La Ciudad Industrial y su Impacto

La Revolución Industrial transformó profundamente la estructura de las ciudades. El aumento de la población buscando empleo en las fábricas generó la necesidad de nuevos espacios:

• Se derribaron las murallas para construir nuevos barrios.
• Los nuevos espacios, llamados ensanches, presentaban características distintas según la clase social de sus habitantes, especialmente la clase obrera.
• Las ciudades crecieron de forma discontinua a lo largo de las vías de comunicación, en lugar de un crecimiento concéntrico.

La Ciudad Actual: Crecimiento y Desafíos

Desde 2007, la población urbana mundial igualó a la rural. Sin embargo, este crecimiento ha sido desigual:

• Países Desarrollados: El crecimiento urbano comenzó en el siglo XIX con la Revolución Industrial y actualmente se ha estabilizado, principalmente debido al éxodo rural.
• Países Subdesarrollados: El crecimiento de las ciudades se inició en la segunda mitad del siglo XIX y se ha acelerado en los últimos años, también por el éxodo rural. En estos países se observa el fenómeno de la macrocefalia urbana.

Funciones Urbanas: El Corazón de la Ciudad

Las funciones urbanas son las actividades que una ciudad desempeña para sus habitantes y su entorno cercano. Estas funciones pueden ser:

Funciones Político-Militares

Se refieren a la organización administrativa y militar de un país. Aunque casi todas las ciudades tienen estas actividades, algunas tienen un fin exclusivamente político-administrativo, como Brasilia o Islamabad.

Funciones Económicas

Incluyen la industria y los servicios. Prácticamente todas las ciudades cumplen estas funciones, con fábricas, comercios y bancos. Estas actividades son las que atraen a los emigrantes.

Funciones Culturales

• Predominio de la función universitaria (Oxford).
• Función religiosa (La Meca).
• Función de ocio (Las Vegas).
• Función museo (Venecia).

El Área de Influencia Urbana

El área de influencia es la zona, más o menos extensa, abastecida en bienes y servicios por una ciudad o lugar central. Su extensión se determina mediante encuestas que miden la cantidad de bienes y servicios que ofrece.

Jerarquía Urbana: Niveles de Influencia

Las ciudades se organizan en una jerarquía según su área de influencia:

• Grandes Metrópolis Mundiales: (Nueva York, Tokio). Su área de influencia traspasa fronteras y sus servicios afectan a varios países.
• Metrópolis Nacionales: (Madrid). Ciudades cuya área de influencia abarca todo un país.
• Ciudades Capitales Regionales: Ciudades que desempeñan funciones que afectan a una región o comarca pequeña (ej. Albacete).
• Ciudades Pequeñas: Solo tienen funciones que afectan a sus habitantes y a pequeños pueblos del entorno.

Las diferencias entre los núcleos urbanos de un país forman una red urbana.

Estudio de Caso: Estados Unidos

Población

• Aproximadamente 298.000.000 habitantes.
• Población envejecida.
• Origen étnico muy variado.
• Alto porcentaje de población (+80%) vive cerca de las costas.

Actividades Económicas

• Actividades Agrarias: Agricultura de grandes parcelas especializadas, alta mecanización y grandes producciones.
• Actividades Industriales: Abundancia de recursos naturales y alto nivel tecnológico.
• Servicios: Excelente red de transporte, potente comercio exterior (segundo exportador mundial), bolsa de valores más importante del mundo y gran destino turístico.

Sociedad y Cultura

• Sociedad rica con importantes bolsas de pobreza sin cobertura social.
• Idioma principal: inglés.
• Religión predominante: protestante.
• Modo de vida extendido a nivel mundial.

Estudio de Caso: China, un Coloso Emergente

Población

• Cerca de 1.400 millones de habitantes.
• Crecimiento natural muy bajo.
• La mayor parte de la población se encuentra en la zona costera del Pacífico.
• Emigración hacia EE.UU. y Europa.
• Urbanización débil, con la mayoría de la población viviendo en el campo.

Actividades Económicas

• Agricultura: La tierra es propiedad estatal, aunque se ha adoptado un sistema mixto donde se arrienda a los campesinos. La producción principal es el arroz, con cultivo intensivo de 2 o 3 cosechas anuales.
• Actividades Industriales: Abundantes recursos minerales, pero industrialización tardía. Su principal baza es la apertura a empresas extranjeras y la mano de obra barata y disciplinada.

Sociedad y Cultura

• Sociedad: Baja renta per cápita y desigualdades entre regiones. En los últimos años ha disminuido el analfabetismo.
• Cultura: Religiones predominantes: budismo y confucianismo. El idioma chino (mandarín) es el más hablado del mundo.