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- a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y alrededor de 16 km en el ecuador.
Estratosfera
Se llama así porque los gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es lacapa de ozono que absorbe los rayos ultravioletas del Sol y protege la superficie terrestre del exceso de estos rayos.Mesosfera
La temperatura es muy baja- Termosfera o ionosfera. Llena de partículas cargadas de electricidadpor radiación ultravioleta del sol. Aquí se forman las estrellas fugaces(pequeños trozos de roca o meteoritos, diseminados por el espacio que chocan contra la atmósfera terrestre, a unos 180.000 kilómetros por hora y por el roce con el aire se queman emitiendo luz y provocando ese trazo luminoso carácterístico) y auroras boreales(producidas cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetosfera terrestre, produciendo una luz difusa pero predominante proyectada en la ionosfera terrestre).
Exosfera:
transición al espacio. Es la última capa de la atmósfera, entre los 500 y 10.000 kilómetros de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío.
Importancia de la atmósfera para la vida
Regulación de la temperatura
Durante el día la superficie de la Tierra se calienta cuando recibe la luz del Sol. Una vez que el terreno se ha calentado devuelve este calor en forma de radiación infrarroja (radiación invisible que captamos en forma de calor)
. Si no existiera la atmósfera, todo ese calor escaparía al espacio y la Tierra se enfriaría rápidamente durante la noche.
Sin la atmósfera la temperatura media de la superficie terrestre sería de -32 ºC, cuando en realidad es de 15 ºC.
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| Efecto invernadero |
El efecto invernadero.
La atmósfera regula el calor de la superficie terrestre al comportarse como los cristales o los plásticos de un invernadero. La atmósfera deja pasar las radiaciones solares que calientan la superficie de la Tierra, pero impide la salida de gran parte de la radiación infrarroja que la superficie terrestre devuelve, manteniendo así el calor y por lo tanto favoreciendo la vida en el planeta Tierra. A este fenómeno se le llama efecto invernadero, es un efecto natural y se debe sobre todo al dióxido de carbono (CO2)
y al vapor de agua de la troposfera.
La atmósfera como escudo
La atmósfera nos protege de las radiaciones solares perjudiciales. El Sol, además de luz y calor (radiación infrarroja), emite otras radiaciones como los rayos gamma, los rayos X y los rayos ultravioletas que sondañinos para la vida. Estas radiaciones nocivas son absorbidas por latermosfera y la estratosfera.
Nos protege de los impactos de los meteoritos. Estas rocas procedente del espacio exterior son atraídas por la gravedad y caen sobre la superficie terrestre. Al entrar en contacto con los gases de la atmósfera, a gran velocidad, el rozamiento hace que se calienten tanto que se ponenincandescentes y acaban desintegrándose antes de llegar al suelo.
Sólo los más grandes (poco frecuentes) pueden atravesar la atmósfera y llegar al suelo provocando grandes catástrofes: destrucción de la zona de impacto, cambios climáticos, extinción de especies, etc.
La atmósfera y los seres vivos
La atmósfera controla el clima y el ambiente en que vivimos.
Muchos seres vivos utilizan los gases atmosféricos en sus procesos vitales. Así pues, las plantas emplean el dióxido de carbono en lafotosíntesis (absorben dióxido de carbono y generan oxígeno), yanimales y plantas respiran oxígeno.
La composición actual de la atmósfera se debe a la actividad de la biosfera. Sin embargo, la actividad humana está modificando su composición. El aumento de las emisiones de dióxido de carbono procedente de los combustibles fósiles o de metano procedente de la ganadería acentúan el efecto invernadero. Los óxidos de nitrógeno o de azufre procedentes de las chimeneas de las industrias causan la lluvia ácida.
Los seres humanos también dependemos de la atmósfera para sobrevivir, ya que respiramos oxígeno, pero además utilizamos la energía del viento para mover molinos, barcos a vela o en los aerogeneradores que producen electricidad.
Contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materias que en determinadas cantidades implican un riesgo, daño o molestia grave para las personas y demás seres vivos, bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
La contaminación atmosférica puede ser natural, producida porerupciones volcánicas o incendios forestales no provocados o por la actividad biológica de los seres vivos. Pero este tipo de contaminación ha existido siempre y el planeta Tierra es capaz de autorregularse.
Pero la más dañina y difícil de regular es la contaminación atmosférica debida a las actividades del ser humano. Los procesos industriales y laquema de combustibles fósiles son los principales focos de contaminación.
Efectos de la contaminación
Las principales sustancias que el ser humano emite a la atmósfera son gases nocivos y partículas sólidas o líquidas. Los gases emitidos son principalmente óxidos de nitrógeno y de azufre que provocan la lluvia ácida.
Los CFCs –clorofluorocarburos– presentes en sistemas de refrigeración, frigoríficos y aerosoles destruyen la capa de ozono de la estratosfera. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
El metano y el dióxido de carbono alteran el efecto invernadero natural de la atmósfera. Una elevada concentración de estos gases impide la salida de la radiación infrarroja con el consiguiente aumento del efecto invernadero favoreciendo así el cambio climático. Las partículas más nocivas son los humos y cenizas procedentes de la combustión de combustibles fósiles, las «nieblas» y aerosoles que escapan de algunas industrias químicas, el polvo de de las canteras y explotaciones mineras. Tampoco debemos olvidar la contaminación acústica y lacontaminación lumínica.
Y como contaminación natural, el excesivo polen de las plantas en determinadas estaciones del año.
La contaminación produce sobre los seres humanos y animales:bronquitis crónica, catarros y dificultades respiratorias, cansancio ycefaleas, irritación de los ojos y mucosas, afecta a la inteligencia de los niños, produce modificaciones genéticas y malformaciones en los fetos. Algunos de estos son cáncerígenos.
Sobre las plantas producen alteración de diversos mecanismos vitales y daños en las hojas, flor y fruto.
La acción de los contaminantes atmosféricos sobre los materiales causa daños irreparables sobre los objetos y los monumentos de alto valor histórico-artístico bien por la sedimentación de partículas sobre la superficie de los mismos, afeando su aspecto externo, o por ataque químico al reaccionar el contaminante con la piedra. Otro efecto a tener en cuenta es la corrosión de los metales en puentes y otras estructuras.
Los gases de la atmósfera
Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrándose más del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homogénea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendría si estuviera compuesto por un solo gas.
Nitrógeno
Constituye el 78 % del volumen del aire. Está formado por moléculas que tienen dos átomos de nitrógeno, de manera que su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias. La vida depende del nitrógeno, ya que es el ingrediente base de los aminoácidos, que forman todas las proteínas.Como un porcentaje importante de la atmósfera está compuesto por gas nitrógeno, debe ser procesado a una forma soluble. Esto se realiza mediante el ciclo del nitrógeno que se produce en la tierra. Entonces las plantas y los animales que las comen pueden obtener nitrógeno alimenticio.Oxígeno
Representa el 21 % del volumen del aire. Está formado por moléculas de dos átomos de oxígeno y su fórmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría de los seres vivos lo necesita para vivir.Argón
Contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.Dióxido de carbono
Está constituido por moléculas de un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, de modo que su fórmula es CO2. Representa el 0,03 % del volumen del aire y participa en procesos biológicos y climatológicos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y de las reacciones de combustión que se dan por ejemplo en un incendio forestal o en el motor de un auto. Este gas ayuda a retener mayormente el calor proveniente de radiación terrestre y atmosférica, por lo que es el principal causante del efecto invernadero.Ozono
Es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su fórmula es O3, pues sus moléculas tienen tres átomos de oxígeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su producción a partir del oxígeno atmosférico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.Vapor de agua
Se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formación de nubes o la niebla. Es uno de los gases causantes del efecto invernadero.Partículas sólidas y líquidas
En el aire se encuentran muchas partículas sólidas en suspensión, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales tienen una distribución muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad humana. Entre los líquidos, la sustancia más importante es el agua en suspensión que se encuentra en las nubes.
Formación de la atmósfera
La mezcla de gases que forma el aire actual se ha desarrollado a lo largo de 4.500 millones de años.
La atmósfera primigenia debíó estar compuesta únicamente de emanaciones volcánicas, es decir, vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre y nitrógeno, sin rastro apenas de oxígeno.
Para lograr la transformación han tenido que desarrollarse una serie de procesos. Uno de ellos fue la condensación.
Al enfriarse, la mayor parte del vapor de agua de origen volcánico se condensó, dando lugar a los antiguos océanos. También se produjeron reacciones químicas. Parte del dióxido de carbono debíó reaccionar con las rocas de la corteza terrestre para formar carbonatos, algunos de los cuales se disolverían en los nuevos océanos.
Más tarde, cuando evoluciónó la vida primitiva capaz de realizar la fotosíntesis, empezó a producir oxígeno. Hace unos 570 millones de años, el contenido en oxígeno de la atmósfera y los océanos aumentó lo bastante como para permitir la existencia de la vida marina. Más tarde, hace unos 400 millones de años, la atmósfera conténía el oxígeno suficiente para permitir la evolución de animales terrestres capaces de respirar aire.
2. Los elementos del clima
El tiempo atmosférico y el clima
 | El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera –temperatura, precipitaciones, presión, viento yhumedad, principalmente– en un determinado lugar (una ciudad o una comarca), durante un período corto (un día, una semana). El tiempo atmosférico es cambiante e irregular. |  | El clima se refiere altiempo promedio de la situación de la atmósfera durante un largo período de tiempo –30 años como norma–, en una superficie muy extensa. Son lascarácterísticas de los tipos de tiempo que suelen repetirse en las distintas estaciones. |
El clima
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El clima se define por una serie de elementos que pueden medirse y nos indican sus carácterísticas. Los principales son la temperatura, las precipitaciones, la presión atmosférica, el viento y la humedad.
Factores del clima
Estos elementos varían de un lugar a otro según una serie de factores:
- la latitud, ya que según la distancia respecto al ecuador, varían la temperatura y la lluvia. Cuanto más cerca del ecuador mayor temperatura y lluvias.
- la altitud y el relieve.
A medida que se asciende hace más frío y aumentan las precipitaciones. Por eso las cumbres de las grandes montañas suelen estar nevadas. Por otra parte, las cadenas montañosas frenan los vientos e impiden el paso de las nubes. - La proximidad o lejanía del mar.
El agua del mar, al calentarse y enfriarse más lentamente que la tierra firme, conserva más el calor que los continentes y suaviza las temperaturas de las zonas costeras; así, junto al mar, en verano hace más fresco y en invierno evita que bajen mucho las temperaturas. En las áreas más alejadas del mar (más continentales) las temperaturas son más extremas y la amplitud térmica es elevada. - Las corrientes marinas influyen en el clima de las zonas costeras: si las corrientes son cálidas elevan la temperaturas, si son frías hacen que estas desciendan.
Los elementos del clima
Temperatura
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| Mapa con isotermas |
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| El albedo. Los rayos solares atraviesan la atmósfera y calientan la corteza terrestre. La Tierra no retiene todo ese calor, una parte lo transmite al aire, calentándolo. El porcentaje de radiación reflejada por un cuerpo se llama albedo. Cada cuerpo tiene un albedo y su porcentaje es mayor cuanto mayor sea la energía reflejada. El albedo de la nieve puede llegar al 90%, mientras que el de un bosque puede estar en torno al 5%. |
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| Termómetro con higrómetro, anemómetro, barómetro y pluviómetro |
La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de calor o frío. Es la cantidad de calor que posee el aire.
La temperatura atmosférica se mide con el termómetro en grados centígrados (ºC).
En los mapas del tiempo se representa medianteisotermas, líneas queunen puntos de la superficie terrestre con igual temperatura.
La temperatura cambia con la latitud, ya que losrayos de sol caen sobre la superficie terrestre con diferentes grados deoblicuidad (inclinación). En el Ecuador llegan perpendiculares y en los polos llegan oblicuos.
El calor siempre se transfiere de los cuerpos de mayor temperatura a los de menor temperatura, lo que determina qué cuerpo recibe o cede calor.
Precipitaciones
Las precipitaciones son la cantidad de agua que cae sobre un lugar, de forma líquida (lluvia o rocío) o sólida (nieve o granizo). Se representan en los mapas mediante isoyetas,líneas que unen puntos con igual cantidad de precipitaciones.
Las precipitaciones se miden con el pluviómetro, en milímetros (mm) olitros por metro cuadrado. Tipos de lluvias:
Lluvias ciclónicas o de frente
Chocan dos masas de aire de diferente temperatura, la masa fría, al pesar más, se mete por debajo de la cálida, que pesa menos, dando lugar al ascenso de esta última. Al ascender se enfría y el vapor de agua que contiene se transforma en gotas de agua. Propio de las zonas templadas.Lluvias de convección
Zonas intertropicales y tormentas de verano del mediterráneo. El calentamiento del suelo se transmite al aire que está en contacto con él, la masa de aire se eleva y en su ascenso se enfría dando lugar a lluvias muy abundantes.Lluvias de relieve u orográficas
Una masa de aire tropieza con una montaña, asciende para superar el obstáculo, se enfría y produce lluvias en la vertiente de cara al viento.
Presión atmosférica
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| Anticiclón y ciclón | |
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| Mapa meteorológico | |
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| Altas y bajas presiones en el mundo | |
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Es el peso que ejerce el aire sobre la superficie de la Tierra. Se mide utilizando un barómetro, y se expresa en milibares. A nivel del mar esa presión equivale a 1.013 milibares –1kg/cm2–.
La presión varía en función de la temperraturadel aire (aire caliente pesa menos) y de la altitud(menos presión cuanto mayor altura). Se dan dos situaciones:
- Alta presión o anticiclón (A). Cuando la presión es superior a 1.013 milibares produce estabilidad atmosférica, con cielo despejado sin nubes e inexistencia de lluvias. Buen tiempo. Cuando el aire está frío desciende, haciendo aumentar la presión y provocando estabilidad. Al caer el aire frío, se calienta. Al calentarse no puede condensarse el vapor de agua contenido en el aire y no se produce lluvia.
Baja presión o borrasca (B). Presión inferior a 1.013 milibares; produce tiempo inestable, frecuentemente lluvioso.Cuando el aire está caliente asciende, hace bajar la presión y provoca inestabilidad. Al ser la presión más baja, las nubes pueden entrar en la zona de baja presión desde otras zonas y se puede producir la lluvia. El aire se mueve desde la zona de alta presión hasta la de baja presión y se producen vientos.
Una isobara es una línea que une puntos de igual presión en un mapa. Cuando las isobaras están muy próximas indican fuertes vientos, mientras que cuando están separadas significan que el viento es muy suave.
Altas y bajas presiones en el mundo
- En el ecuador encontramos bajas presiones permanentes. Son las bajas presiones ecuatoriales donde convergen los vientos que vienen del noreste y del sureste. Estos vientos se elevan, se enfrían y producen lluvias.
- La zona templada se encuentra en una zona de bajas presiones, donde los vientos procedentes de las altas presiones polares y de las altas presiones tropicales coinciden en el frente polar, que separa las masas de aire tropical y polar. Sus ondulaciones constituyen borrascas de dos frentes, que originan precipitaciones. En verano, el frente polar se desplaza hacia el Norte, y en invierno hacia el Sur
- Las altas presiones se encuentran en las zonas tropicales (zonas de desiertos) y polares de ambos hemisferios.
El viento
El viento es el movimiento de una masa de aire y está provocado por lascorrientes de aire generadas por el contacto de zonas de diferente presión. Se desplazan de centros de alta presión (aire frío y seco) a zonas de baja presión (aire caliente y húmedo).
Su velocidad se mide con un anemómetro y la dirección con una veleta.En un mapa del tiempo podemos saber si el viento que hay es muy fuerte si las isobaras están muy juntas, mientras que si están muy separadas, es muy flojo.
Existen varios tipos de viento:
- Permanentes, como los alisios, que soplan desde los trópicos hacia el ecuador.
Estacionales, como el monzón, que en verano sopla desde el océano Índico hacia el continente asíático y en invierno desde Asía hacia el mar.
Ocasionales, como el cierzo en Aragón, el levante en algunas zonas del sur peninsular o la tramontana en Cataluña.
Las masas de aire
El aire de las capas bajas de la atmósfera se divide en masas de aire que se diferencian por su temperatura y humedad.
Tanto en el hemisferio norte como en el sur existen dos masas de aire fundamentales: el aire tropical, que es cálido y el aire polar, que es frío.
Las regiones del mundo sobre las que domina una u otra masa de aire tienen un clima más cálido o más frío.
La zona de contacto entre el aire frío y el aire cálido se denominafrente.
El frente que afecta a la Península Ibérica en determinadas épocas del año es el frente polar.
La humedad
La humedad indica la cantidad de vapor de agua que se encuentra presente en el aire. Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más humedad que el frío.
La humedad del aire, en un momento determinado, se expresa utilizando el término humedad relativa, es decir el pocentaje entre la cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera y la máxima que puede contener, el punto de saturación, en que el vapor de agua se vuelve más denso y se condensa, convirtiéndose en nubes que precipitan.
Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado higrómetro.
3. Climas del mundo
Climas cálidos
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Clima ecuatorial |
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Clima tropical |
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| Clima monzónico |
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| Clima desértico |
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| Clima estepario (desértico frío) |
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| Clima oceánico |
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| Clima mediterráneo |
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| Clima continental |
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| Clima polar |
Entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio, entre los 30º de latitud norte y sur. Temperatura media superior a 20 º
Ecuatorial
Temperaturas muy elevadas (20 ºC de temperatura media) y no sobrepasa los 3 ºC de amplitud térmica anual. Lluvias abundantesdurante todo el año (más de 1.500 mm). Es un climasin invierno y sin estación seca. Localizado cerca de la línea ecuatorial, como la selva amazónica y África central.Tropical húmedo
Precipitaciones superiores a 1.000 mm, con dos estaciones, una lluviosa y otra seca. Sus temperaturas son elevadas y regularestodo el año, aunque con mayor amplitud térmicaanual (10 ºC) que el ecuatorial. Se encuentra en zonas como Colombia, Brasil, Venezuela, Perú, Paraguay, Australia, y centro de África.- Según nos alejamos del Ecuador disminuyen las lluvias, dando lugar a un clima tropical seco, en el que la estación seca domina la mayor parte del año.Estación húmeda muy corta y de lluvias torrenciales.
- Otra variedad tropical es el clima monzónico, propio del sureste asíático. Es un clima muy lluvioso, en torno a los 2.500 mm, aunque con una estación secamuy marcada, y con escasa oscilación térmica, entre 5 y 7 °C. Los vientos monzones, cargados con la humedad del mar, soplan en verano hacia el continente y provocan intensas lluvias e inundaciones en países como India o Vietnam.
Climas secos
Desértico cálido
En torno a los trópicos Cáncer y Capricornio. Lluvias prácticamente inexistentes(inferiores a 250 mm). La temperatura media anualsupera los 18 °C. Amplitud térmica anual muy alta, con veranos muy cálidos e inviernos fríos. Gran diferencia entre la temperatura diurna y nocturna (20 °C o más), ya que, al no haber nubes ni vegetación el calor es irradiado por la noche hacia el espacio reduciendo drásticamente las temperaturas.
Clima estepario (desértico frío): La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación herbácea y matorrales, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 500 mm anuales. Se lo asocia al desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Veranos menos cálidos que en el desierto cálido e inviernos más fríos, por debajo de 0º. Se localiza en el interior de Asía y de EE. UU. y en el sur de Argentina.
Climas templados
Latitudes medias. Entre 30 y 70º latitud N y S. Cuatro estaciones. Verano cálido, invierno frío y 2 estaciones moderadas.
- Oceánico o atlántico.
Se localiza en la fachada occidental de loscontinentes, influido por el mar que suaviza temperaturas.Invierno suave y verano fresco. Precipitaciones regulares y abundantes, superiores a 800 mm. Ocupa la mayor parte de Europa occidental, Nueva Zelanda, el sureste de Australia y el sur y oeste de América del Sur. Mediterráneo
Verano cálido y seco, invierno suave.Precipitaciones escasas e irregulares, por debajo de 800 mm, en otoño y primavera. Ribera del Mediterráneo, sur de África, costa de Chile y zonas del sur de Australia.Subtropical húmedo (Clima chino)
Fachada oriental continentes(este de China, centro y sur de Japón, el este de Australia, el sector suroriental de EE. UU., la costa sureste de América del Sur y el extremo suroriental de África). Similar mediterráneo pero más precipitaciones (> 1 000 mm).Continental
Interior continentes. Gran diferencias de temperaturas entre invierno y verano, así como entre el día y la noche. Temperatura media anual entre 0 ºC y 10 ºC. Precipitaciones por encima de los 600 mm, mayores en verano.Gran parte de Europa oriental y septentrional, Asía continental y América del Norte.
Climas fríos
Temperaturas que no superan ningún mes los 10 ºC de media.
Polar
Temperaturas muy bajas, inferiores a 0 ºC durante la práctica totalidad del año, y precipitaciones casi inexistentes (100 mm), en forma de nieve. Localizado en los alrededores de ambos polos (entre 70 º y los polos)De alta montaña
Que presenta lluvias abundantes y se localiza en las altas cumbres, como el Himalaya, las Montañas Rocosas, los Andes y los Alpes.
3.1. Los climogramas
Los climogramas
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| Esquema explicativo de la interpretación de un climograma |
Un climograma es un gráfico en el que se representan lastemperaturas y precipitaciones medias mensuales, a lo largo de un año, de un lugar determinado. A través de su estudio, podemos determinar qué tipo de clima es el propio de ese lugar.
En el eje horizontal se sitúan los meses del año, en el vertical izquierdose representan los valores de las temperaturas medias mensuales y en elderecho los valores de las precipitaciones mensuales.
Análisis de los climogramas
:
- La temperatura media. Debemos señalar la temperatura media anual. Nos permite determinar si se trata de un clima frío (inferior a 10 ºC), templado o cálido (superior a 20 ºC). Debemos indicar ladistribución de las temperaturas a lo largo del año, indicando elmes más cálido y el más frío, y si hay máximos y mínimos secundarios.
- La oscilación térmica o amplitud térmica es la diferencia entre la temperatura más alta y la más baja registrada en un lugar o zona, durante un determinado período. La amplitud térmica anual indica, cuanto más alta, una mayor distancia al ecuador o a la influencia marítima (tanto en horizontal: kilómetros de distancia a la costa, como en vertical: altitud sobre el nivel del mar), y cuanto más baja, una menor distancia a esos factores.
- Hemisferio al que corresponde. Cuando los meses más calurosos coincidan con nuestro verano estaremos hablando de una regíón situada en el Hemisferio Norte; si por el contrario, las temperaturas más altas se corresponden con los meses de nuestro invierno, estaremos ante una regíón del Hemisferio Sur.
Precipitaciones
Con respecto a las precipitaciones, precipitaciones totales, distribución de máximas y mínimas precipitaciones, y si hay o no máximos o mínimos secundarios y cuándo se dan. El total de lluvias nos permitirá saber si estamos ante un clima desértico (menos de 250 mm al año), seco (entre 250 mm y 500 mm), semihúmedo(entre 500 mm y 1 000 mm) o húmedo (más de 1 000 mm). Laregularidad de las lluvias (ausencia o presencia de meses áridos) también es un dato que hay que tener en cuenta. Un mes se considera árido cuando las temperaturas están por encima de las precipitaciones.- También es necesario indicar si hay períodos de aridez, que se reconocen por que la curva de las precipitaciones están por debajo de la curva de las temperaturas, y cuándo se dan esos períodos de aridez, si en verano o en invierno. Si se da en verano, es propia delclima mediterráneo; si se da en invierno, del clima tropical de sabana; si se da todo el año, del clima árido, Los demás climas no tienen estación seca (clima oceánico, clima continental, climaecuatorial, o incluso el clima polar, puesto que en este, aunque las precipitaciones sean mínimas, la línea de las temperaturas no supera el cero o lo hace muy poco
4. Biomas. Paisajes naturales
Biomas. Paisajes naturales
| Sobrevolando los paisajes |
Biosfera. Espacio que ocupan los seres vivos en la Tierra. Incluye la parte inferior de la atmósfera, la hidrosfera y la parte superior de la litosfera. «Envoltura viva» de la Tierra. Espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
Su estudio se puede realizar a través de unidades menores llamadas biomas.
Un bioma es un paisaje natural integrado por elementos estrechamente relacionados como el clima, la vegetación, los suelos, o la fauna
. En estrecha relación con las grandes zonas climáticas de la Tierra.
4.1. Paisajes de las zonas frías
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| Tundra de Groenlandia en verano | Reno o caribú |
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| Liebre ártica o conejo de las nieves | Zorro ártico |
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| Bebé foca | Osos polares |
Tundra
Clima polar
- Carece de árboles por suelo permanentemente helado (permafrost)
- Vegetación: musgos, líquenes y pequeños arbustos.
- Fauna: herbívoros, como el reno (o caribú); aves que emigran en invierno, y mamíferos como el oso polar, elzorro ártico y la liebre ártica (o conejo de las nieves).
Los hielos perpetuos
Los hielos perpetuos se localizan en zonas de clima polar, como en la Antártida, en las que nunca superan los 0 ºC, están cubiertas por hielo y en ellas no existe vegetación.
Fauna escasa, adaptada al frío: animales con gran capa de grasa, (foca), o con piel abundante (oso polar).
4.2. Paisajes de las zonas templadas
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| Taiga en invierno | Hojas de alerce y sus frutos en forma de piña |
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| Turberas en la taiga | Osos en Finlandia |
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| Bosque mixtode coníferas y frondosas | Pradera de Nebraska. Estados Unidos. |
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| Bisontes en la estepa de Wyoming (USA) | Estepa de Kazajistán en el inicio de la primavera. |
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| Tilo en otoño | Roble |
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| Landa | Zorro |
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| Dehesa de encinas en Salamanca | Pinos de El Saler |
 X × |  |
| Garriga | Formación de maquia en el interior de Cerdeña |
El paisaje continental
Taiga o bosque de coníferas
Bosque boreal («bosque frío»). Hacia el sur.
Vegetación
Bosque de coníferas(pino, abeto, alerce), árbolesperennifolios capaces de soportar las bajas temperaturas invernales gracias sus hojas en forma de aguja, y a laforma cónica de sus copas que permite que la nieve resbale. Sus frutos tienen forma de piña.- El suelo se hiela en invierno y se deshiela en primavera y verano, lo que favorece la existencia de turberas(plantas que se pudren lentamente, creándose un suelo rico en materia orgánica que se emplea como combustible fósil o abono orgánico)
Fauna
Abundante, procedente de las zonas próximas (tundra y estepa), con especies adaptadas al frío, como elbisonte, el oso, el ciervo o el lince.
Bosque mixto
Continuación de la taiga.
Vegetación
Bosque de coníferas y frondosas (árboles caducifolios de hoja ancha).
Suelo de color ceniza ya no helado en profundidad.
Fauna procede de zonas próximas, como aves que emigran durante el invierno.
Praderas y estepas
Al sur de la taiga, donde el verano es más caluroso, el bosque va desapareciendo y es sustituido por las praderas, compuestas de hierbas altas.
En zonas más meridionales encontramos laestepa fría. Se la asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos cálidos:
- Vegetación herbácea formada por gramíneas (con espigas).
Suelos muy fértiles de color oscuro, como el chernozem.
Fauna de grandes herbívoros que se desplazan en rebaño, como losbisontes, y carnívoros como coyotes y zorros, o animales de vida subterránea (topo).
El paisaje oceánico
Bosque caducifolio
Vegetación
Árboles de hoja caduca (pierden sus hojas en invierno), como robles, hayas, fresnos, nogales, tilos, castaños, etc.- Está estratificado y el sotobosque florece de otoño a primavera, cuando los árboles han perdido la hoja y dejan pasar la luz solar, que llega directamente a las plantas que integran el sotobosque.
- La degradación del bosque caducifolio da lugar a la landa, tipo de vegetación arbustiva formada por brezos, retamas y helechos; o a losprados, extensiones de hierba que alimentan al ganado.
Suelos ricos, con humus (descomposición de material orgánico) abundante y de color pardo.- Amenazado por la tala abusiva (campos de cultivo y prados) y la repoblación con eucalipto, especie muy nociva para el suelo, que provoca un entorno árido, sin vida bacteriana y vegetal.
Fauna variada y abundante. Aves migratorias, herbívoros como elciervo y el jabalí, carnívoros como el lince y el zorro, y omnívoros como el oso pardo.
El paisaje mediterráneo
Bosque perennifolio
Vegetación
En estas áreas, caracterizadas por la pobreza de sussuelos, crecen árboles de poca altura, de hojas perennes, pequeñas y recubiertas de cera que reducen la transpiración para adaptarse a la sequedad. Las especies representativas son la encina y el alcornoque,y, en suelos menos favorables, el pino. El sotobosque presenta plantas con las mismas carácterísticas.- La desaparición del bosque, debido a la intensa acción humana, ha dado lugar a formaciones arbustivas:
- la garriga es una formación abierta con matorrales aromáticoscomo el romero, el tomillo o la lavanda.
- la maquia es más impenetrable. Allí encontramos el madroño, el brezo y el acebo.
- La fauna ha quedado muy reducida por la acción humana. Destacan aves como cigüeñas y distintas rapaces, herbívoros, como el jabalí,el ciervo, el conejo o la liebre y algunos carnívoros como el lince y el lobo.
4.3. Paisajes de la zona cálida
 X × |  X × |
| Selvaamazónica | Helechos y lianas de la pluvisilva |
| TOP 10 FELINOS MÁS PODEROSOS DEL MUNDO | |
 X × |  X × |
| Cocodrilo | Tucán |
 X × |  X × |
| Cebras en la sabana, con una acacia al fondo | Sabana, elefantes y baobabs |
 X × |  X × |
| Estepapatagónica | Bosque-galería |
 X × |  X × |
| Oasis en el desierto | Desierto pedregosos |
 X × |  X × |
| Cactus | El diablo espinoso: Este lagarto es capaz de beber a través de sus patas |
Selva ecuatorial (pluvisilva)
A ambos lados del ecuador. Bioma adaptado al clima ecuatorial con lluvias muy abundantes.
Bosque siempre verde, de vegetación densa y exuberante, con numerosas especies.
Los árboles se escalonan en altura para captar la luz del sol: el nivel superiorcorresponde a los árboles más altos (algunos de 70 m), más abajo viven las trepadoras (lianas, helechos), y el suelo se encuentra vacío por la falta de luz.
Los suelos son pobres por el exceso de precipitaciones y la rápida descomposición orgánica.
Bosque tropical
Propio del clima tropical húmedo, se diferencia de la selva ecuatorial, en que tiene menor altura, densidad y número de especies.
Al ser la vegetación menos densa, la luz llega al suelo y se desarrolla elsotobosque (matorrales y arbustos que crecen por debajo de los árboles).
La fauna en ambos biomas, es muy variada y ocupa todos los estratos: aves, como el loro y el tucán; insectos; reptiles, como el cocodrilo; primates; felinos, como el jaguar, etc.
La sabana
Zonas de clima tropical con estación seca superior a tres meses.
Se localiza a ambos lados del bosque tropical. Los suelos son rojizos, poco lavados y forman costras.
- Vegetación de hierbas altasy arbustos, con árboles aislados (baobabs, acacias). El bosque queda reducido al borde de los ríos, formando el bosque-galería.
Fauna variada y abundante: herbívoros, como la jirafa, el hipopótamo, la cebra o el elefante; carnívoros, como el león o eltigre.
En las zonas más alejadas del Ecuador, donde la estación seca es más larga, encontramos la estepa cálida, con una vegetación de matorral y arbustos aislados con zonas de suelo desnudo.
Desierto cálido
Zonas de clima desértico, en torno a los trópicos.
- Vegetación muy pobre por ausencia de humedad, escaso número de especies vegetales que acumulan agua en sus hojas y tallos (plantas xerófilas), como el cactus, o desarrollan sus raíces en busca de la escasa humedad del subsuelo. Solo existe una vegetación más rica en los oasis donde hay palmeras.
Suelos muy pobres, pedregosos, o de arena, donde se forman grandes dunas (Sáhara).
Fauna muy escasa: depredadores que por el día se esconden del calor, como el zorro del desierto, y también reptiles y roedores.
4.4. Paisajes azonales
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| Las montañas de los bosques colgantes (Huangshan, China) | Escalonamiento de la vegetación de montaña |
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| Vicuña | Llama |
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| Manglar | Marismas de Doñana |
Paisajes de montaña
- Escalonamiento en pisos diferentesde vegetación, debido a que la altitudproduce una disminución de temperatura, aumento de las precipitaciones y vientos más rápidos, violentos y frecuentes. Los suelostambién son distintos en los diferentes pisos.
- Los pisos vegetales varían según laexposición al Sol de las vertientes de una montaña:
- La solana es la vertiente más cálida de una montaña, ya que es la que recibe los rayos solares por estar orientada al sur, en el hemisferio norte.
- La umbría es la vertiente más fría por permanecer a la sombra, al estar situada hacia el norte. En esta vertiente la cota de nieve está a menor altitud.
La montaña es un medio difícil parafauna. Encontramos animales adaptados a la altitud: como la vicuña y la llama de los Andes, o el yak del Tíbet. Abundan las aves.
Paisajes naturales litorales
- Los manglares son propios de las aguas cálidas en las zonas tropicales. Los manglares ocupan gran parte de las costas tropicales. Vegetación: árboles y arbustos muy tolerantes a la sal.
Las especies se sitúan en bandas paralelas y presentan un aspecto muy particular, como las raíces aéreas. Marisma
terreno bajo y pantanoso en el litoral marítimo y en la desembocadura de los ríos. Las marismas se desarrollan sobre zonas de suelos fangosos como las desembocaduras del Guadalquivir y del Ebro. Tienen plantas de escasa altura y son un paraíso para la fauna: aves zancudas, gansos, patos, etc.
La marisma es el equivalente al manglar, pero en latitudes templadas.Marjal
terreno bajo y casi siempre cubierto de agua compuesto por suelos impermeables.- Las dunas litorales son paisajes azonales que dependen de las carácterísticas del suelo. La duna es un relieve formado por acumulación de arena transportada por el viento, sobre la que se desarrollan gramíneas, musgos y líquenes.
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