curso y se mide en m³/seg. Los ríos peninsulares presentan en general caudales irregulares, excepto el Miño, siendo el más caudaloso el Ebro.

Cuenca Hidrográfica

Territorio cuyas aguas fluyen todas al mismo mar, delimitado por divisorias de aguas. Por ejemplo, la cuenca del Segura, del Ebro, etc.

Delta

Terreno triangular comprendido entre los brazos exteriores por donde desembocan algunos ríos y en el que queda depositado el material que éstos llevan en suspensión. Destaca el delta del Ebro y son frecuentes las formaciones deltaicas costeras.

Duna

Acumulación de arena fina de cuarzo producida por el viento en las costas o en zonas secas de tierra adentro. Las encontramos, por ejemplo, al sur de las Canarias, Calblanque o Guardamar del Segura.

Endorreico

Que no tiene desagüe al mar. Áreas endorreicas son aquellas en las que los cursos de agua no tienen desagüe al mar y van a parar a lagos o lagunas interiores o se pierden por evaporación o infiltración. Por ejemplo, las lagunas interiores de La Mancha. Lo contrario es exorreico.

Esclerófilo

Tipo de bosque, árbol, arbusto de hojas pequeñas y coriáceas que se encuentra principalmente en tierras de clima mediterráneo con veranos largos, calurosos y secos, durante los cuales las hojas coriáceas evitan la transpiración. Por ejemplo, el alcornoque, la encina, el pino carrasco y el espliego. Se da en ambas submesetas.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo que en ciertas épocas del año tienen las aguas de un río por causa de la sequía. Es típica en medios subdesérticos y en ríos como el Segura.

Exorreico

Que tiene desagüe al mar u océano. Lo contrario es endorreico.

Garriga

Vegetación de matorral similar al maquis pero menos denso y más bajo. Matorral perennifolio, xerofítico y poco crecido, que se encuentra sobre terrenos calizos en las áreas más secas de clima mediterráneo. Está constituido básicamente por carrascas y arbustos espinosos y aromáticos. Se localiza en el área mediterránea.

Maquia

Asociación de arbustos y plantas leñosas densamente pobladas en lugares cercanos a la costa mediterránea con el ciclo principal del crecimiento en invierno. Se compone de plantas aromáticas, retamas, eriáceas, enebros y a veces también palmitos. Suele encontrarse en suelos silíceos, mientras que en suelos calcáreos es sustituida por la garriga. Pertenecen al dominio mediterráneo: región de Murcia, Baleares, etc.

Marisma

Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar. En España, las marismas del Guadalquivir son un relieve de acumulación reciente de grandes cantidades de sedimentos en el estuario durante el Cuaternario, provocando un continuo avance continental.

Meandro

Sinuosidad regular descrita por el lecho ordinario de un río, o lo que es lo mismo, un trazado fluvial que se aparta sin motivo aparente de su dirección de escorrentía, para volver a ella después de describir una curva pronunciada. Destacan los meandros del Guadiana en la penillanura extremeña.

Perennifolio

Término que se aplica a los vegetales cuyas hojas persisten a través de los cambios estacionales, tales como las coníferas, las formaciones esclerófilas mediterráneas, el bosque laurifolio canario, etc.

Vegetación Clímax o Climácica

Estado óptimo de equilibrio, relativamente estable, entre la vegetación del suelo y el medio natural correspondiente, sin la intervención humana. Es destacable en Canarias.

Xerófilo

Vegetación o planta adaptada a la sequedad. Ejemplos: pino canario, vegetación natural mediterránea.