Fenómenos Naturales y Catástrofes

Conceptos Clave

Se entiende por riesgo natural a la probabilidad de que se produzca un daño o una catástrofe para una población de una zona, motivados por un exceso natural.

• Peligrosidad: magnitud que puede tener un suceso potencialmente catastrófico y frecuencia con la que ocurre.
• Exposición: volumen de población y bienes que pueden verse afectados.
• Vulnerabilidad: susceptibilidad que presenta una comunidad a ser dañada.

Para reducir los efectos de una catástrofe se hace una predicción y una prevención.

• Predicción: se basa en datos estadísticos que nos indican si un determinado fenómeno es o no frecuente en una zona.
• Prevención: se adoptan medidas para que, si ocurre, tenga efectos mínimos.

El Riesgo de un Terremoto

Los terremotos son vibraciones del terreno producidas por la liberación brusca de energía acumulada en las rocas que se encuentran sometidas a esfuerzos. El lugar donde se origina es el foco del seísmo, desde ahí las ondas se transmiten en todas las direcciones. El punto más cercano de la superficie al foco del seísmo es el epicentro.

Para medir los terremotos se usan los sismógrafos que dibujan los sismogramas. La magnitud de un terremoto es la cantidad de energía que libera, se mide con la escala de Richter. Cada día se producen cien mil terremotos en todo el mundo, pero solo los perciben los sismógrafos.

¿Dónde se Producen más Terremotos?

Los terremotos se producen al fracturarse grandes masas de rocas. Los lugares con alta sismicidad son los situados en los límites de placas litosféricas. No se puede predecir dónde va a ser un terremoto ni cuándo, pero sí se puede averiguar con cierta antelación debido a la existencia de precursores sísmicos.

Un Tsunami se Acerca a la Costa

Tsunami significa conjunto de olas de enorme volumen originadas al elevarse bruscamente una masa de agua en el fondo del mar.

• Mueve un enorme volumen de agua.
• Se propaga con poca pérdida de intensidad.
• Suele producirse una retirada del mar.

La Amenaza Volcánica

Hay dos tipos de actividad volcánica:

• Actividad efusiva: lava poco viscosa sale con suavidad. Los gases escapan con facilidad y hay pocas explosiones.
• Actividad explosiva: lava viscosa solidifica y obstruye. Los gases se acumulan y provocan explosiones que proyectan los piroclastos.

La peligrosidad volcánica se debe a:

• La emisión de gases tóxicos.
• Formación de nubes ardientes o flujo de piroclastos.
• Explosiones.
• Coladas de barro o lahar.
• Coladas de lava.

En predicción volcánica se ha avanzado mucho. Signos precursores de una erupción son pequeños seísmos locales, cambios en la inclinación del terreno, ascenso de la temperatura del agua de los pozos, incremento en la emisión de gases.