La Segunda Revolución Industrial y su Impacto Global
Crecimiento Demográfico y Migraciones
A finales del siglo XIX, la población europea experimentó un crecimiento sin precedentes, pasando de 190 a 400 millones de habitantes, y alcanzando los 450 millones en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Este fenómeno se debió a la confluencia de varios factores:
- Mejora en los recursos alimenticios.
- Avances médicos significativos.
- Disminución de la mortalidad y aumento de la esperanza de vida.
- Explosión demográfica, caracterizada por altas tasas de natalidad y un descenso notable de la mortalidad.
Este crecimiento poblacional impulsó importantes movimientos migratorios, divididos en dos etapas:
- Primera Etapa: Desplazamiento de británicos e irlandeses hacia Estados Unidos, Canadá y Australia.
- Segunda Etapa: Movimiento de italianos y eslavos hacia el continente americano.
Nuevas Fuentes de Energía e Industrias
El final del siglo XIX presenció la sustitución del carbón por el petróleo y la electricidad como principales fuentes de energía. La electricidad revolucionó la localización de las empresas y redujo el precio de la energía. El petróleo, cuyo uso se inició en 1859 en Estados Unidos, se convirtió en un elemento clave para el desarrollo de los medios de transporte, como coches, barcos y aviones.
Revolución en los Transportes
Se construyeron las principales redes ferroviarias, lo que redujo el tiempo de los viajes y favoreció las migraciones. Además, la construcción de canales como el de Suez y Panamá facilitó el comercio internacional. La invención del automóvil, con el primer coche de gasolina desarrollado por el ingeniero alemán Benz, y la producción en masa iniciada por Ford, junto con el primer vuelo de los hermanos Wright, marcaron el inicio de una nueva era en el transporte.
Innovaciones Tecnológicas e Industriales
La innovación tecnológica impulsó el surgimiento de nuevos productos e industrias. La industria siderúrgica experimentó una gran expansión gracias a la producción de acero y aluminio. La industria metalúrgica creció con la aparición del automóvil, y la industria eléctrica se desarrolló gracias a diversas aplicaciones. El sector químico también avanzó con la creación de nuevos productos.
Nueva Organización del Capital y del Trabajo
Las grandes empresas se consolidaron mediante diversas formas de concentración empresarial:
- Horizontal: Unión de empresas de la misma rama productiva.
- Vertical: Agrupación de empresas con actividades complementarias.
- Cártel: Asociación de empresas para evitar la competencia.
- Trust: Fusión de empresas.
- Holding: Sociedad financiera con capital en distintas empresas.
En cuanto a la organización del trabajo, el taylorismo introdujo la producción en cadena, optimizada posteriormente por Henry Ford en la industria automotriz, dando lugar al fordismo.
El Imperialismo: Causas y Consecuencias
Causas Económicas del Imperialismo
La Segunda Revolución Industrial dividió al mundo en países industrializados y no industrializados. La crisis europea, provocada por la llegada de trigo de Rusia y Estados Unidos, redujo los precios de las materias primas y generó un excedente de productos. La salida a esta crisis implicó la búsqueda de:
- Nuevos mercados para exportar la producción industrial.
- Fuentes de materia prima y energía.
- Mano de obra barata.
- Nuevos territorios para la inversión de capital.
Los capitalistas invirtieron en territorios donde encontraron materias primas, estableciendo un régimen de monopolio a través de leyes coloniales.
Causas Ideológicas del Imperialismo
El interés científico impulsó la exploración de nuevas zonas en África y Asia, con la creación de sociedades científicas que organizaron expediciones. Además, existían concepciones racistas que defendían la superioridad de la raza blanca, acompañadas de una exaltación nacionalista por parte de los Estados Unidos.
Del Colonialismo al Imperialismo
El imperialismo se considera una etapa superior al colonialismo. Mientras que en el colonialismo los viejos imperios se expandieron, en el imperialismo se exploraron nuevos continentes como África y Asia, incluyendo territorios en el Pacífico.
Tipos de Administración Colonial
- Colonias de Explotación: Escasa población emigrada de la metrópoli, con una explotación sistemática de los recursos.
- Colonias de Poblamiento: Fuerte contingente de población europea emigrada, con los mismos derechos y privilegios que en la metrópoli.
- Colonias: Sin gobierno propio, dependían directamente de la administración metropolitana. La autoridad estaba en manos de un gobernador.
- Protectorados: Gobierno indígena existente, pero la metrópoli creaba e imponía un gobierno paralelo, como en Egipto.
- Dominios: Territorios con escasa población indígena, donde la minoría blanca disponía de un gobierno propio, aunque mantenían relaciones de dependencia con la metrópoli, como en Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica y Australia.