Bordes de Placas Tectónicas

Bordes Divergentes o Constructivos

Ocurren por la separación de placas tectónicas, donde asciende el magma, generando actividad volcánica. Esta separación crea una expansión del fondo oceánico, formando una nueva corteza oceánica, como la dorsal oceánica. En los continentes, la fragmentación crea un rift, como el Gran Valle del Rift en África.

Bordes Convergentes o Destructivos

Ocurren por el descenso de una placa litosférica bajo otra (subducción) en el manto, debido a la diferencia de densidades. Se clasifican en:

• Continental-Continental: Choque entre dos placas continentales, formando cordilleras montañosas, como el Himalaya.
• Oceánica-Continental: La placa oceánica, más densa, desciende bajo la continental, formando cordilleras volcánicas, como la Cordillera de los Andes.
• Oceánica-Oceánica: Una placa oceánica desciende bajo otra, formando arcos de islas volcánicas, como Japón y Filipinas. En estas dos últimas, ocurre fusión parcial del manto.

Bordes de Fallas Transformantes o Pasivos

Las placas se deslizan una respecto a la otra, sin formación ni destrucción de litosfera, como la Falla de San Andrés.

Volcanes

Estructura geológica por la que emerge el magma en forma de lava, ceniza volcánica y gases provenientes del interior de la Tierra. Se forma cuando el material caliente del interior asciende y se derrama sobre la corteza.

Clasificación de Volcanes

• Volcanes de Escudo: Formados por lava basáltica muy fluida. Tienen forma de domo, abombado y suelen ser marinos, formando islas como Hawái.
• Conos de Ceniza: Formados por lava basáltica rica en gas. No expulsan lava y su estructura contiene ceniza y escoria.
• Conos Compuestos o Estratovolcanes: Formados por capas sucesivas de lava y material piroclástico. Son los más abundantes y la mayoría se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, como Japón y Filipinas.

Otras Formas Volcánicas

• Calderas
• Erupciones fisurales y llanuras de lava
• Domos de lava
• Chimeneas y pitones volcánicos

Rocas

Masa sólida de material mineral o parecido. Algunas están formadas por un solo mineral, agregados de varios o incluso materia no mineral.

Clasificación de Rocas

• Ígneas: Se forman al enfriarse y solidificar una roca fundida (magma). Si el proceso ocurre en profundidad, el enfriamiento es lento, permitiendo la formación de cristales grandes. Si el magma llega a la superficie, se enfría con rapidez y los cristales son pequeños o inexistentes.
• Sedimentarias: La acción de agentes externos como el agua, viento, hielo y la gravedad erosiona las rocas de la superficie, generando fragmentos llamados sedimentos. Estos son transportados y depositados en cuencas sedimentarias donde, mediante compactación y cementación, se convierten en rocas sedimentarias. Pueden ser detríticas si los sedimentos proceden de otras rocas o químicas si se forman por precipitación de material disuelto en agua o por la actividad de seres vivos.
• Metamórficas: Proceden de otras rocas sometidas a condiciones de elevada temperatura y presión en el interior de la Tierra, pero manteniendo la roca madre en estado sólido. El proceso cambia la estructura y la composición de la roca original. Existen tres tipos de metamorfismo:
  • Térmico o de Contacto: Aumento de la temperatura por la cercanía de un cuerpo magmático.
  • Hidrotermal: Alteración química asociada a la circulación de fluidos calientes ricos en iones disueltos.
  • Regional: Cambios debido a la presión y temperatura elevadas en el interior terrestre, afectando grandes extensiones.

Glaciares

Masa de hielo formada sobre la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve. Los glaciares no son masas inmóviles, fluyen por efecto de la gravedad desde zonas elevadas a otras más bajas. En los glaciares se acumula la mayor parte del agua dulce de la Tierra. Actualmente cubren el 10% de la superficie del planeta, pero en el pasado llegaron a ocupar casi el 30%.

Tipos de Glaciares

• Glaciares de Valle: Glaciares pequeños que son como corrientes de hielo y se encuentran en valles de zonas montañosas. Fluyen valle abajo con lentitud y son estrechos pero de decenas de km de longitud en ocasiones.
• Glaciares de Casquete: Inmensas acumulaciones de hielo que se forman en zonas de la Tierra, los polos, donde la radiación solar es escasa todo el año. Groenlandia, cerca del Polo Norte, y la Antártida en el Polo Sur son los dos existentes en la actualidad. Tienen varios km de espesor.
• Glaciares de Meseta: Cubren tierras elevadas y mesetas, como en Islandia.
• Glaciares de Desbordamiento: Glaciares de valles originados en los casquetes polares o glaciares de casquete que se dirigen al mar, donde se expanden y forman plataformas glaciares flotantes.
• Glaciares de Piedemonte: Se originan cuando un glaciar de valle sale del valle y se expande en una gran extensión.