Distribución de Robledales y Hayedos

Los robledales y el hayedo se extienden por: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra, Aragón y Cataluña (zonas pirenaicas), Castilla y León, Madrid, Castilla-La Mancha (Montes de Toledo) y Andalucía (Sierra Morena y Sierra Nevada).

Adaptaciones al Medio Natural

Las formaciones vegetales citadas se adaptan al clima, el relieve y la litología peninsular. Robles y hayas se encuentran en las zonas montañosas de dominio climático oceánico, formando bosques de tipo caducifolio. Ambas especies arbóreas están adaptadas a temperaturas suaves y a la abundante humedad que provoca un régimen de precipitaciones distribuidas regularmente a lo largo del año. El haya tiene preferencia por los suelos silíceos y calizos, mientras que el roble prefiere los silíceos y se dispone a menor altitud, al soportar peor la humedad que el haya.

Por otro lado, y dentro de la región florística mediterránea, encontramos formaciones arbustivas de matorral. En el caso concreto del SE peninsular, la escasez de agua favorece el desarrollo de la estepa, con formaciones herbáceas en las que predomina el esparto. En zonas del SO de Murcia es fácil encontrar plantas como el peral espinoso y plantas de aloe.

La Encina: Adaptación a la Sequía

La encina tiene hojas perennes duras, de pequeño tamaño, adaptadas a la sequía estival, con pilosidades para disminuir la transpiración. Son árboles de grandes copas, lento crecimiento y profundas raíces para captar agua y soportar sin problemas grandes periodos de aridez. La gran extensión del área ocupada por la encina obedece a su carácter acomodaticio, que le permite ocupar suelos y climas diversos, y alcanzar altitudes de hasta 2000 metros en Sierra Nevada, gracias a su capacidad para resistir las frías temperaturas invernales. El uso de la encina ha sido: aprovechar la bellota para alimentar el ganado, el carbón vegetal, el uso de la madera para carpintería. Los bosques mejor conservados se encuentran en Sierra Morena, Extremadura y la sierra de Guadarrama.

El Alcornoque: Resistencia a Heladas y Sequía

Donde hay más humedad aparece el alcornoque, que resiste peor que la encina las heladas y la sequía, por lo que se sitúa en zonas de inviernos suaves y con suelos silíceos. Tiene hojas parecidas a las de la encina, aunque de tonos más pálidos, y sus copas menos densas, por lo que la luz penetra hasta el suelo. Su tronco es muy grueso y ramificado a pocos metros del suelo, no crece más de 20 m. Su corteza se utiliza para corcho (tapones, colmenas, utensilios), su madera para toneles y construcción naval. Su principal área de desarrollo corresponde al suroeste peninsular (Extremadura, oeste andaluz y Ciudad Real) y también Castellón y Gerona.

El Matorral Mediterráneo: Degradación del Bosque

El matorral en el bosque mediterráneo aparece como degradación del bosque por el ser humano, dando lugar a distintas formaciones arbustivas:

• Maquis o Maquia: vegetación arbustiva densa, casi impenetrable, de más de 2 metros de altura, en suelos silíceos junto al alcornoque (jaras, lentiscos, brezos, retama).
• Garriga: vegetación de arbustos y matorrales de poca altura, que deja zonas sin cubrir, en suelos calcáreos de encinas. Son plantas aromáticas (tomillo, romero).
• Estepa: vegetación de arbustos nudosos, espinosos, bajos y discontinuos, dejando al descubierto suelos pobres del clima mediterráneo subdesértico: palmito, tomillo, esparto, espárrago. Típico del sureste peninsular.

Diversidad Climática y Vegetación

La posición geográfica de la Península, puente entre dos mares y dos continentes, además de su configuración, que contrapone el interior y el litoral, repercuten igualmente en la diversidad climática y, por ende, en la vegetación. La insularidad también otorga originalidad a la vegetación, especialmente patente en las islas Canarias.

Conceptos Clave

• Flora: es el conjunto de especies vegetales existentes en un espacio geográfico. España presenta gran variedad de especies vegetales o Flora debido a la existencia de diferentes climas, relieves, suelos, por ser un lugar de encrucijada y por el clima canario.
• Vegetación: es la disposición de diferentes especies vegetales sobre la superficie terrestre. Así, un país como España puede tener abundante flora pero escasa vegetación y viceversa.
• Formación Vegetal: es un grupo de vegetación individualizado por su fisonomía y tamaño. Hay tres formaciones vegetales: Bosque, Matorral y Prado.
• Paisajes Vegetales: es un conjunto de formaciones vegetales dispuestas en un área climática.
• Endemismos: Son especies propias y exclusivas de determinadas localidades o regiones, por ejemplo, el pino canario.
• Reliquias: Especies que crecieron en condiciones climáticas del pasado (paleoclimas), que hoy sobreviven refugiadas en algunos enclaves de las islas, como el drago o el bosque de laurisilva.
• Higrófila: planta que necesita para desarrollarse mucha humedad; como por ejemplo los juncos o los helechos. Típicas del paisaje vegetal de ribera.
• Rupícolas: especie vegetal que prefiere vivir en zonas rocosas.
• Sotobosque: conjunto de hierbas y arbustos que conviven con los árboles de un bosque y configuran su vegetación baja.

Pisos de Vegetación

• 0- 1200m: piso basal. Bosque perennifolio o caducifolio.
• 1200- 2400 m: piso subalpino. Bosque de coníferas. Hay gran variedad de especies pináceas porque se adaptan, según las especies, a condiciones extremas de frío, calor, humedad y aridez. Presentan una copa cónica, pequeñas hojas o acículas.
• 2400- 3000 m: piso alpino. Prado cuando se derrite la nieve. En rocas desnudas y canchales aparecen plantas rupícolas.
• + 3000 m: iso nival. Plantas rupícolas que viven en grietas y musgos y líquenes sobre las rocas y en arroyos, cuando se derrite la nieve.

El resto de las montañas peninsulares:

• El piso basal, ocupado por el bosque propio de su clima: en la zona atlántica, caducifolio, y en la mediterránea, perennifolio en la parte baja y caducifolio o de pinares a mayor altitud.
• El piso supraforestal. Pequeños arbustos: en la zona atlántica, brezo y genista, y en la zona mediterránea, arbustos y matorrales espinosos.
• Cima. Prados en la zona atlántica y matorral en la mediterránea.