Jerarquía Urbana de Euskadi

Nos encontramos ante una fuente cartográfica, concretamente un mapa de figuras, que representa el sistema urbano del País Vasco en 2014. El tamaño de la figura es proporcional al fenómeno que representa; las ciudades más importantes se muestran con las figuras más grandes. La mayoría de las ciudades se sitúan al norte de la divisoria, mostrando un sistema muy desequilibrado.

Las ciudades del País Vasco tienen un sistema cuya jerarquía se basa en las características de las ciudades (tamaño demográfico, funciones y amplitud de su área de influencia), así como en las relaciones con otros sistemas urbanos españoles y europeos.

Niveles Jerárquicos del Sistema Urbano Vasco

a) Cima de la Jerarquía:

• Sistema Polinuclear Vasco de Capitales: Compuesto por el área metropolitana de Bilbao, que actúa como metrópolis regional y se sitúa en la cima del sistema, y por Donostia-San Sebastián y Vitoria-Gasteiz, que ocupan el segundo nivel jerárquico como metrópolis subregionales.

Detalles de las Capitales:

• Área Metropolitana de Bilbao (Gran Bilbao o Bilbo Handia): Contaba con 860.000 habitantes en 2015. Sus funciones son cada vez más terciarias (financieras, servicios profesionales y empresariales, cultura), con la industria desplazada. El área de influencia de Bilbao se extiende por toda la comunidad. Posee conexiones nacionales, ya que es el área urbana de mayor rango, y ocupa el segundo lugar, detrás de Madrid, por el número de capitales importantes en su área (Santander, Donostia-San Sebastián, Vitoria-Gasteiz, Pamplona y Logroño). Mantiene relaciones internacionales a través del tráfico de mercancías de su puerto y del tráfico de pasajeros del aeropuerto de Loiu.
• Donostia-San Sebastián: Centro de un área metropolitana (325.000 habitantes en 2015). Desempeña funciones diversificadas: industriales, turísticas, comerciales y culturales. Tiene comunicaciones con Navarra (Pamplona) y el valle del Ebro, y la frontera francesa le permite tener conexiones con la Aquitania francesa (Baiona).
• Vitoria-Gasteiz: (240.000 habitantes en 2015). Tiene funciones administrativas, albergando diversas instituciones autonómicas, y funciones industriales, comerciales, culturales y turísticas. Mantiene relaciones con Navarra y con La Rioja.

b) Nivel Inferior:

• Por debajo de las capitales de los territorios históricos, se encuentran ciudades medias y pequeñas (entre 10.000 y 50.000 habitantes), con un tamaño demográfico suficiente para desempeñar funciones administrativas e industriales.

Subsistemas Urbanos: Litoral e Interior

El sistema urbano vasco presenta una distribución espacial desequilibrada, diferenciándose un subsistema litoral y un subsistema interior con características muy distintas.

a) Subsistema Litoral:

• Forma un continuo urbano entre Bilbao y Donostia-San Sebastián.
• Destacan las áreas metropolitanas de Bilbao y Donostia-San Sebastián.
• Presenta una densa urbanización en los valles de la vertiente cantábrica, formada por pequeñas ciudades.
• Bizkaia: Muestra un sistema más desequilibrado. El área metropolitana del Gran Bilbao concentra las principales funciones. Las zonas más cercanas (Encartaciones, Arratia, Mungia) tienen núcleos urbanos que no pueden liderar sus áreas debido al efecto ejercido por Bilbao. En el resto del territorio, las ciudades son villas que actúan como centros de valles, ejerciendo funciones centrales en un entorno rural de poblamiento disperso (Mungia, Durango, Gernika).
• Gipuzkoa: El sistema es más equilibrado. Además de Donostia-San Sebastián, existen ciudades industriales medias distribuidas por el territorio, a lo largo de los fondos de los valles de los ríos Deba, Urola y Oria (Beasain, Zumarraga, Tolosa, Azpeitia, Azkoitia, Eibar, Mondragón). Se encuentran en sus proximidades algunas cabeceras que les sirven de apoyo.

b) Subsistema Interior:

• Centrado en Vitoria-Gasteiz.
• Sistema desequilibrado, donde la capital reúne al 75% de la población del territorio histórico.
• Fuera de Vitoria-Gasteiz, solo se encuentran Llodio y Amurrio, en los valles atlánticos, más orientados hacia Bizkaia que hacia el territorio alavés.
• Salvatierra actúa como subcentro en la Llanada Alavesa.
• El sistema urbano alavés presenta otras debilidades, como la polarización de algunas áreas o ciudades hacia espacios fuera del territorio histórico (La Rioja Alavesa hacia Logroño; Labastida hacia Haro; y Lantarón, Ribera Baja, Armiñón, Berantevilla y Zambrana hacia Miranda de Ebro).
• La existencia del enclave del Condado de Treviño dificulta la planificación y gestión de este espacio.

Retos de Futuro del Sistema Urbano Vasco

Los retos de futuro incluyen conseguir un sistema urbano equilibrado, policéntrico y altamente interrelacionado. Se debe evitar que la creciente concentración de actividades innovadoras, diversas y especializadas en las capitales, unida a la mejora de los sistemas de transporte, provoque la pérdida de centralidad de las ciudades medias, que no pueden competir con ellas.