Relación entre Naturaleza y Sociedad

La relación entre la naturaleza y la sociedad ha evolucionado significativamente a lo largo de la historia, pasando por tres etapas principales:

1. Etapa de Dependencia Casi Total de la Naturaleza

Hasta el siglo XIX, en los países avanzados, la población dependía principalmente de la agricultura, la ganadería, la pesca y la minería a pequeña escala. Las herramientas utilizadas eran simples y los animales se empleaban para el transporte y la tracción.

2. Etapa de Explotación Abusiva de la Naturaleza

A partir de la Revolución Industrial, la aparición de la máquina de vapor y el uso del carbón y el petróleo permitieron a los países tecnológicamente avanzados extraer recursos naturales fácilmente y transformarlos en productos de consumo.

3. Etapa de Crecimiento Insostenible

Actualmente, se reconoce que la explotación abusiva de los recursos es insostenible. Estos recursos son limitados y su transformación en productos de consumo genera un fuerte impacto contaminante. La sobreexplotación agota los recursos no renovables y contamina el agua, la tierra y el aire. Es esencial un consumo razonable para garantizar la disponibilidad de recursos para las generaciones futuras.

Desigualdades Económicas

La distribución desigual de los recursos naturales (agua, bosques, tierras fértiles) influye en la distribución de la población. Sin embargo, poseer un recurso no es suficiente; se requiere tecnología y capital para explotarlo. Por lo tanto, no todos los países que poseen recursos pueden beneficiarse de ellos.

Las empresas multinacionales de los países ricos controlan y explotan los recursos de los países pobres. Por ejemplo, el mineral de bauxita, del que se obtiene el aluminio, se encuentra principalmente en países pobres y es explotado por estas empresas.

Sobreexplotación del Agua Dulce

El consumo de agua se ha multiplicado por cuatro en los últimos 50 años, principalmente en agricultura (70%), industria y consumo humano. Los avances tecnológicos permiten desviar ríos o extraer agua subterránea, pero hacerlo de manera abusiva puede tener consecuencias negativas, como el deterioro de los ríos o el agotamiento de los acuíferos.

Contaminación del Agua Dulce

El agua contaminada con residuos tóxicos mata diariamente a 25.000 personas. Las causas de esta contaminación incluyen el uso doméstico, industrial y agrícola, así como la contaminación por fertilizantes y deposiciones animales.

Contaminación del Agua Salada

El agua salada del mar no es apta para el consumo humano, pero es el hábitat de los peces. El vertido incontrolado de residuos urbanos e industriales contamina el mar. Las industrias y las ciudades deben disponer de plantas depuradoras para eliminar las sustancias contaminantes.

Contaminación Atmosférica

El consumo masivo de combustibles fósiles y la producción de productos generan residuos tóxicos en la atmósfera, lo que provoca lluvia ácida, reducción de la capa de ozono y efecto invernadero. El cambio climático resultante trae consigo un aumento de la temperatura, cambios en los patrones de viento y lluvia, y el derretimiento del hielo en los polos y las montañas, lo que eleva el nivel del mar.

Deforestación

La explotación abusiva de los recursos forestales destruye la capacidad de los bosques para absorber CO2, liberar oxígeno, fijar los suelos y regular el clima y las lluvias.

Causas:

• Intereses económicos (venta de madera, agricultura, ganadería)
• Necesidad de cultivar alimentos en tierras deforestadas
• Consumo de madera en países ricos
• Abandono del campo y riesgo de incendios
• Lluvia ácida

Consecuencias:

• Corrimientos de tierra e inundaciones
• Pérdida de biodiversidad
• Incremento del efecto invernadero

Soluciones:

• Reforestación
• Limitación de las tierras de cultivo

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible implica explotar los recursos de manera racional, sin sobreexplotarlos, para satisfacer las necesidades actuales sin comprometer el medio ambiente para las generaciones futuras.

Gestión de Residuos

El consumo actual genera una gran cantidad de residuos. Para reducirlos, es necesario:

• Reducir el consumo
• Reutilizar lo gastado
• Reciclar los residuos

Cumbres Internacionales

Los organismos internacionales reconocen el problema del deterioro ambiental. En las reuniones de Río de Janeiro (1992) y Kioto (1997), se establecieron medidas para evitarlo. Sin embargo, países como Estados Unidos no han aceptado estas medidas.