Revolución Industrial y Transición Demográfica en Europa: Un Análisis Detallado

La Transición Demográfica en Europa

La transición demográfica en Europa es un fenómeno clave para entender la evolución socioeconómica del continente. Se caracteriza por varios factores:

• Edad de matrimonio: En Europa, la edad media de matrimonio aumentó de 20 a 25 años, mientras que en Asia se mantuvo en 20.
• Freno preventivo de Malthus: Este factor fue crucial para la Revolución Industrial, permitiendo una regulación del tamaño de la población. El equilibrio entre población y recursos se logró de manera más flexible, evitando grandes crisis.
• Descenso del crecimiento demográfico: El retraso en la edad de matrimonio llevó a una disminución en el número de hijos por mujer.

Modelo de Malthus

Thomas Malthus, economista, propuso modelos para explicar la relación entre población y recursos:

• China: Mecanismo de ajuste por mortalidad (freno positivo).
• Europa: Mecanismo de ajuste por natalidad (freno preventivo), principalmente a través de la nupcialidad.

La transición demográfica en Europa comenzó en la primera mitad del siglo XIX y se extendió por más de un siglo. En contraste, en muchos países en desarrollo, este proceso comenzó después de la Segunda Guerra Mundial.

Causas del Descenso de la Mortalidad

• Desaparición de las pestilencias: Mejora de la higiene y medidas preventivas.
• Disminución de enfermedades endémicas: Mejora de la higiene privada y disminución de enfermedades transmitidas por el agua.
• Remedios más eficaces: Descubrimiento de vacunas.
• Mejora de la alimentación: Tanto en madres durante el embarazo como en bebés y adultos.

Causas del Descenso de la Natalidad

• Aparición del aborto.
• Incorporación de la mujer al ámbito laboral.
• Bienestar familiar e inversión en educación de los hijos.
• Proceso de urbanización y disminución de familias tradicionales.

Factores Preparatorios de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial fue precedida por varios cambios significativos:

• Agricultura: Aumento de terrenos cultivables y cambios en la rotación de cultivos:
  • Rotación bienal: La mitad del campo se cultivaba con cereal y la otra mitad se dejaba en barbecho.
  • Rotación trienal (S. XI): Se cultivaba un cereal diferente según la época del año.
  • Rotación cuatrienal (S. XVI): Mayor fertilización de la tierra gracias al nitrógeno.
• Mayor productividad del trabajo agrícola.
• Uso de caballos de arrastre en lugar de bueyes.
• Intensificación del trabajo.
• Aparición del mercado como intercambio de bienes.
• Más enseñanza para los jóvenes.
• Ampliación del trabajo a más horas y épocas del año.

El «Putting-out System»

Este sistema consistía en que los negociantes llevaban materia prima a las familias rurales para que la trabajaran (cardando, hilando, tejiendo y cosiendo). Luego, el negociante recuperaba el producto terminado para venderlo.

El Nuevo Papel de las Instituciones

• Nuevo estado liberal: Igualdad ante la ley y el sistema político.
• Modernización de las estructuras de propiedad agraria.
• Fin de los gremios: Libre entrada de nuevos agentes económicos.
• Aparición del ferrocarril y la empresa pública.
• Sistema monetario dentro del mercado de bienes.
• Control del comercio y ubicación de fábricas de carbón cerca de vías de transporte.

Innovaciones Tecnológicas Clave

Primera Máquina de Vapor

La máquina de vapor se desarrolló gradualmente. James Watt mejoró la primera versión, aprovechando la fuerza de propulsión para el movimiento circular, especialmente en las minas de carbón. Funcionaba mediante la condensación del vapor en un pistón.

Primera Locomotora con Máquina de Vapor

Utilizada para el transporte de carbón, se situaba cerca de las minas. Inicialmente, se movía sobre raíles de madera, luego reemplazados por hierro fundido.

La Industria Textil del Algodón

• Introducción de la mecanización del hilado: El algodón, más resistente y similar a la lana, se convirtió en la materia prima principal.
• Uso de molinos de agua y, posteriormente, la máquina de vapor.
• Alta demanda de mano de obra.
• Construcción de la primera hiladora hidráulica.
• Primer telar mecánico: Funcionaba con energía de máquinas de vapor, dando origen a fábricas integradas.
• Aumento del uso de carbón mineral: Mejora en la producción de hierro fundido para maquinaria y raíles.
• Aparición de patentes: Recompensas económicas por inventos.

La Difusión de la Industrialización en Europa

Las Tres Revoluciones Industriales

• Primera (1750 – 1870): Carbón, hierro fundido (Gran Bretaña). Textil (hilado y tejido). Sistema inglés de fábrica. Máquina de vapor y ferrocarril. Iluminación mediante gas.
• Segunda (1870 – 1950): Petróleo, acero (Alemania). Química orgánica y fertilizantes. Electricidad. Motor de combustión. Sistema americano de fábrica. Teléfono, máquina de escribir, fotografía.
• Tercera (1950 – hoy): Energía nuclear. Materiales artificiales. Aviación, sector espacial. Electrónica y ordenadores. Telecomunicaciones.

Círculos de Industrialización

• Primer círculo (1830): Bélgica, Francia, Alemania.
• Segundo círculo (1870): Resto de países europeos.

Gran Bretaña lideró la siderurgia tradicional (hierro fundido), mientras que Alemania dominó la siderurgia moderna (acero).

Fechas Clave de las Guerras Mundiales

• Primera Guerra Mundial: 1914 – 1918.
• Segunda Guerra Mundial: 1939 – 1945.

Fases de la Industrialización Mundial

• Siglo XIX: Liderazgo de Inglaterra.
• Finales del Siglo XIX: Competencia de Alemania, EE. UU. y Francia.
• Siglo XX: Liderazgo de EE. UU. Fuerte crecimiento de Japón y China.

La Revolución Industrial en Gran Bretaña generó un aumento considerable en la producción industrial. La industrialización del resto de Europa tuvo un papel relevante después de la Segunda Guerra Mundial.