Usos del Agua y Problemática del Abastecimiento

En el consumo de recursos hídricos se diferencian dos tipos de usos:

• Usos consuntivos: Suponen una pérdida de agua, ya que se produce una extracción de este recurso.
• Usos no consuntivos: Utilizan el agua sin reducir sus existencias, pero pueden provocar problemas como la contaminación.

España presenta problemas para el abastecimiento de agua, debido a que el consumo es elevado y se ve afectado por la aridez y la irregularidad de las precipitaciones. En la región mediterránea, las escasas precipitaciones se unen a una fuerte demanda de agua para regadío, turismo, etc.

Motivos del Aumento del Consumo de Agua:

• El proceso de urbanización: Las ciudades y villas son importantes consumidores de agua debido al crecimiento de la población y la demanda de servicios públicos.
• El desarrollo industrial: El agua es un elemento indispensable para la realización de numerosos procesos industriales.
• La agricultura: Es el principal factor de consumo de agua en España, representando más de tres cuartas partes del total.
• El incremento del nivel de vida: Ha propiciado el desarrollo de actividades relacionadas con el ocio y el deporte, nuevos hábitos higiénicos y un crecimiento del turismo.

Infraestructuras Hidráulicas

Las infraestructuras hidráulicas son necesarias para un mejor aprovechamiento y distribución del agua que discurre por los ríos y que se almacena en los acuíferos.

Tipos de Infraestructuras:

• Embalses: Se almacena agua artificialmente con la construcción de una presa, consiguiendo regular el caudal de los ríos y acumular agua para el consumo humano y la producción de energía hidroeléctrica. Tienen un gran impacto ambiental y social.
• Trasvases: Son grandes canalizaciones que abastecen de agua a cuencas deficitarias. El agua procede de otras cuencas excedentarias. Actualmente hay 40, siendo el más importante el del Tajo-Segura. Generan descontento social e impacto ambiental por las estructuras y las pérdidas en el sistema de distribución.
• Canales de distribución y pozos: Se realizan para el riego agrario y el abastecimiento de ciudades e industrias. La escasez y mala distribución del agua superficial ha llevado a la necesidad de explotar recursos de acuíferos y aguas subterráneas. Su explotación excesiva genera problemas de desecación o salinización en zonas litorales.
• Plantas desalinizadoras: Hacen posible el abastecimiento de agua a partir de la transformación del agua del mar. Existen cerca de 900, concentradas en el litoral mediterráneo y en los archipiélagos.

Regulación y Control del Agua

Las aguas superficiales y subterráneas están gestionadas por el gobierno central y los autonómicos, que se encargan de su distribución, de establecer las condiciones para el consumo y de preservar el recurso natural para el futuro.

Instrumentos de Regulación y Gestión:

• Ley de Aguas de 1985: Es el documento básico para la gestión del agua en el territorio español. Considera de dominio público las aguas continentales superficiales y subterráneas, cauces de corrientes naturales (continuas o discontinuas), lechos de lagunas, lagos y embalses, acuíferos y aguas procedentes de desalinización.
• Gestión de las cuencas fluviales: En las cuencas intracomunitarias, la administración es competencia de las administraciones hidráulicas de la Comunidad Autónoma. En una cuenca intercomunitaria, las responsables de la gestión son las Confederaciones Hidrográficas.
• Plan Hidrológico Nacional: Le corresponde resolver los problemas entre las cuencas españolas y realizar una política global para todo el Estado. Se encarga de gestionar el desequilibrio de recursos hídricos entre las cuencas, buscando soluciones para un uso coordinado de los recursos.
• Programa AGUA: Se presentó en 2004 como alternativa al derogado trasvase del Ebro. El objetivo era mejorar la gestión de recursos, lograr una mejor calidad del agua y concebir su utilización sostenible. La finalidad era conseguir agua en mayor cantidad y a mejor precio, y aumentar la disponibilidad en regiones con déficit.
• Directiva Marco Europea del Agua: Surge en 2000 con el objetivo de organizar la gestión de las aguas superficiales, subterráneas y costeras para prevenir su contaminación, fomentar el uso sostenible de las mismas y paliar los efectos negativos de las inundaciones y las sequías.

Problemas en la Gestión del Agua en España

Una gestión adecuada de los recursos hídricos debería tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Minimizar las pérdidas en el sistema de distribución.
• Minimizar la contaminación.
• Fomentar la depuración y reutilización.
• Reducir, en las áreas deficitarias, la realización de actividades económicas que requieren un gran consumo de agua.
• Controlar el desarrollo urbanístico de las zonas litorales.
• Fomentar la implantación de nuevas formas de riego y penalizar las que tienen un mayor consumo.
• Promulgar medidas que favorezcan el ahorro y penalicen el consumo excesivo.
• Recuperar los cauces y la reforestación de cuencas hidrográficas para evitar los procesos erosivos y favorecer la infiltración y la recarga de los acuíferos.
• Aplicar innovaciones en captación, conservación, depuración y reutilización de las aguas, y extender al resto del territorio los ensayos de ahorro en el consumo.