Procesos Pedogenéticos

La pedogénesis es la serie de fases o etapas por las que atraviesa un cuerpo de suelo para desarrollarse, determinadas por la acción conjunta de cinco factores formadores:

• Material parental (resultado de la meteorización)
• Relieve
• Clima
• Organismos vivos
• Tiempo

El desarrollo del perfil del suelo implica cuatro procesos básicos:

• Adición
• Remoción
• Transferencia
• Transformación

Procesos Pedogenéticos Específicos

Estos procesos aplican a lugares o regiones de formas distintas, debido a las múltiples combinaciones e intensidades que puedan existir en los factores de formación.

Adiciones

Se definen como el aporte de materia o energía que se produce en el suelo y cuya fuente se encuentra en el exterior del mismo. Es un proceso que aplica a todo el perfil. Se consideran adiciones:

• Agua: precipitación, condensación, escorrentía
• Gases: CO₂ y O₂, provenientes de la atmósfera
• Elementos: N, Cl, S, provenientes de la atmósfera
• Materia orgánica: restos de animales y vegetales, provenientes del exterior y activados por los microorganismos
• Material sedimentario: influenciado por el balance morfodinámico y las formas de relieve

Sustracciones o Remociones

Pérdidas totales o parciales de materia o energía que se producen en el interior del perfil y son trasladadas al exterior del mismo, generando su aplicabilidad en todo el perfil.

• Agua: evapotranspiración, evaporación, drenaje excesivo
• Elementos: pérdida de N por procesos biológicos del metabolismo vegetal; C y CO₂ por la oxidación de la materia orgánica
• Sedimentación o arrastre de suelo por erosión
• Energía por efecto de radiación

Translocaciones o Transferencias

Proceso de traslado o transporte de materia orgánica o energía que se produce entre un horizonte y otro sin que implique una sustracción.

a) Arcillas, materia orgánica y sesquióxidos (Fe, Al, Mn)

b) Sales solubles en el agua (cloruros, sulfatos y nitratos), Na, K, Ca y Mg, carbonatos

c) Suelos transportados por animales

Generalmente son transferencias ascendentes cuando actúan:

• Plantas
• Lombrices y caracoles
• Sales por evaporación

Son transferencias descendentes cuando actúan:

• Humus
• Arcillas
• Agua y aire
• Sesquióxidos
• Elementos solubles

Transformaciones

Cambios o modificaciones que sufren los diversos materiales orgánicos, inorgánicos, agua y aire que se encuentran en el suelo y evidencian cambios físicos, químicos y biológicos.

• Humificación y mineralización (proceso biológico)
• Pedoturbación: consiste en el mezclado del suelo, el cual causa la formación de estructura debido a los continuos humedecimientos y secados, y a la acción de la flora y la fauna.

a) Pedoturbaciones físicas: se caracterizan por la apertura y el cerrado de grietas (entrada de materia orgánica y óxido-reducción), formación de arcillas expansibles.

b) Pedoturbaciones minerales: se caracterizan por el cambio físico o químico que sufren los minerales primarios y secundarios:

• Físicos: dilatación, reducción de tamaño y aumento de la superficie
• Químicas: disolución, oxidación-reducción en iones metálicos, quelatación, intercambios e hidrólisis

Procesos Pedogenéticos Generales

Aplican a lugares o regiones que poseen condiciones ambientales similares y que pueden ser categorizados o clasificados por sistemas artificiales.

Solonización

Se caracteriza por presentar un tipo de suelo desértico, donde:

• La evaporación es mayor a la precipitación
• La vegetación es escasa

Podsolización

Se basa en un proceso de lixiviación de los elementos ferruginosos, silicatos y alumínicos. Los suelos podsólicos se caracterizan por:

• La evaporación es menor a la precipitación
• Vegetación conífera, abundancia de humus
• La temperatura es inferior a 25 °C

Laterización

Proceso de meteorización química, en la que el sílice y las bases son extraídos por lixiviación de la roca madre. Existe formación de concreciones de hierro y aluminio. Se caracteriza por:

• Climas cálidos
• Fuertes precipitaciones
• Poca materia orgánica
• Elevada alteración de la roca madre
• Suelos lateríticos o latosoles

Calcificación

Se basa en el proceso de carbonatación. Se caracteriza por:

• Moderadas precipitaciones
• Riqueza en humus
• Vegetación de gramíneas
• Abundancia de bases
• Suelos chernozem o calcáreos
• Exceso de calcio

Gleización

Proceso que ocurre principalmente en áreas con presencia de drenajes, donde las condiciones anaeróbicas causan déficit en los contenidos de oxígeno, los cuales ocasionan reducción. Se caracterizan por:

• Vegetación pantanosa
• Materia orgánica en forma de turba
• Poca materia orgánica disponible
• Suelos grises o azules

Perfiles Generales de Suelos

Perfil General de un Suelo

• Humus: capa rica en materia orgánica
• Lixiviación de minerales solubles: suelo rico en arcillas y minerales insolubles
• Algo de materia orgánica: precipitación de minerales disueltos desde el horizonte A
• Roca parental meteorizada y fracturada

Clima Húmedo (Laterita)

• Humus delgado o ausente
• Masas insolubles de óxidos de hierro y aluminio, cuarzo ocasional
• Arcillas ricas en hierro e hidróxidos de aluminio
• Zona delgada de lixiviación
• Roca parental de rocas ígneas máficas

Clima Seco (Pedocal)

• Lixiviación en humus y suelo
• Precipitación de peyets y nódulos de carbonato de calcio
• Roca parental de areniscas, lutitas y calizas

Clima Templado (Pedalfer)

• Lixiviación en el suelo y humus (minerales de cuarzo y arcilla)
• Precipitación de hierro y óxidos de aluminio; lixiviación de material soluble como carbonatos
• Roca parental de granito