Recursos Hídricos en España: Disponibilidad, Aprovechamiento y Problemática

Recursos Hídricos en España

Disponibilidad y Aprovechamiento

El agua es esencial en la Tierra, cubriendo el 71% de su superficie y siendo indispensable para la vida. Sin embargo, la mayor parte (97%) es salada, y solo el 0,3% es dulce, encontrándose principalmente en glaciares. En España, con clima mediterráneo, la escasez de precipitaciones acentúa la importancia de este recurso.

El agua que consumimos proviene mayormente de precipitaciones, recogidas en cuencas fluviales o embalses, infiltrándose en acuíferos o perdiéndose en el ciclo hidrológico. Solo el 32% del volumen total recogido queda disponible debido a la evaporación.

Irregularidad de los Ríos Ibéricos

Los ríos ibéricos son irregulares, con grandes variaciones estacionales e interanuales. Presentan estiajes pronunciados en verano, agravados por la aridez. Mientras algunas cuencas tienen excedentes (Norte, Duero, Tajo y Ebro), otras mantienen un equilibrio entre recursos y demanda (cuencas atlánticas restantes), y las mediterráneas son deficitarias. España debe acordar con Portugal la gestión de las cuencas atlánticas compartidas.

Crecidas e Inundaciones

Las crecidas son comunes durante los periodos de lluvia, especialmente en el Mediterráneo, donde las lluvias torrenciales de otoño provocan inundaciones debido a las fuertes pendientes y terrenos impermeables. Las tormentas causan desbordamientos en ramblas y arroyos, con consecuencias destructivas.

Navegabilidad

Los estiajes y crecidas dificultan la navegabilidad de los ríos. Solo algunos tramos permiten el tráfico de productos, como el Guadalquivir (aceite y trigo) o el Ebro (madera). Actualmente, la navegación se limita a algunos estuarios, como el puerto de Sevilla.

Fuentes de Agua en España

La mayor parte del agua disponible proviene de ríos, mientras que los acuíferos y la desalinización aportan un volumen menor. Se utilizan aguas superficiales (embalses y estanques), aguas subterráneas (pozos y galerías), y plantas desaladoras (en zonas costeras) y depuradoras.

Desalación en España

España es líder en la UE y octavo a nivel mundial en plantas desaladoras, ubicadas en zonas con escasez hídrica (Canarias, Baleares, Ceuta, Alicante y Almería). Los principales problemas son el alto consumo energético y la eliminación de la salmuera.

Desigualdad en el Reparto Regional

Aunque la lluvia en España es suficiente para la demanda hídrica, su reparto es desigual. Las montañas y zonas expuestas a borrascas atlánticas acumulan grandes cantidades de lluvia, mientras que las zonas llanas son más secas. Esto genera disputas por el agua entre diferentes regiones.

Consumo Agrícola

La agricultura consume el 70% del agua, por lo que es crucial optimizar los sistemas de riego, priorizando el goteo sobre la inundación. El desarrollo económico y el crecimiento urbano aumentan la demanda de agua, especialmente en zonas con menos recursos, como el litoral mediterráneo, donde la agricultura de exportación es intensiva.

Consumo Industrial y Turístico

La industria (química, papelera, alimentaria y de bebidas) también demanda agua. En el sector turístico, el alto consumo de agua en hoteles costeros es un problema importante.

Infraestructuras Hidráulicas

Embalses

Los embalses, creados mediante presas, almacenan agua. Aunque su número ha aumentado, resultan insuficientes y sufren aterramiento. Se ubican en tramos de topografía abrupta y abastecen a zonas de regadío, ciudades e industrias. Los embalses privados se destinan a la producción eléctrica. También pueden causar alteraciones sociales y medioambientales.

Trasvases

Los trasvases transfieren agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. El Tajo-Segura es un ejemplo destacado. Su impacto ecológico genera controversia.

Debate sobre la Gestión del Agua

Existe un debate entre la solidaridad regional para una distribución equilibrada del agua y la sostenibilidad, que aboga por limitar actividades con alta demanda hídrica en zonas deficitarias. La UE ha advertido sobre la escasez de agua dulce en algunas zonas de España.

Pérdidas y Depuración

Las pérdidas de agua en conducciones son significativas. Se necesita un mejor control y conservación. La depuración es esencial para evitar la contaminación de los cauces.

El Precio del Agua

El precio del agua aumenta más rápido que el del petróleo, convirtiéndose en una posible inversión rentable en el futuro.

Conflictos del Agua

El crecimiento poblacional y el uso intensivo del agua generan tensiones y conflictos por su aprovechamiento en diversas regiones.

Impacto del Cambio Climático

El cambio climático aumenta la evapotranspiración, incrementando el consumo de agua en cultivos y reduciendo el caudal de los ríos.

Política Hidráulica en España

La política hidráulica regula y gestiona los recursos hídricos mediante la Ley de Aguas y la planificación hidrológica (Planes Hidrológicos de Cuenca y Plan Hidrológico Nacional), buscando el autoabastecimiento, la calidad del agua, la prevención de inundaciones y sequías, y la innovación tecnológica.

El Agua en Canarias

El agua en Canarias proviene principalmente de acuíferos subterráneos, alimentados por precipitaciones. Los métodos tradicionales de aprovechamiento incluyen nacientes, galerías y pozos.

Formas de Almacenamiento en Canarias

Se utilizan presas (Gran Canaria y La Gomera), balsas, estanques, gavias (Fuerteventura), nateros, canales y tuberías para almacenar y distribuir el agua.

El riego a manta tradicional se está sustituyendo por el riego a goteo.

Problemas del Agua en Canarias

El agua en Canarias no proviene de corrientes subterráneas profundas, sino de precipitaciones. El nivel freático limita el acuífero único, por lo que la sobreexplotación afecta a toda la isla. El balance hidráulico es negativo debido a las extracciones excesivas.

La desalación y las depuradoras son alternativas necesarias, pero la desalación es costosa y la gestión de la salmuera es un problema. Las depuradoras buscan minimizar la contaminación y reutilizar el agua para riego.

A diferencia de la Península, el agua en Canarias es privada, controlada por dueños de galerías y pozos. Los Consejos Insulares de Agua intentan regular la gestión, pero el agua sigue siendo cara y escasa debido a la sobreexplotación.

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