Tipos de Relieve en la Península Ibérica

Depresión:

Es una superficie de la corteza terrestre hundida respecto al nivel del mar. Puede tener diversa extensión y origen:

• Procesos de disolución de la roca (dolina, poljé)
• Bloques hundidos de un zócalo paleozoico por una tectónica de fracturas (fosas tectónicas o graben)
• Hundimientos paralelos a las cordilleras alpinas (depresiones prealpinas)
• La erosión del viento (closes del Ampurdán) o el hielo (cubetas glaciares), etc.

Iberia arcillosa:

El área arcillosa está constituida por materiales sedimentarios poco resistentes, depositados a finales del Terciario y en el Cuaternario.

Localización:

• Buena parte de las depresiones de las submesetas norte y sur.
• Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Las llanuras costeras mediterráneas.

Materiales: sedimentarios poco resistentes: arcillas, margas y yesos.

Relieve: es básicamente horizontal, ya que son terrenos no afectados por plegamientos posteriores. Su erosión es rápida, debido a la blandura de los materiales. El agua desgasta las vertientes dando lugar a cárcavas.

Iberia calcárea:

Denominación dada al conjunto de tierras de España donde predomina el roquedo calizo. El área caliza o calcárea está formada por sedimentos de la era Secundaria plegados durante la Terciaria.

Localización:

Los terrenos calizos forman una Z invertida que se extiende por:

• Los Prepirineos
• Los Montes Vascos
• El sector oriental de la Cordillera Cantábrica
• El Sistema Ibérico
• Parte de la Cordillera Costero-Catalana
• Las Cadenas Béticas, que se prolongan hacia las Islas Baleares.

Materiales: roca predominante: la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas. Se disuelve fácilmente con el agua de lluvia, sobre todo a través de las diaclasas.

Relieve: complejo (relieve cárstico), cuyas formas características son:

• Lapiaces o lenares
• Gargantas
• Poljés
• Dolinas
• Estalagmitas
• Simas

Iberia silícea:

Está integrada por rocas antiguas de las eras Precámbrica y Primaria.

Localización:

• Oeste peninsular: Galicia, provincia de León y Extremadura.
• Ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.
• Otras áreas con restos de macizos antiguos: zona axial de los Pirineos, algunos sectores del Sistema Ibérico, de la Cordillera Costero-Catalana y del Sistema Penibético.

Materiales: roca predominante: el granito (cristalina y rígida).

Relieve:

El granito es alterado por el agua y se transforma en arenas pardo-amarillentas, que pueden alcanzar grandes espesores en los valles y en zonas de pendiente poco pronunciada.

El granito es alterado a partir de una red de diaclasas o fracturas, el resultado es distinto según la altitud:

• Áreas de alta montaña: da lugar a la formación de aristas de paredes verticales y a la aparición de canchales.
• En las zonas menos elevadas: se produce la descamación del granito (tores o rocas caballeras) (caos granítico o berrocales).

Meseta:

Es la unidad principal del relieve peninsular. Es una zona fundamentalmente llana, de altitud media elevada, resto de un antiguo macizo surgido en la orogénesis herciniana de la Era Primaria, que fue arrasado por la erosión.

En la era Terciaria fue deformada y destruida en gran parte por la orogénesis alpina, que hizo surgir las cordilleras interiores (Sistema Central y Montes de Toledo), las cuencas sedimentarias interiores (submeseta norte y submeseta sur) y los rebordes montañosos (Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena).

Relieve (modelado) cárstico:

Es el conjunto de formas topográficas característico de las zonas calcáreas, debido a que el agua acidulada (cargada de CO₂) disuelve la caliza. Las formas más típicas son:

• Lapiaces (largos surcos en las vertientes causados por los arroyos)
• Gargantas (valles profundos originados por los ríos)
• Dolinas (cavidades que se forman en las zonas donde el agua se estanca)
• Poljés (valles de fondo horizontal)
• Cuevas (formadas al infiltrarse el agua por las fisuras del terreno)
• Simas (aberturas estrechas que comunican la superficie con galerías subterráneas)

Relieve (modelado) glaciar:

Formas que derivan de la actividad erosiva producida por los glaciares en la era Cuaternaria o Antropozoico. Afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico, Sierra Nevada.

Por ejemplo:

• Valles en U
• Sobreexcavación de cubetas
• Creación de horn
• Formación de morrenas, etc.

Relieve (modelado) litoral:

La zona de contacto entre el mar y el continente se denomina costa. La forma de las costas depende de dos causas: de la naturaleza de las rocas costeras (duras o blandas) y del mar, que destruye la costa con el choque violento de las olas (erosión marina).

El mar realiza al mismo tiempo una acción constructiva, sedimentando en algunos puntos de la costa los materiales (guijarros, piedras y arenas).

El relieve costero en España resulta poco propicio para el asentamiento de puertos (por el predominio de las formas rectilíneas) y para la obtención de los recursos pesqueros (por la escasa anchura de la plataforma continental).

En cambio, las importantes extensiones de playas arenosas del litoral levantino y balear favorecen la actividad turística.

Los principales accidentes del litoral o costeros son: islas, archipiélagos, penínsulas, cabos, golfos, bahías, estrechos.

Procesos Geológicos en la Península Ibérica

Orogenia alpina:

Proceso de formación de relieves terrestres por plegamiento, levantados por el choque de las placas Africana y Euroasiática durante la era Terciaria o Cenozoico.

Provocó:

• La elevación de los Pirineos
• La unión definitiva de la subplaca Ibérica con el continente europeo
• Las Cordilleras Béticas y, entre ambas, quedaron las «depresiones» (Ebro y Guadalquivir)
• La Cadena Costero Catalana
• Los rebordes montañosos de la Meseta
• El zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas, y se estableció la red fluvial.

Orogenia herciniana:

Proceso de formación de relieves producido en la era Primaria o Paleozoico en los mares que cubrían la península, y que formó el núcleo de la península llamado «Macizo Hespérico o Ibérico», muy fracturado e inclinado hacia el este. Los materiales son el granito, la pizarra y la cuarcita.

Fue arrasado por la erosión durante esta misma era y convertido en meseta inclinada hacia el Mediterráneo.

Al noroeste surgieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro, este último separado del Macizo Hespérico o Ibérico por un surco marino. Al sureste surgió el Macizo Bético-Rifeño.

Formas de Relieve

Llanuras litorales o costeras:

Son franjas litorales formadas por rocas sedimentarias procedentes de los aluviones depositados por los ríos al perder fuerza erosiva cerca de la desembocadura, o por la acción combinada del mar y de los ríos.

Ejemplo: el litoral valenciano.

Zócalo o escudo:

Llanuras o mesetas resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis de esta era; sus materiales son rocas graníticas y silíceas, y son muy rígidos. Ante nuevos empujes orogénicos, no se pliegan, sino que se fracturan o rompen. Son relieves horizontales.

Macizo antiguo:

Montañas formadas por el nuevo levantamiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de los movimientos orogénicos de esta era; los materiales eran paleozoicos.

Ejemplos: Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica (en la Península).

Cuencas sedimentarias o depresiones:

Zonas hundidas formadas en esta era y rellenadas con sedimentos de caliza, arcilla, arenisca o margas.

• Las formas por el hundimiento de un zócalo a causa de las presiones orogénicas de esta era: depresiones mesteñas del Duero, Tajo y Guadiana.
• Las albergadas en depresiones existentes antes de dicha orogénesis: depresiones del Ebro y Guadalquivir.

Cordilleras de plegamiento:

Grandes elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis de esta era por su plegamiento. Sus materiales son sedimentarios, calizos, depositados por el mar en la era Secundaria.

• Las cordilleras intermedias son las formadas por el plegamiento de materiales depositados en los rebordes de los zócalos: Sistema Ibérico, parte oriental de la Cordillera Cantábrica.
• Las cordilleras alpinas son las formadas por el plegamiento de materiales depositados en las fosas marinas largas y profundas: Pirineos y Cordilleras Béticas. Presentan fuertes pendientes y formas escarpadas.