Unidades del Relieve en la Península Ibérica

La península ibérica cuenta con relieves muy dispares. Hay dos grandes conjuntos:

• La Meseta: unidad morfoestructural clave del relieve peninsular.
• Las unidades alpinas, exteriores a la Meseta: se diferencian dos subconjuntos: las cordilleras y las depresiones alpinas.

Meseta

Es una unidad morfoestructural de elevada altitud media que articula las restantes unidades del relieve peninsular. Alternan extensas llanuras con zonas montañosas. La orogenia alpina provocó la inclinación de la Meseta hacia el océano Atlántico. Los límites, salvo al oeste, son rebordes montañosos. El Sistema Central divide la Meseta en dos:

Submeseta Norte

Está en el interior de la mitad norte peninsular. Limita al noroeste con el Macizo Galaico-Leonés, al norte con la Cordillera Cantábrica, al este con el Sistema Ibérico y al oeste las gargantas del Duero. Su único río es el Duero.

La cuenca sedimentaria del Duero

Es un sector de zócalo paleozoico como resultado de la orogenia alpina. Los ríos de las cuencas sedimentarias labraron terrazas fluviales. En estas zonas dominan las litologías arcillosas. Las formas del relieve son llanuras horizontales con dos niveles: los páramos y las campiñas. En ocasiones, en las campiñas aparecen cerros testigos u oteros.

Las penillanuras occidentales

Pertenecen al dominio litológico silíceo de granitos y pizarras. Estas superficies de erosión presentan algunos relieves residuales: montes isla.

Submeseta Sur

Está en la mitad meridional del interior peninsular. Limita al norte con el Sistema Central, al este con el Sistema Ibérico, al sur con Sierra Morena y al oeste con la penillanura extremeña que enlaza con la depresión terciaria del Sado-Tajo.

La cuenca sedimentaria de la Submeseta Sur

Dominan las litologías arcillosas y predominan los relieves horizontales, las extensas llanuras. Los Montes de Toledo rompen esta unidad fragmentándola en dos cuencas hidrográficas: la del Tajo al norte y la del Guadiana al sur.

Las penillanuras

Se extienden al oeste de Ciudad Real y en el sur y oeste de Extremadura.

Sistema Central

Este divide la Meseta en dos mitades. Se extiende desde la Sierra de la Estrella en Portugal hasta enlazar al este con el Sistema Ibérico. Se configura como un macizo antiguo, de estilo germánico. Se estructura en varios conjuntos: la Sierra de Gata y la Peña de Francia forman el conjunto occidental; la Sierra de Gredos y la de Guadarrama se sitúan en el centro; en el extremo oriental se disponen las sierras de Somosierra, Ayllón y la Pela. La vertiente norte, del Duero, es más suave y la vertiente sur, la del Tajo, es más abrupta. La litología es silícea: predominan los materiales metamórficos y en las sierras centrales domina el granito. Las cimas de las sierras son suaves y aplanadas.

Montes de Toledo

Están situados en el centro de la Submeseta Sur, separando la cuenca del Tajo al norte y la del Guadiana al sur. Su génesis es común a la del Sistema Central. Está modelado sobre materiales paleozoicos, cuarcitas y pizarras.

Borde noroeste de la Meseta: Macizo Galaico-Leonés

Ocupa el ángulo noroccidental de la Meseta. Su origen es en el Paleozoico. Morfoestructuralmente es un macizo antiguo. Su estructura es silícea, fundamentalmente granito. El modelado es suave y de forma redondeada. El Macizo Galaico-Leonés se compone de 3 unidades: los Montes de León, las montañas y cuencas medias, y la zona costera.

Borde norte: la Cordillera Cantábrica

Presenta una disposición longitudinal O-E, desde el Macizo Galaico al oeste hasta enlazar al este con los Montes Vascos. Es una parte del zócalo herciniano que fue arrasado y basculado hacia el este al finalizar el Paleozoico. La orogenia alpina deformó todo el conjunto dando lugar a: el Macizo Asturiano, la Montaña Santanderina y los Montes Vascos (la unidad de transición entre la Montaña Santanderina al oeste y los Pirineos al este). El rasgo más común a toda la Cordillera Cantábrica es la disposición de sus alineaciones montañosas recortadas por los ríos cantábricos y la gran simetría entre la vertiente cantábrica y la interior.

Borde oriental: Sistema Ibérico

Se extiende desde la Sierra de la Demanda hasta el litoral mediterráneo y tiene dirección NO-SE. Limita al norte con la depresión del Ebro, en el este con el litoral levantino, al sur con la llanura de la Mancha y al noroeste con la cuenca del Tajo. Hay dos sectores dentro del Sistema Ibérico:

• La mitad septentrional (formada por un conjunto de sierras plegadas y falladas, de dirección…)
• La mitad meridional (se desarrolla a partir de la cuenca del Jalón).

Borde meridional: Sierra Morena

Unidades exteriores a la Meseta

Las unidades exteriores se originaron en el Terciario cuando se produjo la orogenia alpina.

Depresiones exteriores

Tienen origen similar, presentan formas triangulares, sobre su litología arcillosa, terciaria y cuaternaria, se modelan extensas llanuras. Se definen como grandes cuencas fluviales.

Depresión del Ebro

Se localiza en el cuadrante nororiental peninsular y está encerrada al norte por los Pirineos, al sur el Sistema Ibérico y al este el Sistema Costero-Catalán. Está recorrida por el río Ebro. Esta cuenca fue hundiéndose a medida que se elevaban los Pirineos.

Depresión del Guadalquivir

Se localiza en el sur peninsular entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos. Se desarrolla desde las campiñas de Jaén hasta el golfo de Cádiz. Su origen está unido al de los Sistemas Béticos a lo largo del Terciario.

Cordilleras alpinas

:son los pirienos ,los sistemas béticos y sistemas costeros-catalan.son montañas jovenes de relieves vigorosos.pirienos: es una grande cordillera delsur de europa.es un istmo qe une la peninsula ibérica al continente.de diferencian el pirieno axial,el prepirineo ,la depresion media y las sieras exteriores.sistema costero catalán: esta dispuesta en sentido NE-SO y paralela a la costa catalana.se diferencia 2 sectores:el seltentrional (formado por restos de un antiguo macizo paleozoico deformado por la orogenia alpina.)el meriodional( compuesto por sedimentos calizos mesozoicxos plegados.se distinguen 3 unidades delrelieve:la cordillera litoral,la depresion intermedia y la cordillera prelitoral.sistemas béticos: se extiende desde el golfo de cádiz hasta el cabo de la NAO,en direccion SO-NE.pueden diferenciarse 3 unidades del relieve:la cordellera penibética,la cordillera subbética y la depresion intrabética.