Aprovechamiento de los Recursos Hídricos en España
Una Larga Tradición Histórica
Para conseguir el aprovechamiento de los recursos hídricos, se han construido diversas infraestructuras hidráulicas. Los romanos tuvieron una amplia presencia y relevancia histórica, construyendo acueductos, desarrollando la agricultura de regadío e implementando ingenios hidráulicos para la explotación minera.
Los árabes constituyeron una cultura alrededor del agua, cultivando arroz, algodón y cítricos. En el siglo XVI, se llevó a cabo un gran proyecto: el Canal de Castilla y Aragón. En los siglos XVIII, XIX y XX, el agua impulsó el progreso social y agrícola. El desarrollo tecnológico e industrial ha dado lugar al desarrollo de infraestructuras hidráulicas y al aprovechamiento de la energía hidroeléctrica.
Situación Actual de la Gestión del Agua
Desde 1933, el Plan Nacional de Obras Hidráulicas fundamentó la política de aguas hasta fechas muy recientes. La construcción de presas y embalses ha llegado hasta los 1200 actuales.
La política hidráulica busca regular y gestionar los recursos hídricos a través de la planificación. El Plan Hidrológico Nacional coordina planes parciales en un marco general. Los planes hidrológicos de cuencas se gestionan mediante confederaciones hidrográficas en cuencas intercomunitarias y por las propias comunidades autónomas en cuencas intracomunitarias. El enfoque actual se orienta hacia la sostenibilidad.
La toma de conciencia ante una situación problemática lleva a la toma de decisiones y propuesta de actuaciones. A nivel administrativo europeo, existe la Directiva Marco del Agua (DMA). El objetivo de la Política de Aguas es la gestión sostenible, buscando:
- Lograr el autoabastecimiento hídrico de cada cuenca.
- Conseguir una buena calidad del agua.
- Prevenir sequías e inundaciones.
- Impulsar la investigación y la innovación tecnológica.
Tipos de Obras Hidráulicas
Para regular los recursos hídricos, se han creado infraestructuras que, en los ríos, son:
- Embalses: Retienen agua mediante una presa. Pueden ser privados o públicos.
- Canales de distribución: Para consumo agrícola, urbano e industrial.
- Trasvases: Transferencias de agua entre cuencas. El más importante es el Tajo-Segura.
En los acuíferos se realizan pozos y galerías para usos agrícolas, urbanos e industriales.
El agua del mar se aprovecha gracias a las desalinizadoras. Se ha abaratado su coste y optimizado sus resultados. España es un país líder en este campo.
Otras instalaciones importantes son las potabilizadoras y depuradoras (EDAR).
Agua y Medio Ambiente: Un Desafío Constante
El Agua como Recurso Escaso y Problemático
El agua es un bien escaso y valioso que sufre un gran problema debido al consumo excesivo (España se sitúa en el quinto lugar del mundo en cuanto a mayor consumo de agua), al uso inadecuado, a la demanda creciente y a la pérdida de calidad. Además, genera problemas en dimensiones económicas y políticas. La crisis en el uso y gestión del agua en España crea tensiones sociales, territoriales y políticas, lo que provoca el debate sobre planes hidrológicos nacionales.
Problemas Medioambientales Relacionados con el Agua
Sobreexplotación
La creciente demanda de agua para consumo urbano, doméstico, agrícola e industrial exige una política expansiva de explotación de todo tipo de recursos hídricos. Esto lleva a una sobreexplotación de ríos y acuíferos. Además, estos últimos sufren problemas de contaminación por salinización.
Problemática en Ríos, Lagos y Lagunas
Los ríos sufren una fuerte intervención antrópica debido a las grandes obras hidráulicas. Los embalses y presas se construyen para:
- Regular las cuencas y disminuir los riesgos de inundaciones y los efectos de las crecidas (regularización de caudales).
- Captar agua de forma masiva para almacenarla para el consumo humano y usos agrícolas o industriales.
Como consecuencia, se reduce el caudal, se altera el régimen fluvial y se modifican, e incluso se pierden, hábitats y ecosistemas como las riberas fluviales, que sufren un gran deterioro medioambiental.
Actualmente, se prioriza el control y la racionalización del gasto y el consumo en lugar de proseguir la política expansiva en construcción de embalses, aprovechamientos de acuíferos o construcción de plantas desalinizadoras.
Contaminación de las Aguas
La contaminación de las aguas se debe a la evacuación de desechos de muy diverso tipo y origen:
- Contaminación rural: Proviene de la limpieza de establos y cuadras, y del uso inadecuado o excesivo de fertilizantes e insecticidas químicos. Se da la problemática de la eutrofización.
- Contaminación industrial: Se debe a la expulsión sin depurar de vertidos a ríos o mares. Esto provoca especial peligro en el caso de metales pesados, que se acumulan progresivamente en la cadena alimentaria. El vertido de hidrocarburos da lugar a las mareas negras.
- Contaminación urbana: Se origina por las aguas fecales sin depurar (fuente de bacterias y virus) y por los fosfatos y nitratos de los detergentes. A esto se suman los lixiviados de los vertederos.
Calidad Medioambiental de las Aguas Españolas
La calidad es buena y está en proceso de mejora, aunque persisten problemas como la irregularidad debido a estiajes con aguas de poca calidad, embalses con problemas de eutrofización y colmatación, la sobreexplotación de acuíferos y la salinización de otros por intrusión de aguas marinas.
Existe una amplia legislación conforme a la Directiva Europea de Aguas, como el Plan Hidrológico Nacional, la Ley de Aguas, la Ley de aprovechamiento de aguas residuales y el Plan Nacional de Calidad de Aguas, Saneamiento y Depuración.