Recursos Hídricos en España: Gestión, Desafíos y Soluciones

Aprovechamiento de los Recursos Hídricos

El aprovechamiento de los recursos hídricos requiere realizar obras hidráulicas, es decir, infraestructuras o instalaciones destinadas a captarlos, almacenarlos, transportarlos y tratarlos.

Las aguas superficiales se aprovechan mediante embalses, canales y trasvases:

• Embalses: Grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa o barrera transversal a la corriente. Se utilizan para la producción de electricidad, el regadío agrario, el abastecimiento urbano e industrial y para regularizar el caudal. Problemas: Son caros, provocan inundación de pueblos y tierras de uso agrario.
• Canales de distribución: Su principal problema son las fugas causadas por la antigüedad o el mal estado de muchos tramos.
• Trasvases: Son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias (ej. Tajo-Segura).

Las aguas subterráneas se aprovechan mediante pozos y galerías para usos agrícolas, industriales y urbanos, especialmente en el sur, Baleares y Canarias.

Otros recursos hídricos: El agua desalada o el agua depurada se aprovechan en las áreas con mayor escasez.

• Plantas desalinizadoras: Obtienen agua dulce a partir del agua salada, subterránea o superficial. Se emplea para uso doméstico, industrial y agrícola.
• Estaciones de regeneración de aguas residuales (ERAR): Tratan el agua depurada para reutilizarla en usos que no requieren agua potable, como el riego agrícola y urbano, la industria o la recarga de acuíferos.

Obras para tratar los recursos hídricos:

• Plantas potabilizadoras: Tratan las aguas destinadas al consumo humano.
• Plantas depuradoras: Tratan las aguas residuales para evitar la contaminación.

Regulación, Gestión y Planificación de los Recursos Hídricos

Los recursos hídricos se regulan por la Ley de Aguas, que organiza su gestión y planificación.

• Planes hidrológicos de cuenca: Determinan los recursos, necesidades y obras de cada demarcación hidrográfica.
• Plan Hidrológico Nacional: Coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales: asegura el suministro de agua, garantiza el uso racional del agua y busca paliar los efectos de inundaciones y sequías.

Problemas Medioambientales: Sobreexplotación y Contaminación

Sobreexplotación de las Aguas

Causas: Aumento del consumo para usos agrarios, urbanos e industriales.

Consecuencias:

• Descenso del caudal de los ríos.
• Reducción de la superficie de lagos y humedales.
• Riesgo de desecación de acuíferos (ej. Ojos del Guadiana).
• Riesgo de salinización por concentración de sales o intrusión marina (costa mediterránea).

Soluciones:

• Fomento del uso racional del agua.
• Control de las extracciones.
• Coordinación de la explotación de recursos superficiales y subterráneos.
• Recargas artificiales de acuíferos.
• Compatibilización de la conservación de los humedales con sus aprovechamientos.

Contaminación de las Aguas

Causa principal: Vertido de desechos.

• Actividad agraria: Nitratos de fertilizantes y purines ganaderos, que causan eutrofización del agua superficial y contaminación difusa de acuíferos.
• Industria: Vertido de productos tóxicos y metales pesados.
• Transporte marítimo: Contaminación y vertidos que causan mareas negras.
• Ciudades: Aguas residuales y lixiviados (líquidos tóxicos) que contaminan aguas superficiales y acuíferos.

Consecuencias: Pérdida de calidad del agua, afectando negativamente a ecosistemas acuáticos y al uso humano (consumo y baño). Los tramos fluviales más afectados son los medios y bajos. Los acuíferos más contaminados están en las cuencas del Guadiana, Guadalquivir y Júcar. Las zonas con mayor riesgo de vertidos marinos son el Estrecho de Gibraltar y Galicia.

Soluciones:

• Aguas superficiales y subterráneas: Mejora de la vigilancia, control de vertidos y depuración. España cuenta con Redes Automáticas de Información y Alerta. Existe un Plan de tolerancia cero de vertidos, que incluye la revisión de autorizaciones y la construcción de nuevas depuradoras.
• Aguas marinas: Prevención de la contaminación, mejora de la calidad del agua y conservación mediante la creación de Áreas Marinas Protegidas.

Intervención Humana y Problemas Medioambientales

La acción humana sobre el medio natural ocasiona problemas medioambientales y, en respuesta, se desarrollan políticas para combatirlos y proteger los espacios naturales.

La preocupación española por estos problemas comenzó a finales de la década de 1960. En 1977 se diseñó la primera política medioambiental, y la Constitución de 1978 recogió el derecho a un medio ambiente adecuado. Actualmente, la política medioambiental española está determinada por los acuerdos internacionales y la Unión Europea.

Contaminación Acústica

Definición: Emisión de ruido molesta para las personas o el medio ambiente.

Causas: Tráfico, actividades industriales, obras y establecimientos urbanos.

Consecuencias: Cefaleas, fatiga auditiva, sordera, hipertensión, ansiedad, cansancio, agresividad e insomnio.

Soluciones: Ley del Ruido (2003). Obliga a las comunidades autónomas a elaborar mapas de ruido y planes de acción para reducir los niveles sonoros (regulación del tráfico, pantallas acústicas, clausura de instalaciones).

Influencia de los Elementos del Medio Físico en las Actividades Humanas

El Relieve

• Relieve continental:
  • Influye en el poblamiento: la población se asienta preferentemente en zonas llanas y bajas.
  • Afecta a la actividad agraria: mayor uso de zonas bajas y llanas.
  • Proporciona recursos minerales y energéticos: carbón, minerales y rocas de cantera.
  • Dificulta el transporte entre la meseta y el litoral.
  • Atrae al turismo: montañas y paisajes.
• Relieve costero: Impulsa el turismo en zonas de playas arenosas (Levante, Baleares).

El Clima

• Poblamiento y hábitat: La población evita climas extremos. Los tejados se adaptan al clima (inclinados en zonas lluviosas, planos en zonas secas).
• Agricultura: Cada cultivo requiere condiciones climáticas específicas. Las zonas con clima favorable permiten mayor diversidad y productividad.
• Fuentes de energía renovables: Viento (eólica), insolación (solar) y precipitaciones (hidroeléctrica).
• Sector terciario: El transporte se ve afectado por fenómenos como heladas, precipitaciones y nieblas. El turismo se beneficia de climas favorables (sol y playa, nieve).

La Vegetación

• Población rural: Genera empleo en su conservación y explotación.
• Recursos: Alimentos, materias primas para la industria, fuentes de energía y ocio.
• Medio ambiente: Reduce la contaminación, previene inundaciones y protege el suelo.

El Suelo

• Poblamiento: Tradicionalmente, se prefieren áreas de suelos fértiles.
• Producción agraria: Depende de la fertilidad del suelo.
• Infraestructuras: Se ven afectadas por las características del suelo.