LA MESETA

Descripción

Conjunto de tierras altas donde predominan extensiones llanas.

Localización y Evolución Geológica

Formada por rocas del Paleozoico plegadas durante el movimiento herciniano (1), posteriormente arrasada por la erosión hasta convertirla en una penillanura (2) recubierta de sedimentos modernos (arcillas, margas) en algunas de sus zonas (3 y 4). Basculada hacia el Oeste.

SUBMESETA NORTE

Descripción

Superficie de 50.000 km2. Altitud media de 750m sobre el nivel del mar. Disposición tabular con leve inclinación hacia el Oeste.

Origen y Evolución

Asentada en una depresión constituida por materiales paleozoicos, fallados en el Terciario durante la orogenia alpina, sobre los que se han depositado sedimentos del Terciario y Cuaternario.

Subdivisiones

a) Penillanura Occidental

Localización

Oeste de Zamora y Salamanca.

Origen y Evolución

Materiales paleozoicos afloran en la superficie, conservando la penillanura que formó la erosión del Secundario. La tectónica alpina hace que sea muy irregular.

• Zona norte: al ser elevada, aparecen gneiss, pizarras y cuarcitas con dirección NO-SE.
• Parte central: Casi perfecta en el SO de Zamora y NO de Salamanca.
• Sur: S y SO de Salamanca, roca fundamental de pizarra, formando una penillanura pizarreña.

b) Cuenca Sedimentaria

Localización

Resto de la Submeseta Norte.

Origen y Evolución

Se han depositado sedimentos a lo largo del Terciario y Cuaternario, formando varias formas de relieve:

• Campiñas: Tierra de Campos y Pinares
• Páramos calizos: Centro y este de la cuenca
• Plataformas detríticas: Montes de León

SUBMESETA SUR

Descripción

Altitud media: 600-700m. Dos cuencas hidrográficas: Tajo y Guadiana, separadas por los Montes de Toledo.

Subdivisiones

a) Penillanura del Zócalo al Oeste

• S y SE extremeño, O de Ciudad Real
• Bajas y llanas: 300-700m
• Escasísima pendiente
• Superficie de 25.000 km2
• Formadas por materiales paleozoicos con diferente comportamiento a la erosión
• Restos de vulcanismo terciario en Campo de Calatrava
• Se han asentado materiales terciarios sedimentarios

b) Llanuras Sedimentarias

• 40.000 km2 en el sector oriental de las cuencas
• Presentan perfección tabular con leves desniveles
• 3 tipos de llanura:

• Páramos calizos: divididos en 2 conjuntos por el Tajo, al norte los páramos alcarreños y al sur la Mesa de Ocaña.
• Campiñas: Sur de Madrid y N de Toledo.
• La Mancha: 250km en sentido E-O. Formada por relleno de materiales terciarios de origen aluvial y disposición horizontal.

SISTEMA CENTRAL

Localización

Alineación montañosa con dirección OSO-ENE que divide la Meseta en dos. Desde la Sierra de la Estrella (Portugal) hasta el Sistema Ibérico.

Descripción

• Longitud: 400km
• Anchura: 35-70km
• Altitud: Cumbres suelen superar los 2000m
• Vertientes desiguales: Duero (suave), Tajo (más abrupta)

Partes

De este a oeste: Sierra de Ayllón, Somosierra, Guadarrama, Gredos, Gata, Sierra de la Estrella.

Origen y Formación

• Orogenia herciniana
• Arrasamiento en el Secundario
• Orogenia alpina del Terciario: relieve germánico de horst y graben. Materiales rígidos responden fracturándose y fallándose. Unos bloques se elevan (horst) y otros se hunden (graben).
• Erosión cuaternaria: glaciarismo, periglaciarismo, erosión fluvial.

Litología

Rocas magmáticas y metamórficas del Paleozoico.

Formas del Relieve

Horst y graben, formas glaciares, canchales, berrocales y piedras caballeras, crestas cuarcíticas y erosión fluvial.

MONTES DE TOLEDO

Junto con las Sierras de Guadalupe, forman el conjunto más desnivelado de la Submeseta Sur, debido a su fracturación en el Terciario, débil pero continua, y al contraste de su dureza rocosa. Ambas elevadas en el Terciario como horst, aunque su génesis les permite presentar características apalachenses en la actualidad.

Materiales plegados durante la orogenia herciniana, endurecidos, arrasados por la erosión secundaria, fracturados y elevados en la orogenia alpina. La erosión diferencial ha puesto de relieve antiguos pliegues, dando lugar a un relieve apalachense.

SIERRA MORENA

Localización

Borde meridional de la Meseta. Desde el norte de Huelva hasta Albacete, con dirección OSO-ENE.

Descripción

• Longitud: 400km
• Anchura: 40-80km
• Altura: 1323m (Sierra Madrona)
• Vertientes asimétricas

Origen y Evolución

Gran falla del zócalo paleozoico producida en el Terciario debido a las mismas fuerzas que obligan a ascender a las Béticas.

Litología

Paleozoicas de color oscuro, de ahí el nombre.

Formas del Relieve

• Erosión fluvial intensa por parte de afluentes del Guadalquivir
• Crestas cuarcíticas
• Valles más amplios en zonas pizarrosas
• Crestas y valles producidos por antiguos pliegues paleozoicos
• Relieve apalachense

MACIZO GALAICO-LEONÉS

Localización

Ángulo NO del macizo Ibérico.

Descripción

• Altura: 500m de altitud media, alcanza los 2000m en los Montes de León.
• Escalonamiento desde el mar hasta los Montes de León y Sierra Segundera debido a la existencia de fallas con dirección N-S.

Partes

De oeste a este:

• Costa recortada con rías altas y bajas
• Montañas y cuencas medias
• Horst: Dorsal gallega
• Graben
• Montes de León
• Gran disimetría Galicia-Duero
• Sierra Segundera (2044m) y Teleno (2185m)

Formación del Relieve

1. Orogenia herciniana: nace como cordillera plegada.
2. Arrasamiento hasta convertirlo en penillanura.
3. Orogenia alpina: Materiales paleozoicos responden a las fuerzas orogénicas fracturándose y elevándose como horst y hundiéndose como graben.
4. Movimientos epirogénicos que hunden progresivamente el litoral gallego. También fenómenos erosivos como el glaciarismo, que dejó señales en el valle del Tera.

Litología

Rocas de origen paleozoico. En el centro y oeste predominan granito y gneiss, y en el este pizarras y cuarcitas. En el fondo de depresiones y fosas tectónicas se ha instalado una cobertura sedimentaria más reciente.

Formas del Relieve

• Predomina el relieve suave, envejecido y redondeado.
• Formas de las pizarras y cuarcitas y de los granitos.
• Glaciarismo, periglaciarismo, erosión fluvial
• Rías altas y bajas y acción del mar

CORDILLERA CANTÁBRICA

Localización

Alineación montañosa septentrional entre el mar Cantábrico y la Meseta, desde el macizo Galaico hasta los Pirineos.

Descripción

• Longitud: 400km
• Altura: más de 2400m. En el oeste, Peña Ubiña (2417m). Centro: máximas alturas, Picos de Europa con el pico Torre Cerredo (2648m). Este: 1500m, Aralar.
• Disimetría de vertientes: la norte, hacia el Cantábrico, es muy abrupta. La sur, hacia el Duero y el Ebro, es más suave.

Partes

De este a oeste:

a) Macizo Asturiano

Localización

Desde el macizo Galaico hasta los Picos de Europa incluidos.

Formación del Relieve

Materiales paleozoicos plegados y fallados durante la orogenia herciniana, erosionados en el Secundario y que durante la orogenia alpina fueron fracturados, levantando bloques (horst) y hundiendo otros (graben) con orientación E-O.

Litología

No hay presencia de granito, abundan pizarras y cuarcitas, abundancia de rocas sedimentarias de origen paleozoico.

Formas del Relieve

• Glaciarismo: circos, lagunas, valles glaciares poco desarrollados.
• Periglaciarismo: canchales.
• Fuerte acción erosiva de los ríos que vierten sus aguas hacia el Cantábrico.
• Costa: muy acantilada con cabos en materiales duros y rías en materiales blandos.
• Picos de Europa: Horst de caliza de montaña o paleozoica. Aparición de relieves kársticos.

b) Montaña Santanderina

Cordillera Cantábrica coincidente con la comunidad autónoma de Cantabria y el norte de Palencia y Burgos.

Descripción

Las alturas descienden hacia el este.

Formación del Relieve

Depósitos sedimentarios secundarios han sido plegados durante la orogenia alpina.

Litología

Cobertura secundaria a base de calizas, areniscas y margas.

Formas del Relieve

Plegado, glaciar, periglaciar, fluvial, kárstico, litoral.

c) Montes Vascos

Entre la Montaña Santanderina y los Pirineos. Mayores alturas: Gorbea (1471m), Aralar (1494m).

Formación

Depósitos sedimentarios mesozoicos plegados por la orogenia alpina, más intensa que en los Cantábricos.

Litología

Misma que la anterior.

Formas del Relieve

Suave y ondulado debido a la escasa resistencia a la erosión de los materiales. Costa: acantilada, playas redondeadas donde los materiales son más blandos. Estuarios abiertos por los ríos en los que se adentra el mar.

SISTEMA IBÉRICO

Localización

Borde oriental de la Meseta. Dirección NO-SE entre las provincias de Burgos al NO y el litoral mediterráneo entre Castellón y el norte de Alicante. El valle del Ebro lo limita por el NO y la Meseta por el SE.

Descripción

• Longitud: 400-700km
• Es estructural y morfológicamente diverso. No tiene carácter de cordillera continua.

Partes

a) Mitad Septentrional

Provincia de Burgos hasta el río Jalón. Dirección NO-SE.

Formación del Relieve

• Terrenos primarios: Fracturas de horst y graben.
• Terrenos secundarios: ganando espesor de oeste a este, plegados por la orogenia alpina.

Litología

• Paleozoica: areniscas, pizarras, cuarcitas.
• Secundaria: Sedimentos marinos: calizas.

Formas del Relieve

Glaciarismo, horst, graben, karst.

b) Mitad Meridional

Desde el río Jalón hasta el Mediterráneo.

Descripción

• Depresión Calatayud-Teruel (río Jiloca), 200km de larga y 10-15 de anchura. Fosa tectónica rellena de sedimentos terciarios.
• Rama interior o Castellana: Paramera de Molina, Serranía de Cuenca son relieves plegados. Macizo de Albarracín: Horst de pizarras paleozoicas.
• Rama exterior o Aragonesa: Macizos del Maestrazgo y Javalambre. Sierra de Gúdar.

Formas del Relieve

• Horst: Albarracín
• Graben: Depresión Calatayud-Teruel
• Pliegues
• Karst: Serranía de Cuenca
• Erosión fluvial
• Costa: llanura costera aluvial

DEPRESIÓN DEL EBRO

Localización

Triángulo delimitado por 3 conjuntos montañosos: Pirineos, Cadena Costero Catalana y Sistema Ibérico.

Descripción

• Longitud: 350km
• Anchura: 150km
• Altura: 1000-200m. La mayor parte no tiene más de 500m.
• Aislada de la influencia del mar

Origen y Evolución

Unidos a los de los Pirineos. Se produjo el hundimiento de un bloque (macizo del Ebro) herciniano en el Terciario. Sobre él se depositaron sedimentos marinos y después continentales hasta superar los 2000m de espesor.

Litología

Diversidad de sedimentos: arenas, conglomerados, yesos, calizas. Diversidad de resistencias a la erosión, lo que provoca variadas formas del relieve.

Partes

• Piedemonte septentrional o Somontano: Materiales: arenas, conglomerados… formados por la acumulación de derrubios procedentes de los ríos pirenaicos. Formas del relieve: Mallos (relieves con forma de torres formados por conglomerados de cantos rodados), Hoyas (depresiones erosivas hechas por los ríos al llegar a la depresión del Ebro).
• Centro: Materiales finos: yesos, margas, calizas. Formas del relieve: Relieve tabular (Muelas) debido a la erosión diferencial. Páramos coronados por caliza. Altura de 600m. Cárcavas en las margas. Terrazas fluviales.
• Piedemonte Meridional: Limita con la Cordillera Ibérica. Depresiones erosivas. Numerosas áreas endorreicas de aguas salobres.

DEPRESIÓN DEL GUADALQUIVIR

Localización

Triángulo entre Sierra Morena, Sistemas Béticos y el golfo de Cádiz.

Descripción

• Longitud: 330km
• Anchura: 30km en Córdoba, 200km en la costa
• Altura: 150-250m en el centro, 800m en Úbeda
• Disimetría del Guadalquivir, discurre en la mayor parte de su recorrido muy próximo a Sierra Morena y no por el centro de la cuenca.

Origen y Evolución

Zona hundida por el movimiento alpino. Con el surgimiento de las cordilleras Béticas se convierte en golfo, a modo de prefosa alpina. Sedimentación marina que la colmata de materiales, afectados en el Cuaternario por la erosión fluvial.

Formas del Relieve

Campiñas, terrazas fluviales, marismas, litoral.

PIRINEOS

Localización

Entre el golfo de Vizcaya al oeste y el cabo de Creus al este. Sus cumbres son la frontera natural entre España y Francia. Se sitúan al norte de Navarra, Huesca, Lérida, Barcelona y Girona.

Descripción

• Longitud: 435km
• La vertiente española tiene mayor amplitud que la francesa.
• Hacia Navarra y Girona su anchura es menor.
• Los Pirineos son el istmo que une España con Europa.
• Altitud: Las mayores en la zona central, disminuyendo hacia el este y oeste. Trazado rectilíneo.

Evolución Geológica

Carácter especial alpino. Montaña joven (Terciario) con predominio de los pliegues, ya que está constituido por una cobertura sedimentaria plegada en la orogenia alpina y presenta mayores altitudes y cumbres enérgicas en forma de crestas. Se distingue entre el macizo paleozoico del eje axial y los sedimentos plegados mesozoicos-terciarios que lo rodean, que responden a las orogenias herciniana y alpina. Los rasgos esenciales del relieve actual se deben a la última orogenia.

Partes

a) Pirineo Axial

Eje de la cordillera, repartido entre Francia, España y Andorra. En él encontramos las cumbres más elevadas: Aneto, Maladeta, Puigmal…

Origen

Constituido por el resto de un antiguo macizo herciniano, formado por materiales paleozoicos. Afectado intensamente por la orogenia alpina, se eleva y rejuvenece, dando lugar a formas más abruptas y mayores alturas.

b) Prepirineo

Ambos lados del Pirineo axial, con alineaciones E-O.

Sedimentos del Secundario y comienzos del Terciario que la orogenia alpina pliega, alineándolos E-O. Este plegamiento se desdobla en dos alineaciones montañosas (anticlinal): sierras interiores y exteriores, separadas por una depresión (sinclinal): surco intrapirenaico.

Litología

Conglomerados, areniscas, calizas y margas.

Sierras Interiores

Estrecha franja de materiales calizos adosada al Pirineo axial. Su mayor altura es el Monte Perdido, con 3355m. Las formas del relieve obedecen a:

• Glaciarismo en las cumbres más altas: circos, valles en artesa, ibones.
• Periglaciarismo
• Karst
• Erosión fluvial

Sierras Exteriores

Alineación paralela a la anterior pero más al sur, a lo largo de las provincias de Navarra, Huesca y Lérida. Alturas menos elevadas: Leyre (1371m), Loarre (1864m).

Depresión Media Intrapirenaica

Localizada entre las sierras interiores y exteriores, entre Jaca y Pamplona. Las margas serían sus rocas dominantes.

Formas del Relieve en los Pirineos

Glaciarismo

En la mayor parte de la cordillera ha actuado el glaciarismo cuaternario. De las zonas altas partían hacia el sur lenguas de hielo que rellenaban los valles pirenaicos, muriendo a una altura de 770-800m. Las formas que ha creado son: circos glaciares, valles en forma de U, ibones. En la actualidad, el glaciarismo queda limitado a alturas superiores a los 3000m.

Vulcanismo

Presente en los Pirineos en la provincia de Gerona. Conos volcánicos y coladas de lava serían los relieves visibles de aquel fenómeno.

SISTEMAS BÉTICOS

Localización

Desde la Sierra de Grazalema hasta el Cabo La Nao, con una orientación OSO-ENE. Limita al norte con la depresión del Guadalquivir, parte de La Mancha y el sur del Sistema Ibérico.

Descripción

• Altura: La mayor en el Mulhacén (3478m).
• Longitud: 620km

Surge en el plegamiento alpino. Los sedimentos depositados en el Secundario y primera mitad del Terciario en el mar de Tethys alcanzan notable espesor, alternando calizas y margas de diferentes consistencias. Durante la orogenia alpina se producen grandes mantos de corrimiento desplazados de sur a norte, formando las Béticas y hundiendo la depresión del Guadalquivir.

Partes

a) Sistema Penibético

Meridional y litoral.

Descripción

Mayores alturas de la península: sierras de Ronda (1919m), Veleta (3392m)…

Existe un afloramiento del núcleo paleozoico en Sierra Nevada. El plegamiento alpino levanta el macizo antiguo, resbalando los sedimentos acumulados sobre él, dejando al descubierto pizarras paleozoicas y plegando rocas secundarias que se desplazan hasta 80-90km del lugar en que se formaron.

Formas del Relieve

• Glaciarismo: poco intenso debido a la latitud sur. Solo en Sierra Nevada.
• Periglaciarismo

b) Sistema Subbético

Situado al norte y paralelo a la Penibética, desde Cádiz a Alicante.

Descripción

Sierras de Grazalema, Ubrique, Cabra, Pandera, Mágina, Harana, Segura, Cazorla, Sarga, Espuña.

Litología y Formas del Relieve

Materiales mesozoicos sobre los que ha actuado la erosión diferencial, dando lugar a sierras bien definidas en calizas y, sobre margas, se producen paisajes de suaves lomas. Sobre calizas también se desarrollan fenómenos kársticos.

c) Depresión Intrabética

Entre la Penibética y la Subbética. Sucesión de varias hoyas: Ronda, Antequera, Granada…

Litología

Materiales depositados después de la orogenia alpina. Blandos: arcillas, margas, arenas. Más duros: calizas y areniscas.

Formas del Relieve

Cárcavas y terrazas fluviales. En toda la cordillera, gran importancia de la erosión fluvial debido al desnivel de los ríos mediterráneos y afluentes del Guadalquivir. Formas de relieve debido a las aguas corrientes: cañones, relieves kársticos, terrazas fluviales, glacis.

CONCEPTOS IMPORTANTES

Orogenia

Es la formación de cordilleras. Tienen lugar en las zonas de compresión o de subducción de las placas litosféricas, donde se producen choques entre las placas. Las orogenias que más han influido en los relieves actuales de la Península Ibérica son la herciniana, en la era primaria, y la orogenia alpina, en el Terciario. Por ejemplo, en esta última orogenia surgieron los Pirineos, las Béticas, la Cordillera Cantábrica…

Macizos Antiguos

Son los sectores del zócalo que fueron afectados por la orogenia alpina y, como consecuencia, se deformaron y rejuvenecieron, por lo que se originaron montañas medias de estilo germánico. Son materiales rígidos que, al ser presionados, han dado lugar a bloques fracturados que forman horst y graben. Su litología es paleozoica (silícea). En España, los macizos antiguos son: Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica occidental y Sierra Morena.

Cordilleras de Plegamiento

Relieve montañoso cuyos materiales se han visto afectados por presiones laterales, formando estructuras plegadas. El origen de estas está unido a la orogenia alpina, que plegó los sedimentos depositados durante el Secundario en el mar de Tethys. Tres estilos:

• Alpino: Pirineos y Béticas.
• Jurásico: Cordillera Cantábrica oriental (Cantábrica y Vasca).
• Sajónico: Sistema Ibérico.

Cuencas Sedimentarias

Relieves de morfología llana que han sido recubiertos por sedimentos. Se formaron a lo largo del Terciario con la orogenia alpina. Su litología es de rocas sedimentarias de origen marino y continental (calizas, arcillas, margas) que se disponen en estratos horizontales que siguen teniendo esa disposición al no haberse producido ninguna nueva orogenia desde que fueron depositados. Sobre estas zonas se siguen acumulando materiales o sedimentos de los relieves más próximos.

Zócalo

Unidades de relieve formadas a partir del arrasamiento total de antiguas cordilleras paleozoicas. Formas llanas o abombamientos sobre materiales muy rígidos. Un zócalo necesita de centenares de millones de años para formarse. Son las cordilleras paleozoicas las que forman zócalos perfectos. En España, el zócalo aparece en la mitad occidental peninsular, donde el macizo Hespérico aflora en superficie, en el sector de las penillanuras castellanas y extremeñas.

Penillanura

Superficie de gran extensión, casi plana y suavemente ondulada, producida por un prolongado proceso de erosión, formada por materiales antiguos y desgastados. En la Península Ibérica, la penillanura se formó al producirse el arrasamiento de la cordillera herciniana en el periodo de calma orogénica en el Secundario. Ej: penillanuras meseteñas.

Relieve Fallado

Forma que presenta la superficie terrestre en la que predominan las fallas del terreno, acompañadas de un movimiento del mismo. Origina el estilo germánico, caracterizado por la presencia de bloques levantados (horst) y bloques hundidos (graben). En España es un relieve común y ha dado lugar a: Cordillera Cantábrica occidental, Macizo Galaico-Portugués… Este tipo de relieve se formó durante la orogenia alpina (Terciario) en materiales antiguos, rígidos y poco plásticos procedentes de la orogenia herciniana.

Relieve Plegado

Aquel cuyos sedimentos están dispuestos en pliegues. 3 tipos: formas jurásicas, formas alpinas y formas apalachenses.

Relieve Kárstico

Paisaje y relieve creado por la disolución de la roca caliza en contacto con aguas ligeramente ácidas. Dan lugar a dolinas, lapiaces, cuevas…

Relieve Aclinal

Inclinados, situados entre los páramos y las campiñas. Se distingue un torso formado por el estrato duro inclinado y un frente que tiene una parte superior de fuerte pendiente, formada por la capa dura, y una parte inferior cóncava en la capa blanda, donde la erosión es más rápida. Ej: alteraciones en zonas de depresión.

Relieve Granítico

Modelado por el efecto de la erosión sobre granitos u otras rocas plutónicas. Estos relieves son producto de la meteorización, que altera la roca, y de la erosión, que elimina la parte alterada. Ej: berrocales, domos, crestones, lanchares.

Relieve Glaciar

Aquel que se deriva de la acción del paso del hielo sobre la superficie de las rocas y a la acumulación de la carga que es capaz de transportar. Dan lugar a circos glaciares, valles en forma de U…

Terraza Fluvial

Plataforma que se forma en un valle por los sedimentos de un río que se depositan a los costados del cauce en las zonas donde la pendiente es menor.

Canchal

Acumulación de derrubios que se localiza al pie de las montañas y de ciertas penillanuras. La formación de estos se debe a la meteorización de las cornisas que se encuentran en las vertientes de las montañas.

Granito

Roca ígnea plutónica formada en profundidad por el enfriamiento progresivo y lento del magma. Da lugar al relieve granítico.

Caliza

Roca sedimentaria proveniente de la destrucción de otras rocas por la erosión. Contiene en ocasiones fósiles y se depositan superponiéndose en capas horizontales. Da lugar a relieve kárstico.

Cárcavas

Son los socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia. Estas producen la llamada erosión remontante. Ej: cárcavas de Castrejón en Toledo.

Plataforma Continental

Superficie de un fondo submarino próximo a la costa y situado entre esta y profundidades inferiores a 200m. Es la continuación submarina de los continentes. En ella abunda la vida animal y vegetal, por lo que es de gran importancia económica.

Cabo

Accidente geográfico formado por una masa de tierras que se proyecta hacia el interior del mar. Los cabos se forman sobre rocas más resistentes que ofrecen mayor oposición a la erosión y así la línea de costa retrocede a menor ritmo que la de los golfos, modelados sobre rocas más blandas.

Golfo

Porción amplia del océano que está encerrada por cabos.

Acantilado

Accidente geográfico que consiste en una pendiente abrupta. Se alude cuando está sobre la costa, pero también pueden ser considerados como tales los que existen en montañas, fallas. Estos ponen de manifiesto que el mar aún no ha acabado su acción erosiva.

Playas

Extensión llana, cubierta de arena o guijarros, a orillas del mar o de un río. Son el resultado final del proceso erosivo del mar. Son formas de depósitos de sedimentos. La presencia de playas indica que estamos ante una costa vieja en la que el mar ha ganado su acción erosiva.

Rasas

Superficies de erosión aplanadas que se forman paralelas y próximas a la costa actual. Debidas a la acción erosiva del oleaje en el pasado, en situaciones de transgresiones marinas. Las regresiones posteriores las han dejado emergidas. En la Península Ibérica son muy frecuentes en la costa cantábrica.

Rías

Valle fluvial sumergido a causa de los cambios del nivel del mar o al hundimiento de la masa continental. Es un estuario de pequeñas proporciones. En la Península Ibérica, las más importantes se encuentran en Galicia: rías altas y bajas.

Estuario

Desembocadura de un río caudaloso en el mar. Ej: La ría de la Rabia.

Marismas

Zonas bajas y pantanosas inundadas por las aguas del mar o por la desembocadura de un río y colmatadas por los sedimentos marinos y fluviales. Ej: marismas de Santoña.

Flechas Litorales

Formación costera de origen sedimentario constituida por la acumulación de sedimentos, como consecuencia de los movimientos realizados por parte de las corrientes litorales. Se caracterizan por presentar uno de sus extremos ligado a la costa, mientras que el otro se extiende hacia el mar, con una orientación paralela a la línea de la playa. Se sitúan en la desembocadura de un río o en un estuario.

Albufera

Laguna de aguas poco profundas y salobres, separada del mar por una barra arenosa en una costa baja. Ej: albufera de Valencia.

Tómbolo

Barra o flecha de arena que une un islote a la costa y se forma por la deposición de sedimentos marinos en zonas de poca profundidad.

Delta

Depósito de sedimentos que algunos ríos forman al desembocar en un mar o lago de aguas tranquilas. Es necesario que no haya fuertes corrientes en ese mar, ya que si no se dispersarían los sedimentos transportados por el río. Ej: delta del Ebro.

Dunas

Grandes acumulaciones de arena, originadas y modeladas por el viento, empujadas tierra adentro y descargadas en distintos lugares, donde son frenadas por plantas pioneras y por el relieve del terreno.

Bahía

Accidente geográfico que se caracteriza por ser una entrada de agua rodeada por tierra excepto una apertura que es más ancha en relación con el resto de la entrada tierra adentro. Su tamaño es menor al que ostenta un golfo.

NOTAS

(1) Movimiento herciniano: Orogenia del Paleozoico que afectó a Europa y América del Norte.

(2) Penillanura: Superficie de erosión casi plana.

(3) Orogenia alpina: Orogenia del Terciario que formó los Alpes y otras cordilleras.

(4) Cuaternario: Periodo geológico actual.