Tipos de Régimen Fluvial en España

Clasificación según la Alimentación

El régimen fluvial, que describe la variación del caudal de un río a lo largo del año, depende principalmente del clima y del tipo de precipitaciones (lluvia o nieve). En España, se distinguen los siguientes tipos:

• Régimen Nival: Característico de ríos alimentados por la fusión de la nieve. Se subdivide en:
  • Nival Puro: Ríos de alta montaña, como el Aragón, Arba y Gállego (Pirineos, >2500 m). Caudal mínimo en invierno y máximo en junio-julio (deshielo).
  • Nivo-Pluvial: Ríos de zonas entre 2000-2500 m (Pirineos, Sistema Central, Cordillera Cantábrica). Máximo en abril-mayo (deshielo y lluvias), máximo secundario en otoño y mínimo en verano e invierno.
  • Pluvio-Nival: Predominan las lluvias. Ríos nacidos entre 2000-1500 m (sistemas montañosos mencionados, Sistema Ibérico y Béticos). Máximo principal en primavera (febrero-marzo), máximo secundario en otoño y mínimo en verano (estiaje).
• Régimen Pluvial: Ríos alimentados exclusivamente por lluvias. Se subdivide en:
  • Pluvial Oceánico: Ríos del norte peninsular, Galicia y costa cantábrica (Bidasoa, Nalón, Nervión). Clima oceánico, caudal abundante y regular. Máximo prolongado en otoño-invierno-primavera y mínimo en verano (sin estiaje extremo).
  • Pluvial Mediterráneo: Ríos de la costa este (Ter, Llobregat, Júcar). Cortos, con pendiente y caudal reducido (excepto el Ebro). Irregulares, con máximos en otoño (gota fría) y primavera, y mínimo en verano (estiaje pronunciado).
  • Pluvial Mediterráneo de Interior: Afluentes del Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir. Escasos e irregulares. Máximos en primavera y otoño, y mínimo en verano. Descenso secundario en invierno (anticiclón térmico).

El estiaje veraniego se relaciona con el anticiclón de las Azores, que reduce las lluvias en verano.

Caudal y Régimen Fluvial: Definiciones y Características

El caudal es el volumen de agua que transporta un río en un punto y momento dados (m³/s). Se mide en estaciones de aforo.

• Caudal Absoluto: Volumen total anual (hm³).
• Caudal Modular o Medio: Promedio del caudal en un período ≥ 30 años (ej: desembocadura del Duero, Ebro o Tajo).
• Caudal Relativo o Específico: Caudal en relación con la extensión de la cuenca (m³/s * 1000 / km²). Permite comparar ríos.

El tramo de mayor caudal suele ser la desembocadura, excepto por factores como evaporación o consumo humano.

El régimen fluvial analiza las variaciones del caudal a lo largo del año. Depende del clima, relieve y suelo. Los ríos cantábricos son los más regulares, y los mediterráneos presentan grandes variaciones. La mayoría están regulados por obras hidráulicas.

Se utilizan gráficos hídricos para representar las variaciones, mostrando la evolución mensual mediante coeficientes (caudal medio del mes / caudal medio anual). Un coeficiente de 1 indica caudal medio; >1 indica crecida; <1 indica estiaje.

La Red Fluvial Española: Vertientes y Características

La red fluvial peninsular se divide en dos vertientes principales: Atlántica y Mediterránea, con diferencias en extensión y características. En los archipiélagos, predominan barrancos y torrentes.

Vertiente Atlántica

Ocupa el 69% del territorio peninsular. Se divide en:

• Cuenca Norte: Ríos vascos, cántabros, astures y gallegos. Cortos, con gran fuerza erosiva. Caudal abundante y regular (régimen pluvial y pluvionival).
• Grandes Colectores de la Meseta y la Depresión Bética: Ríos largos (Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir). Régimen irregular, suavizado por afluentes.
  • Duero: El más extenso. Nace en los Picos de Urbión. Régimen pluvio-nival (máximos en marzo-abril).
  • Tajo: El más largo de la Península. Nace en la Sierra de Albarracín. Regulado por embalses. Régimen pluvio-nival.
  • Guadiana: Menor caudal. Nace en las lagunas de Ruidera. Irregular, con estiajes marcados.
  • Guadalquivir: Recorre la depresión Bética. Nace en la Sierra de Cazorla. Régimen pluvial subtropical (Genil, su afluente, es nival).

Vertiente Mediterránea

Ocupa el 31% de la Península. Ríos cortos y de caudal irregular (excepto el Ebro). Frecuentes crecidas y estiajes.

• Ríos Catalanes (Fluvià, Ter, Llobregat): Cortos y con régimen mixto.
• Ríos Levantinos (Mijares, Turia, Júcar, Segura): Cuencas pequeñas/medianas. Régimen irregular, con crecidas otoñales.
• Ríos Meridionales (Almanzora, Guadalfeo, Guadalhorce): Cortos, rápidos e irregulares.
• Ebro: Excepción. Nace en la Cordillera Cantábrica. Régimen pluvio-nival. Caudal aprovechado para energía hidroeléctrica y regadío.

Red Fluvial Insular, Ceuta y Melilla

Baleares y Canarias carecen de ríos permanentes. En Baleares (Mallorca) hay torrentes intermitentes. En Canarias, la aridez y la litología volcánica impiden ríos permanentes; los recursos hídricos provienen de acuíferos.

En Ceuta y Melilla, la red se limita a cauces estacionales y torrenciales. El río de Oro (Melilla) es un cauce seco, con crecidas esporádicas. El agua se obtiene de pozos.

Zonas Húmedas en España

Las zonas húmedas (lagos, marismas, albuferas) son escasas en España debido al clima y relieve, pero poseen un alto valor ecológico.

Zonas Húmedas Profundas y Permanentes: Lagos y Lagunas

Son masas de agua estables. Los lagos son mayores y más profundos que las lagunas. En España no hay grandes lagos.

• Lagos y Lagunas de Origen Endógeno: Escasos. Formados por fuerzas internas (tectónicas o volcánicas). Ejemplos: laguna de la Janda (tectónica), lagunas del Campo de Calatrava (volcánicas).
• Lagos y Lagunas de Origen Exógeno: Más comunes. Formados por erosión. Ejemplos: lagos glaciales (ibones del Pirineo, lago de Sanabria), lagunas cársticas (lagunas de Ruidera).
• Lagos Mixtos: Combinación de procesos (lago de Banyoles).

Zonas Húmedas de Aguas Someras e Intermitentes: Humedales

Zonas de escasa profundidad que pueden secarse en verano. Muchos se encuentran en cuencas arreicas del interior (La Mancha, depresión del Ebro). En el litoral, la sedimentación forma lagunas someras (albuferas y marismas): Albufera de Valencia, marismas del Guadalquivir.

Las Aguas Subterráneas

Parte del agua de lluvia se infiltra y forma acuíferos. Esta agua puede retornar a la superficie (manantiales, ríos, mar) o extraerse (pozos). En España hay sobreexplotación y contaminación de acuíferos.

La distribución depende de la litología. Las principales reservas están en áreas con suelos arcillosos (acuíferos detríticos) y calizos (acuíferos calcáreos). En Canarias, los acuíferos volcánicos son clave. Los acuíferos calcáreos tienen mejor calidad de agua.

Cuencas y Vertientes Hidrográficas: Conceptos y Distribución

Las cuencas hidrográficas son territorios que vierten sus aguas a un mismo río principal. Las vertientes hidrográficas agrupan cuencas que desembocan en un mismo mar.

En la Península Ibérica, la disposición del relieve determina:

• Cinco grandes cuencas: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro.
• Cuencas secundarias: Miño, Júcar, Segura, etc.
• Tres vertientes: Cantábrica, Atlántica y Mediterránea.

Vertiente Cantábrica: La menos extensa. Ríos cortos, caudalosos y erosivos. Régimen regular.

Vertiente Atlántica: La más extensa. Ríos largos y cuencas grandes. En el norte, ríos caudalosos y regulares; en el sur, más irregulares.

Vertiente Mediterránea: Ríos cortos y erosivos (excepto el Ebro). Escaso caudal y régimen irregular.

Baleares y Canarias: No tienen ríos permanentes, pero sí arroyos y torrentes intermitentes.