1. Perfil litoral poco recortado: la forma compacta y maciza de la península ibérica, con

estructura trapezoidal y costas escasamente recortadas, salvo en la zona de Galicia que son

muy recortadas. En su contorno no hay grandes entalladuras que faciliten la penetración

desde las Costa de la brisa marina, lo cual limita la acción termorreguladora del mar y da

lugar a que el clima sea continentalizado, con inviernos fríos y veranos calurosos.

2. La elevada altitud media: España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar.

Esta altitud se debe a un conjunto central elevado, la Meseta.

3. La disposición periférica de los relieves peninsulares: que ha de entenderse en relación

con la Meseta y con el contorno de la Península, en cuyos límites se encuentras las

principales cordilleras españolas. 1. Por el Norte, la C. Cantábrica a escasa distancia del mar.

2. Por el Este, la C. Ibérica. 3. Al noroeste, las C. Costero-catalanas, de altitudes modestas

paralelas al mar, 4. En el Sur, las C. Béticas, sobrepasando los 3000m en Sierra Nevada.

Las grandes unidades de relieve

Llamamos conjuntos morfoestructurales a aquellos relieves cuyas formas y evolución están

estrechamente relacionados con la estructura geológica.

– Macizo antiguos: integrados por las montañas de altitud media, cumbres aplanadas y

ocasionalmente reducidas a penillanuras debido a la acción erosiva. Los materiales

constituyentes son paleozoicos.

– Cordilleras alpinas: surgidas tras el último plegamiento y formadas por materiales jóvenes,

fundamentalmente calizos.

– Depresiones: hay dos tipos:

– Interiores a la Meseta: fragmentos hundidos del viejo zócalo paleozoico, que se han sido

rellenadas por los aportes sedimentarios.

– Exteriores a la Meseta: las situadas entre los bordes de las cordilleras alpinas y los macizos

antiguos, que ocupan golfos marinos, igualmente rellenados por aportes sedimentarios.

Meseta y sus unidades interiores: La meseta constituye el núc

primitivo. Ocupa el Oeste

de la Península ibérica. Su altura media excede los 600 metros y se halla dividida en dos mitades

por el Sistema Central.

Al Norte queda la submeseta septentrional, cuya altitud supera los 700 metros y está recorrida

por una única red fluvial, la del Duero. Al Sur se extiende la submeseta meridional, de altitud más

moderada y dividida, a su vez, en dos mitades por los Montes de Toledo, que se interponen entre

los ríos Tajo y Guadiana. Presenta materiales paleozoicos, hercinianos.

Las unidades interiores de la Meseta

El sistema central: Divide la Meseta en dos submesetas, se estructura en varios conjuntos. La

sierra de Gata constituye el conjuntos más occidental. Las sierras de Gredos y Guadarrama se

sitúan en el centro. En el extremos oriental se dispones las sierras de Somosierra u Ayllón. Es un

macizo antiguo. La litología está sílicea. Las rocas constituyentes son de la Era Primaria,

paleozoicas. Presenta recurso mineros escasos.

Montes de Toledo: se alzan en el centro de la submeseta sur, separando las cuecas del Tajo, al

norte, y del Guadiana, al sur. Su formación es similar a la del Sistema .Central, aunque su

complejidad geológica es mayor.
Destaca Guadalupe.

Las depresiones y llanuras interiores de la Meseta: surgen por el hundimiento del zócalo

paleozoico y la colmatacion posterior de estas depresiones. La sedimentación tuvo lugar a finales

de la era terciaria. Las formas de relieve son simples llanuras con dos niveles, los paramos y las

campiñas, de perfiles suavemente ondulados.

Rebordes montañosos de la Meseta

El macizo galaico y los montes de León: formado por rocas graníticas y metamórficas. El macizo galaico presenta una red de fallas por lo que los antiguos valles

fluviales han sido ocupados por el mar formando las rías y se dividen en Rías altas y bajas a partir

del cabo de Finisterre.

Presenta un perfil más suave en la Meseta y está compuesto de materiales paleozoicos,

hercinianos, destaca el lado de Sanabria, el mayor lago de or

el mayor lago de origen glaciar.

La cordillera cantábrica: constituye el borde septentrional de la meseta, se extiende desde

Galicia hasta los Pirineos. Produce una serie de efectos sobre los ríos y el clima, pues forma una

muralla que dificulta la comunicación entre las costas y las tierras de interior, constituyendo una

barrera climática que marca la división entre la España húmeda y la seca. Forma parte del zócalo

herciniano. Da lugar a unidades muy diferenciados:

– El sector occidental asturiano: presenta afinidad con el macizo galaico. Está formado por

materiales paleozoicos y del periodo carbónífero. El sector culmina con los Picos de Europa.

– El sector central de la cordillera: se extiende sobre Cantabria, formado por materiales de la era

secundaria, relieve más suave y menor altitud.

– Los montes vascos, que se extienden entre la cornisa cantábrica y los Pirineos. Los ríos han

abierto estuarios y rías.

El sistema ibérico: es de gran extensión, se extiende desde las estribas iones meridionales de la

cordillera cantábrica hasta el mar mediterráneo, dentro de esta podemos diferenciar dos

sectores:

– sector noroeste: con importantes sierras, en la que Moncayo es la cumbre más alta, sus

materiales son paleozoicos y el glaciarismo le afectó dando lugar a circos y a lagos como la

laguna negra.

– sector sur y este: este es un sector más ancho, que se distingue en dos ramas, la interior o

meseteña en la que encontramos la sierra de Albarracin y otra exterior o aragonesa.

Sierra morena: ocupa el borde meridional de la meseta, está formado por materiales paleozoicos

y hercinianos. Diferenciamos tres partes: la parte occidental entre Huelva y Sevilla, la parte central

entre Córdoba y Jaén, y la zona oriental a partido de Jaén en la zona de despeñaperros.

Sistemas y unidades exteriores de la Meseta

Fuera de la Meseta se sitúan las unidades de relieve a las que denominamos sistemas exteriores,

cuya formación se inició a comienzos de la Era terciaria. 

Dos grandes conjuntos:

Los Pirineos: es una cordillera alpina. En su interior se distinguen dos zonas:

– El Pirineo axial es el núcleo y eje directriz de la cordillera, compone su armazón y su pico más

alto es Aneto (3400m)

– El prepirineo: al sur del pirineo axial, formado por rocas calizas y se descompone en dos

alineaciones montañosas separadas. En las sierras interiores los ríos han cortado las sierras en

desfiladeros, las sierras exteriores que se extiende por el sector navarro, Aragónés y leridano.

Los Pirineos son el conjunto montañoso español en el que las huellas glaciares son más

intensas.

La cordillera costera-catalana: cierra la depresión del Ebro por el sureste, se descompone en

tres unidades paralelas entre sí:

– La Cordillera litoral: alineación inmediata a la costa

– La depresión prelitoral: fosa tectónica rellena por materiales terciarios y cuaternarios.

– La cordillera prelitoral: donde se encuentran las mayores alturas de todo el conjunto.

La depresión del Ebro: se formó en el Terciario, está cuenca fue hundíéndoselos a mediad que

se elevaban los Pirineos. Inicialmente fue un brazo de mar desde mediados de la Era Terciaria

quedó reducido a un lago. Esta recorrido por el río Ebro.

Los sistemas béticos: constituyen el mayor sistema montañoso de la península, el de menor

edad y el de mayor complejidad geológica.

– Cordillera penibética: cordillera interna que se levanta bruscamente ante el litoral y contiene las

sierras de mayores alturas: Ronda y Sierra Nevada, en etas tas encontramos las mayores alturas

del sistema el Mulhacen (3478m) y Veleta.

– Cordillera subbética: exterior y al norte de la penibética, se extiende de Cádiz a Alicante por las

sierras de Cazorla, Segura. Entre ambos conjuntos se sitúan una serie de depresiones.

Depresión del Guadalquivir: ocupa el espacio entre las Cordilleras Béticas y Sierra Morena. Se

desarrolla desde las campiñas de Jaén hasta el golfo de Cádiz. Esta recorrida por el río

Guadalquivir. Las formas más carácterísticas de la depresión del Guadalquivir son sus campiñas,

y aguas más abajo de Sevilla, las marismas.

Relieves insulares

Las Islas Baleares: las principales islas son las de Mallorca, Menorca, Ibiza y las islas menores

de Cabrera y Formentera. Son la prolongación de la península en el mediterráneo. Se sintetizan

en dos cadenas montañosas y una depresión interior: al noroeste se encuentra la sierra de

Tramuntana, que contiene la mayor elevación, al sureste la sierra de Levante y entre ambas la

llanura central. La isla de Menorca se diferencia del resto del archipiélago por su vinculación con

la cordillera Costero-Catalana. Ibiza y Formentera, las llamadas islas Pitiusas son las más

próximas a la meseta.

Las Islas Canarias: las islas principales son Fuerteventura, Lanzarote, Gran Canaria, Tenerife, la

Gomera, La Palma y el Hierro. Tienen un carácter volcánico. Las islas no se desarrollan a la vez,

cada una de ellas es independiente, con su propio edificio volcánico. Se elevan desde las

profundidades marinas y su pico culminante es el Teide (3710m) la montaña más alta de España.