La Meteorización: Procesos y Tipos
La meteorización son los procesos que modifican las rocas superficiales, debido a los fenómenos atmosféricos y a la acción de los seres vivos.
Meteorización Química
Son los procesos que alteran la composición de los minerales de las rocas, transformándolos en otros. Los principales procesos son:
- Hidrólisis: Ruptura de la estructura cristalina de los minerales por la acción del agua en forma iónica.
- Disolución: El agua disuelve los minerales de las rocas, creando canalículos en su superficie.
- Hidratación: Las moléculas de agua se unen a la estructura cristalina de los minerales.
- Carbonatación: El agua con CO2 forma ácido carbónico, que reacciona con los carbonatos insolubles de las calizas, convirtiéndolos en bicarbonatos solubles.
- Oxidación: El oxígeno se combina con los componentes de hierro de los materiales, oxidándolos.
- Acción de los seres vivos: Producen sustancias ácidas que modifican los minerales de las rocas.
Meteorización Física
Es la disgregación de las rocas sin alterar la composición química de sus minerales. Los tipos son:
- Termoclastia: Los minerales se dilatan por los cambios de temperatura. Las diferentes dilataciones entre cristales generan tensiones internas que, al repetirse, disgreguen la roca. Ocurre en lugares con grandes variaciones térmicas.
- Gelifracción: El agua que se congela en las grietas de las rocas aumenta su volumen, fracturándolas. Los fragmentos resultantes forman conos de derrubio.
- Haloclastia: La sal del agua se cristaliza en las grietas de las rocas, rompiéndolas. Es común en zonas costeras y áridas.
- Pérdida de presión de carga: La descompresión de las rocas al desaparecer los materiales superiores provoca su fractura.
- Acción de los seres vivos: Las raíces de las plantas que crecen en las fisuras de las rocas las rompen.
El Suelo: Composición y Formación
El suelo es la capa superficial que cubre la mayor parte de la corteza continental.
Componentes del Suelo
- Inorgánicos: Provienen del manto por la meteorización de la roca madre.
- Orgánicos: Son los seres vivos que habitan el suelo (bacterias, hongos, raíces, etc.) y sus restos, que forman el humus, esencial para la fertilidad.
Formación del Suelo
El proceso de formación del suelo se desarrolla en tres etapas:
- Meteorización de la roca madre: Se forman los componentes inorgánicos (horizonte C).
- Instalación de los seres vivos: Los seres vivos alteran las rocas y forman el humus (horizonte A).
- Maduración del suelo: La lluvia transporta sustancias al suelo, creando el horizonte B.
Factores Edáficos
Los factores que influyen en la formación del suelo son:
- Tipo de roca madre
- Clima
- Seres vivos
- Tiempo
- Topografía
Tipos de Suelos
Suelos Zonales
Dependen del clima:
- De zonas polares: Meteorización química poco activa, suelo congelado (permafrost) con deshielo superficial en verano (mollisuelo).
- De zonas húmedas y frías: Suelos podsol (bosques de coníferas, taiga).
- De zonas templadas: Suelos con abundante humus (clima mediterráneo).
- De zonas tropicales: Suelos pobres por el lavado constante de las precipitaciones.
- De climas áridos: Costras de yeso en la superficie por la alta evaporación.
Suelos Azonales
Dependen de factores litológicos:
- Ranker: Sobre rocas silíceas.
- Rendzina: Sobre rocas calizas.
- Chernozem: Sobre loess.
Y por factores litológicos:
- Bleys: En zonas encharcadas.
- Aluviales: Sobre sedimentos de ríos.
Transporte, Erosión y Sedimentación
Los materiales de la meteorización se mueven de un lugar a otro mediante diferentes mecanismos:
Transporte
- Arrastre: Los materiales se deslizan por el sustrato.
- Rodadura: Los materiales redondeados ruedan.
- Saltación: Las partículas se mueven por el agua y el viento.
- Suspensión (flotación): Las partículas se transportan en la superficie del agua.
- Disolución: Las partículas se transportan disueltas en el agua.
Erosión
Es el desgaste del terreno por agentes geomorfológicos.
Sedimentación
Es el proceso de depósito de los sedimentos. Los mecanismos son:
- Por gravedad: El agente transportador pierde energía y deposita los materiales.
- Por precipitación química: Los materiales disueltos se depositan al precipitar.
Las cuencas sedimentarias son lugares donde se acumulan los sedimentos y sufren subsidencia.
Formación de Rocas Sedimentarias
Las rocas sedimentarias se forman por la diagénesis de los sedimentos acumulados. La diagénesis es el conjunto de cambios físicos, bioquímicos o químicos que sufren los sedimentos en las cuencas sedimentarias.
Rocas Detríticas
Se forman por la acumulación de clastos:
- Conglomerados:
- Brechas: Clastos angulosos.
- Pudingas: Clastos redondeados.
- Tillitas: Brechas formadas por depósitos glaciares.
- Areniscas: Formadas por arena, permeables.
- Arcillas: Impermeables, plásticas y moldeables cuando están húmedas.
Rocas No Detríticas
No se forman por la acumulación de clastos:
- Rocas carbonatadas: Formadas por carbonato cálcico y magnésico.
- Calizas: Formadas por carbonato cálcico, se crean por precipitación en lagos y mares, y forman el karst.
- Marras: Formadas por carbonato cálcico y arcilla.
- Dolomías: Formadas por carbonato cálcico y magnesio, solubles en agua.
- Rocas evaporíticas: Se crean por la precipitación de sales solubles al evaporarse lagos y mares (alita, yeso, silvina).
- Rocas orgánicas: Formadas por materia orgánica acumulada.
- Carbón: Se produce por la carbonización de materia vegetal (antracita, hulla, lignito y turba).
- Petróleo: Se genera a partir de restos de organismos marinos.