El Sector Servicios: Transporte, Comercio y Turismo

Los Servicios de Transporte

Los medios de transporte son los diferentes vehículos utilizados para el desplazamiento, como el automóvil, el avión, el barco, etc. Las infraestructuras son los elementos necesarios para que funcionen esos medios de transporte, como carreteras, autopistas, aeropuertos, etc.

La Importancia del Transporte y sus Funciones

El transporte es una de las actividades terciarias que mayor expansión ha experimentado en los últimos siglos. En el mundo actual, el transporte cumple tres funciones esenciales:

• Función económica: permite el intercambio de productos y el desplazamiento cotidiano de la población. Contribuye al desarrollo de otras actividades, como la industria, la construcción, el comercio o el turismo, entre otras.
• Función política: favorece la integración de las diferentes regiones y espacios que configuran un territorio.
• Función social: hace posible las relaciones humanas, el desarrollo del ocio, el conocimiento de otras culturas, etc.

La Formación de Redes de Transporte

El transporte se estructura formando redes. Una red de transporte es el conjunto de infraestructuras necesarias para la circulación de los vehículos. Está formada por una serie de nodos y de ejes o líneas. Los países desarrollados presentan una red densa, mientras que los países menos desarrollados tienen una red menos densa y poco estructurada.

Tipos de Transporte

El Transporte Terrestre

Engloba los desplazamientos que se realizan por carretera y ferrocarril.

• Transporte por carretera: es el más utilizado por las personas para sus desplazamientos. Su principal ventaja es su gran flexibilidad.
• Transporte por ferrocarril: se destina al transporte de personas en distancias cortas y medias, y de mercancías de gran volumen y peso. Su mayor ventaja reside en su capacidad para transportar grandes volúmenes de mercancías.

El Transporte Naval

Comprende el transporte marítimo y el transporte fluvial.

• Es barato, pero tiene varios inconvenientes: solo se puede realizar entre algunos puertos y causa una grave contaminación de las aguas.
• Más del 90% del comercio mundial de mercancías se hace por esta vía.
• Los puertos comunican los grandes centros económicos entre sí y con los países productores de materias primas.

Hay tres rutas principales:

• El Atlántico Norte, entre Europa y EE. UU.
• El Índico y el Mediterráneo, a través del canal de Suez.
• El Pacífico, entre EE. UU. y Asia.

El Transporte Aéreo

Se destina principalmente al traslado a larga distancia de pasajeros y mercancías de poco volumen.

• Tiene la ventaja de su rapidez, pero varios inconvenientes: causa un fuerte impacto ambiental debido al ruido, a las emisiones de gases de efecto invernadero y al elevado consumo de combustible de los aviones, y necesita para su funcionamiento de aeropuertos.
• Los aeropuertos requieren mucho espacio, tanto para las pistas de aterrizaje y despegue como para las edificaciones necesarias.
• Suelen ser nudos de comunicación de varios medios de transporte.
• La presencia de aeropuertos induce a la localización en torno a ellos de una serie de actividades económicas relacionadas, tales como hoteles, empresas de alquiler de vehículos, etc.
• Los flujos más intensos se producen entre los grandes centros de decisión y poder económico.

El Comercio

Es el conjunto de actividades que tienen como fin el intercambio de bienes y servicios. En muchos países es el tipo de servicio más importante. La actividad comercial depende principalmente de tres factores:

• El desarrollo de los transportes y sus infraestructuras: la red de transporte debe permitir llevar los productos a los consumidores en el menor tiempo posible.
• El tamaño del mercado: es el número de consumidores con capacidad para comprar un bien o servicio. A mayor mercado, más comercio.
• La riqueza de la población: cuanto mayor es el poder adquisitivo de las personas, más consumen.

El Comercio Interior

Comprende las actividades comerciales que se realizan dentro de las fronteras de un Estado. Para acercar los productos a los consumidores, intervienen dos tipos de intermediarios comerciales:

• El mayorista: es un comerciante que compra grandes cantidades de un producto directamente al productor.
• El minorista: es el comerciante que está en contacto con el consumidor y que vende el producto en cantidades pequeñas. Pueden ser de muchos tipos, desde puestos ambulantes y pequeñas tiendas a supermercados, hipermercados y grandes superficies.

El Comercio Exterior

Es el que realiza un país con otros. Normalmente, los países no producen todo lo que consumen, ni consumen todo lo que producen. Llamamos importaciones a las compras de bienes y servicios que hace un país extranjero, y exportaciones a las ventas de bienes y servicios de ese país a otros Estados.

Principales Flujos Comerciales

El comercio internacional es cada vez más intenso y está dominado por tres grandes regiones: la Unión Europea, América del Norte y los Dragones Asiáticos.

• Dentro de estas regiones, los países desarrollados controlan la mayor parte del comercio mundial. Importan, principalmente, productos primarios y combustibles.
• En los últimos años, los países en desarrollo han aumentado notablemente su participación en el comercio mundial de mercancías. Varios países latinoamericanos también han conseguido incrementar su comercio exterior.
• Un gran número de países pobres, la mayoría situados en el continente africano y en la región de Oriente Medio, permanece al margen de los flujos del comercio mundial.
• Los países en desarrollo importan manufacturas y tecnología, y exportan productos agrícolas, combustibles y manufacturas de bajo contenido tecnológico, como textiles, a los países ricos.

El Turismo

Llamamos turismo a las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno habitual por un período de tiempo superior a una noche e inferior a un año. Se puede considerar un fenómeno contemporáneo.

El boom del turismo se produjo a partir de los años cincuenta, en un período de gran crecimiento económico en los países desarrollados. Dejó de ser minoritario y se convirtió en un fenómeno de masas. Se pueden distinguir tres fases:

• Las décadas de los cincuenta y sesenta del siglo XX: el automóvil.
• La década de los setenta: el avión.
• De los años ochenta a la actualidad: nuevos tipos de turismo, cultural, rural, de negocios, etc.

Causas del Desarrollo del Turismo

Las causas son diversas:

• El aumento de las rentas de buena parte de la población.
• La mejora de las comunicaciones, que reduce los costes y el tiempo de desplazamiento.
• La disponibilidad de mayor tiempo libre.
• El aumento y la diversificación de la oferta turística.
• El desarrollo de grandes compañías especializadas.
• La simplificación o supresión de los trámites fronterizos.

Los Flujos Turísticos Internacionales: Áreas de Origen y Destino

Los países desarrollados son el lugar de origen de la casi totalidad de los turistas. La principal región turística es Europa. Cuatro de los países del mundo con mayor número de turistas se encuentran en este continente: Francia, España, Italia y Reino Unido, y diez ciudades europeas: Londres, París, Roma, Barcelona, Dublín, Ámsterdam, Madrid, Viena, Moscú y Praga.

En segundo lugar, se sitúa América del Norte (EE. UU., Canadá y México). En las últimas tres décadas, ha aumentado la atracción de ciertas regiones menos desarrolladas, como el Caribe, India o China.

Beneficios del Turismo

Genera beneficios, entre los que destacan cuatro:

• El crecimiento de la riqueza de los países receptores. En España, el turismo aporta más del 10% del PIB.
• La activación de la economía y del mercado de trabajo.
• La mejora y construcción de infraestructuras y la dotación de equipamientos sanitarios, educativos, deportivos, etc.
• Las nuevas posibilidades económicas para el medio rural, que pueden frenar la emigración de los jóvenes.