Vegetación en España: Un Recorrido por sus Ecosistemas

La diversidad de la vegetación en España es notable, influenciada por su geografía y variedad climática. A continuación, exploramos los principales tipos de vegetación, desde los bosques caducifolios hasta los matorrales mediterráneos y la vegetación de alta montaña.

Bosque Caducifolio

El bosque caducifolio, característico de la región eurosiberiana, es la vegetación climática de la península. Hoy en día, ocupa un espacio reducido y modificado. En condiciones óptimas, es un bosque denso y umbrófilo, con árboles de tronco recto y gran altura. El sotobosque es pobre, con arbustos como el aligustre y un estrato herbáceo de helechos y hierbas tempranas. Las hojas de los árboles son planas, blandas y caedizas.

Formaciones Primarias

El bosque caducifolio es monoespecífico, con robledales y hayedos como masas forestales más características.

• El roble: Exige humedad y temperaturas templadas. El roble carvallo es silicícola y se encuentra en altitudes bajas, mientras que el roble albar es más resistente al frío y a la sequía, asentándose en suelos calizos.
• El haya: Árbol atlántico muy exigente en humedad, se extiende como árbol de montaña, prefiriendo suelos calizos. Forma bosques más densos que el roble.

El roble y el haya pueden estar acompañados por fresnos, tejos y acebos.

Formaciones Secundarias

• El castaño: Especie importada, se desarrolla en suelos silíceos húmedos y templados.
• El pino: Especie de repoblación, adaptable a diversas condiciones climáticas y suelos. El pino resinero y el pino albar son representativos.
• El eucalipto: Introducido por su rápido crecimiento, causa problemas al empobrecer y acidificar los suelos.

Matorral Atlántico: La Landa

La landa es una formación leñosa y densa que sustituye al bosque caducifolio degradado. Las especies comunes son el tojo y el brezo, junto a retama y piorno. Cuando la landa se destruye, dominan los prados.

Bosque Marcescente

Formado por quejigos y rebollos, es una formación atlántica adaptada a la aridez y resistente al frío. Sus hojas se secan en otoño pero no caen hasta finales del invierno o comienzos de la primavera.

Vegetación Mediterránea

Se extiende por la península ibérica, Baleares, Ceuta y Melilla. La aridez estival define las especies capaces de sobrevivir.

Bosque Esclerófilo Mediterráneo

El bosque esclerófilo es la vegetación climática de esta región, con especies adaptadas a la aridez. Sus hojas son perennes, pequeñas y endurecidas, el tronco es de corteza gruesa y las raíces son profundas.

Formaciones Primarias

• La encina: Especie más significativa, con subespecies como ‘ilex’ y ‘ballota’. Se adapta a diversas altitudes y suelos.
• El sotobosque: Complejo y rico, con coscoja, jara, lentisco, madroño y madreselva.

El aprovechamiento tradicional ha dado lugar a formaciones degradadas con encinas de porte reducido.

La Dehesa

La dehesa es un bosque aclarado que combina el uso forestal con el agrícola y pastoril. Se mantiene en penillanuras y zonas de Sierra Morena. La dehesa típica es de encina, pero también se desarrolla sobre alcornoques y quejigos.

• El alcornoque: Especie silicícola, más exigente en humedad que la encina.
• El algarrobo y el acebuche: Complementan el bosque mediterráneo.

Formaciones Secundarias

Los pinares son abundantes, introducidos por el ser humano. Los pinos típicos son el pino piñonero y el pino carrasco.

Formaciones de Matorral Mediterráneo

Las formaciones de arbustos y hierbas son estadios regresivos provocados por la actividad humana.

• La maquia: Matorral esclerófilo, denso y cerrado, con madroños, brezos, jara, lentisco y retama.
• La garriga: Menos densa que la maquia, con coscoja, jara y plantas aromáticas.
• La estepa: Formación abierta, con especies xerófilas como el esparto y el palmito.

Regiones Biogeográficas

• Región Eurosiberiana: Franja atlántica peninsular con bosque caducifolio, landa y bosque marcescente.
• Región Macaronésica: Archipiélago canario, con clima subtropical.
• Región Mediterránea: Península ibérica, Baleares, Ceuta y Melilla, con bosque esclerófilo y matorral mediterráneo.

Vegetación Macaronésica: Islas Canarias

El archipiélago canario combina especies mediterráneas con otras de origen tropical y atlántico. La altitud y la orientación condicionan la vegetación.

Pisos de Vegetación

• Piso basal: Matorrales xerófilos como el cardón y la tabaiba.
• Piso intermedio: Especies endémicas como el drago y la palmera canaria.
• Piso montano termocanario: Monte verde con laurisilva y fayal-brezal.
• Piso montano mesocanario: Pinar canario.
• Piso de altas cumbres: Matorrales de alta montaña y especies rupícolas.

Vegetación de Ribera

La humedad de los suelos fluviales configura el bosque de ribera, con especies caducifolias e hidrófilas como alisos, sauces, chopos, álamos, fresnos y olmos.

Vegetación de Montaña

La altitud influye en la vegetación, con un escalonamiento denominado cliserie vegetal.

• Piso basal: Vegetación similar a las llanuras limítrofes.
• Pisos montanos: Especies hidrófilas y criófilas como el haya y coníferas.
• Piso alpino: Vegetación herbácea y prados.
• Piso nival: Especies rupícolas.

Glosario de Términos

Argílico: Horizonte iluvial enriquecido en arcilla.

Bosque caducifolio: Bosque de clima templado oceánico con árboles que pierden sus hojas en otoño e invierno.

Bosque marcescente: Bosque de transición con árboles que mantienen sus hojas secas hasta la época desfavorable.

Bosque esclerófilo: Bosque perennifolio adaptado a la aridez.

Clímax: Situación óptima de una comunidad vegetal estable.

Cliserie: Distribución escalonada de tipos de vegetación.

Deforestar: Despojar un terreno de masas forestales.

Dehesa: Bosque esclerófilo abierto con uso forestal, agrícola y pastoril.

Endémicas: Especies exclusivas de una región.

Especies relictas: Especies que sobreviven de condiciones climáticas pasadas.

Estepa: Formación abierta de zonas semiáridas.

Formaciones regresivas: Vegetación que sustituye a la vegetación clímax degradada.

Frondosas: Plantas con abundantes hojas y ramas.

Garriga: Formación arbustiva de hojas duras en zonas mediterráneas.

Humus: Materia orgánica del suelo.

Iluviación: Acumulación de materiales arrastrados desde horizontes superiores.

Landa: Formación arbustiva leñosa y densa en zonas oceánicas.

Laurisilva: Formación forestal subtropical de gran frondosidad.

Lixiviación: Arrastre de materiales edáficos a capas profundas.

Maquis: Formación arbustiva esclerófila densa y cerrada.

Perennifolio: Árbol o planta con hojas durante todo el año.

Repoblación: Regeneración de la vegetación en un lugar que la ha perdido.

Xerófilas: Plantas adaptadas a la vida en un medio seco o árido.