El Relieve Terrestre: Formación, Tipos y Procesos Geológicos

El relieve es el aspecto de la superficie terrestre, prescindiendo de los elementos bióticos. A continuación, se presenta una clasificación interpretativa de las formas de relieve:

Clasificación de las Formas de Relieve

• Montaña: Relieve elevado formado por el plegamiento de montañas o por la actividad volcánica.
• Cerro Testigo: Relieve aislado cuya cima está a la altura a la que en el pasado estuvo toda la zona que le rodea.
• Terrazas: Zona fragmentada y escalonada, formada por sucesivos encajamientos de un río.
• Modelado Antrópico: Producido por la actividad humana, ya sea un terraplén, una llanura, etc.

Principales Relieves Terrestres

• Corteza Oceánica: Compuesta por basalto y forma las cuencas oceánicas.
• Corteza Continental: Compuesta por granito y rocas metamórficas, es más gruesa y menos densa que la oceánica, por eso sobresale.

Relieves de la Corteza Oceánica

• Llanuras Abisales: Llanuras submarinas cuya profundidad media es de 4500 m.
• Dorsales Oceánicas: Alineaciones de volcanes con intensa actividad fisural, sobresalen 2500 m de la llanura abisal.
• Relieves Volcánicos Aislados: Volcanes aislados que pueden formar islas volcánicas como Hawái.
• Fosas Oceánicas: Surcos alargados en los que se alcanzan enormes profundidades, con mucha actividad sísmica porque la corteza es arrastrada a hundirse en el manto.
• Arcos de Islas: Cordilleras volcánicas que emergen del mar.

Relieves Característicos de la Corteza Continental

• Penillanuras: Extensas llanuras resultado de la erosión, miden entre 300 y 600 m.
• Cordilleras: Alineaciones de montañas.
• Rifts: Depresiones alargadas formadas por la rotura de la corteza continental.
• Plataformas Continentales: Parte de la corteza continental cubierta por el mar.
• Taludes Continentales: Representan los bordes de los continentes.

Procesos Geológicos Externos

• Meteorización: Disgregación de rocas por el efecto de los agentes ambientales.
• Erosión: Evacuación de materiales por agentes geológicos.
• Transporte: Traslado de materiales por los agentes geológicos.

Meteorización

• Meteorización Mecánica: Consiste en la rotura de la roca.
  • Gelifracción: Acción de cuña que realiza el agua al congelarse.
  • Termoclastia: Rotura de rocas expuestas a la insolación.
  • Descompresión: Expansión y agrietamiento de rocas que se han formado a gran profundidad con mucha presión.
• Meteorización Química: Disgregación de las rocas por la alteración química de sus materiales.
  • Oxidación: El oxígeno reacciona con algunos minerales como la mica produciendo la oxidación.
  • Disolución: Afecta a los minerales que se disuelven en el agua como algunos carbonatos.
  • Carbonatación: Es la reacción que se produce en algunos minerales como la calcita al entrar en contacto con agua que lleva CO2.
  • Hidrólisis: Alteración de los minerales cuando reaccionan con iones H+ y OH- del agua.
• Meteorización Biológica: Rotura o alteración química de las rocas debido a los seres vivos.

Erosión y sus Efectos

• Evacuación de detritos (rocas al pie…).
• Modelado característico de la superficie terrestre.
• Formación de penillanuras.
• Redistribución de la masa de los continentes: provoca un aumento de peso en las partes bajas y una disminución en las partes altas.

Transporte

• Formas de transporte de sedimentos
  • En contacto con el fondo: rodadura, arrastre y saltación.
  • Sin tocar el fondo: suspensión, flotación (van adheridos a objetos flotantes) o en disolución.

Sedimentación

• Zonas en proceso de levantamiento (o a gran altura) están sometidas a erosión y los sedimentos serán transportados otra vez.
• Zonas de hundimiento: cuencas sedimentarias, los sedimentos se acumulan y se acabarán transformando en rocas sedimentarias.

Modelado Torrencial

• Cárcavas: Profundos surcos en el terreno.
• Barrancos: Profundos valles en “V” que se forman en zonas de fuerte pendiente.
• Ramblas: Cauces amplios que pueden permanecer secos durante años. Canales por los que va el agua después de una fuerte tormenta.

Transporte y Sedimentación Torrenciales

• Conos de Deyección: Acumulaciones producidas por arroyos.
• Abanicos Fluviales: Acumulaciones muy extensas que pueden abarcar decenas de kilómetros cuadrados.
• Pedimentos: Son el resultado de la unión de varios abanicos fluviales.
• Abrasión Eólica: El viento cargado de arena produce un lijado sobre la superficie de las rocas.

Aguas Marinas y Modelado Litoral

• Retroceso del Acantilado: Las olas socavan la parte baja de los acantilados, lo que provoca la caída del acantilado.
• Trituración y Lavado de Materiales: Los fragmentos de rocas son desmenuzados.

Transporte y Sedimentación Litoral

• Playas: Acumulaciones de arena o grava en zonas donde el litoral tiene pendiente suave.
• Tómbolos: Cordones arenosos perpendiculares a la costa.
• Flechas: Cordones arenosos paralelos a la costa; estos y los anteriores suelen aislar lagunas y marismas.

Modelado Glaciar

• Valles en U: Valles amplios y profundos de perfil redondeado.
• Zonas de Sobreexcavación: Son concavidades producidas por el flujo del hielo.

Transporte y Sedimentación Glaciares

• Tillitas, morrenas.

Modelado Kárstico

Formas Erosivas Superficiales

Se crean por:

• Disolución: El agua de lluvia recorre las rocas y las disuelve produciendo unos surcos llamados lapiaces.
• Colapso: Cuando el techo de una cavidad se desploma se forman torcas y dolinas.

Formas Erosivas Subterráneas

• Galerías: Túneles más o menos horizontales.
• Simas: Conductos verticales que a veces llegan a la superficie.
• Salas: Grandes cavidades de forma irregular.

Sedimentación Kárstica

• Acumulación de la arcilla de descalcificación: Se disuelve el carbonato de calcio de las calizas y queda un residuo de arcilla que se puede acumular en cavidades subterráneas.
• Precipitación de sales solubles: El carbonato de calcio disuelto puede precipitar formando tobas calcáreas, estalagmitas, estalactitas y otras formaciones.

Claves

• Cárcavas: Son profundos surcos en el terreno producidos por aguas torrenciales.
• Abanicos Fluviales: Son acumulaciones muy extensas que pueden abarcar desde cientos de metros cuadrados hasta decenas de km cuadrados.
• Terrazas: Son relieves escalonados que representan los sucesivos encajamientos y ampliaciones del valle en una zona que se levanta a la vez que las redes fluviales la erosionan.
• Abrasión Eólica: El viento cargado de arena produce un lijado sobre la superficie de las rocas.
• Tómbolos: Cordones arenosos perpendiculares a la costa.