La Tierra como Sistema Dinámico
Fuentes de energía:
- Sol.
- La energía térmica interna.
- La energía potencial gravitatoria.
Estas interacciones son las responsables del modelado del relieve y de la formación del suelo.
Modelado del Relieve Terrestre
El relieve terrestre es el conjunto de formaciones geológicas, litológicas y edafológicas que dan forma a la superficie de la geosfera. El relieve no es estático, sino que se encuentra sometido a continuos cambios.
Existen dos tipos de procesos geológicos: procesos internos (formación del relieve) y procesos externos (destrucción del relieve).
2.1 Procesos Geológicos Internos: La Tectónica de Placas
Responsables de la formación de cordilleras, de rocas, de la sismicidad y el vulcanismo. Están alimentados por la energía térmica interna del planeta.
Se explican mediante la teoría de la tectónica de placas, que considera que la litosfera es rígida y se halla fracturada en placas litosféricas, como consecuencia de los esfuerzos mecánicos que actúan sobre ella.
Límites Convergentes o Destructivos
Son bordes en los que las placas se juntan entre sí y una se introduce y se destruye bajo la otra.
Las formas de relieve que se originan en estos límites de placas son cuatro:
- Fosas oceánicas: Se forman cuando una de las placas que converge es oceánica, se curva y se hunde bajo la otra placa en un proceso denominado subducción. Intensa actividad sísmica.
- Cordilleras pericontinentales: Son cadenas montañosas de origen volcánico, paralelas al borde de las placas continental y oceánica.
- Cordilleras intracontinentales: Cuando convergen dos placas continentales. El resultado es la fracturación, plegamiento y elevación de los materiales atrapados entre ambas, lo que origina una cordillera intracontinental.
Límites Divergentes o Constructivos
Son bordes en los que las placas se separan una de otra y se crea corteza oceánica. En estos límites aparece una característica forma de relieve submarino: las dorsales oceánicas, cordilleras submarinas. Presentan una depresión central llamada rift.
Límites Transformantes o Conservativos
Son bordes en los que las placas se desplazan lateralmente una con respecto a la otra. Por tanto, no se crea ni se destruye litosfera en ellos, falla transformante. Se genera una enorme fricción, que es la responsable de la intensa sismicidad asociada a este tipo de fallas.
2.2 Procesos Geológicos Externos
Su actividad depende de la energía solar. Incluyen la meteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación.
- Meteorización: Es la alteración in situ que experimentan las rocas cuando quedan expuestas a la acción de los agentes atmosféricos.
- Erosión: Es la separación de los fragmentos de las rocas y su arrastre por los agentes geológicos externos.
- Transporte: Se trata del traslado, mediante el agua en cualquiera de sus formas y el viento, de los materiales que resultan de la meteorización y la erosión.
- Sedimentación: Acumulación, por efecto de la gravedad, de los materiales procedentes de la meteorización y la erosión, una vez finalizado su transporte.
Agentes geológicos externos:
- Atmósfera.
- Hidrosfera.
- Biosfera.
Atmósfera
Las diferencias de presión atmosférica generan el viento.
Hidrosfera: Agua líquida y sólida
- Mares y océanos: el modelado litoral.
- Acantilado
- Cabo
- Playa
- Golfo
- Glaciares: el modelado glaciar.
- Valle glaciar
- Lago glaciar
- Aguas superficiales: el modelado fluvial. Conjunto de aguas líquidas que circulan por la superficie de la geosfera.
- Aguas subterráneas: el modelado kárstico.
Biosfera
Integrada por los seres vivos.
El Ecosistema y sus Componentes
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su entorno.
La unidad de estudio de la ecología es el ecosistema.
El ecosistema es el conjunto de seres vivos (biocenosis), el medio o biotopo donde viven y las relaciones, o factores del ecosistema, que se establecen entre los seres vivos entre sí y con el medio.
Biocenosis
La biocenosis es el conjunto de poblaciones diferentes que comparten un mismo espacio, llamado biotopo.
Una población es el conjunto de individuos de la misma especie que habitan en un mismo biotopo.
Una especie es un grupo de individuos de características parecidas que pueden reproducirse entre sí y dar origen a una descendencia fértil, es decir, que tiene también la capacidad de reproducirse.
Biotopo
El biotopo es el medio físico (aire, agua, rocas, suelo, etc.) en el que se asienta una biocenosis.
El hábitat es la localización, dentro del biotopo, donde se desarrolla cada población que integra la biocenosis.
Los Factores Abióticos del Ecosistema
Son las condiciones físicas y químicas del biotopo.
- La luz es imprescindible para el proceso de la fotosíntesis.
- La temperatura condiciona tanto los ritmos vitales como los ritmos reproductores de los seres vivos.
- La humedad.
- El oxígeno.
- La salinidad.
Los Factores Bióticos del Ecosistema
Relaciones Interespecíficas
Mutualismo (+/+)
En este caso, la interacción no es permanente.
Los insectos se alimentan del néctar de las flores, y gracias a esto la planta dispersa su polen.
Simbiosis (+/+)
La asociación es permanente.
Los líquenes son asociaciones simbióticas de un hongo y un alga. El alga proporciona nutrientes al hongo, y este protege al alga de la desecación.
Parasitismo (+/–)
Un individuo de una especie, el parásito, se alimenta y vive a expensas de otro individuo de otra especie, el hospedador.
Depredación (+/–)
Un individuo de una especie, el depredador, caza y se come a otro individuo de otra especie, la presa.
Comensalismo (+/0)
Un individuo se alimenta de los restos de comida que han dejado otros.
Inquilinismo (+/0)
Un individuo se refugia en el cuerpo de otro.
Competencia (–/–)
Los individuos de las dos especies se disputan los mismos recursos del medio, como el alimento, el agua o la luz.
Niveles Tróficos: Productores, Consumidores y Descomponedores
Productores
Son organismos autótrofos. Plantas y algas.
Consumidores
Son organismos heterótrofos, que ingieren la materia orgánica sintetizada por los productores en forma de alimentos.
Los principales consumidores de los ecosistemas son los animales, que se distribuyen en:
- Consumidores primarios: son herbívoros que se alimentan de productores.
- Consumidores secundarios: son carnívoros que se alimentan de consumidores primarios.
- Consumidores terciarios: son carnívoros que se alimentan de consumidores secundarios o primarios. Se consideran supercarnívoros.
Descomponedores
Son organismos heterótrofos, que se alimentan de restos y cadáveres de productores y de consumidores. Bacterias y hongos.
Las Pirámides Tróficas
Las pirámides tróficas o pirámides alimentarias son una representación gráfica de los niveles tróficos de un ecosistema.
Una cadena trófica o cadena alimentaria es una secuencia lineal en la que se esquematiza el flujo de materia y de energía a través de las diferentes especies de la biocenosis.
Una red trófica o red alimentaria es una representación gráfica de cómo se interconectan todas las cadenas tróficas de una biocenosis.