Procesos Geológicos Externos: Meteorización, Erosión y Sedimentación

Procesos Geológicos Externos

Meteorización y Erosión

Meteorización

¿Qué es? – Conjunto de transformaciones físicas, químicas y biológicas que provocan la desintegración de las rocas por la acción de agentes atmosféricos, sin transporte de los materiales resultantes.

Tipos de Meteorización Física:

  • Gelifracción: El agua se congela en las fisuras de las rocas, creando un efecto de cuña que las agranda. Requiere agua líquida, fisuras y temperaturas bajo 0°C. El efecto se incrementa con la repetición del ciclo.
  • Descompresión/Lajamiento: Reducción de la presión en rocas formadas a gran profundidad, provocando la aparición de lajas o fracturas paralelas al ascender.
  • Termoclastia: Dilataciones y contracciones en las rocas por cambios de temperatura, causando su ruptura. Incluye:
    • Fatiga mecánica: Dilataciones constantes que rompen la roca.
    • Dilatación diferencial: Desprendimiento de capas superficiales por calentamiento diferencial.
  • Crecimiento de sales (Haloclastia): La evaporación del agua subterránea con sales disueltas genera presión en los poros de la roca, desintegrándola.
  • Biofísica: Raíces de plantas y organismos como almejas o gusanos que rompen las rocas.

Tipos de Meteorización Química:

Interacción entre los iones de las rocas y la atmósfera, imprescindible la presencia de agua líquida.

  • Disolución: Eliminación de la estructura cristalina de minerales solubles (ej., halita, yeso). Aumenta con la acidez del agua.
  • Hidrólisis: Descomposición de silicatos por la acción de hidrogeniones, con tres pasos: rotura de la estructura, lavado (lixiviación) y neoformación de minerales.
  • Oxidación: Transformación de iones ferrosos a férricos por el oxígeno, cambiando el color de la roca a rojo-ocre.
  • Bioquímica: Ácidos orgánicos de raíces y microorganismos que degradan las rocas.

Erosión

¿Qué es? Proceso de transporte de materiales meteorizados hacia las cuencas sedimentarias, impulsado por agentes dinámicos como el oleaje o el viento.

  • Aguas salvajes: Cárcavas, barrancos, ramblas, chimeneas de hadas.
  • Ríos: Valles en V, desfiladeros, marmitas gigantes, cascadas, rápidos.
  • Aguas subterráneas: Karst, cuevas, simas, dolinas, torcas, poljes.
  • Mares: Acantilados, plataformas de abrasión.
  • Hielo (glaciares): Circos, ibones, rocas aborregadas, picos piramidales.
  • Viento: Deflación, corrosión, alveolos.

Sedimentación y Rocas Sedimentarias

Sedimentos

Materiales sólidos depositados a partir de un fluido (aire o agua), transportados a lagos, mares, etc.

  • Sedimentos terrígenos: Provenientes del área fuente, fuera de la cuenca de sedimentación (ej., cuarzo, arcillas).
  • Sedimentos químicos: Precipitación química o bioquímica (ej., calcita, yeso).
  • Sedimentos orgánicos: Restos orgánicos, extra o intracuencales.

Características de los sedimentos:

  • Estratificación
  • Color: Rojizo (oxidante y seco), pardo (oxidante y húmedo), negro (reductor), verdoso (algo reductor).
  • Texturas: Tamaño y redondez de los componentes.
  • Estructuras: Relacionadas con movimientos de fluidos, clima, actividad biológica.

Cuencas/Ambientes/Medios Sedimentarios:

  • Continentales:
    • Glaciares: Detríticos, mal seleccionados, tipo brechas.
    • Abanicos aluviales: Depósitos de gravas, arenas y sedimentos finos.
    • Ríos: Gravas, arenas, sedimentos finos y fósiles vertebrados.
    • Lagos: Sedimentos finos, bioquímicos y fósiles de agua dulce.
    • Eólicos: Clastos de arena y laminación cruzada en climas áridos.
  • De transición:
    • Deltas: Sedimentos arenosos y limosos, fósiles terrestres y marinos.
    • Playa: Sedimentos arenosos, terrígenos en aguas frías, químicos/bioquímicos en aguas cálidas.
  • Marinos:
    • Plataformas continentales: Sedimentos finos terrígenos (frías) o carbonatados (cálidas), abundantes fósiles.
    • Arrecifes: Acumulación de esqueletos carbonatados en aguas cálidas.
    • Pelágicos: Arcillas y fangos bioquímicos en la llanura abisal.

Diagénesis: Formación de Rocas Sedimentarias

Cambios químicos y físicos en los sedimentos hasta convertirse en roca sedimentaria, incluyendo litificación y cambios mineralógicos.

Litificación:

  • Compactación: Compresión del sedimento por el peso del material suprayacente.
  • Cementación: Unión de clastos por minerales precipitados desde el agua.

Otros procesos:

  • Disolución: Disolución de partículas inestables.
  • Sustitución mineralógica: Reacción con iones en aguas subterráneas formando nuevos minerales.

Rocas Sedimentarias:

  • Detríticas o clásticas (+50% de clastos): Formadas por arcilla y cuarzo (conglomerado, arenisca, limolita, lutita).
  • No clásticas (-50% de clastos):
    • Químicas: Precipitación de material transportado en solución (caliza, sílex, sal gema).
    • Carbonatadas: Compuestas por carbonatos (calizas, dolomías).
    • Evaporíticas: Acumulación de sales por evaporación.
    • Organógenas: Acumulación de restos orgánicos (carbones: turba, lignito, hulla, antracita).

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