Geografía: Teoría de la Población y el Espacio Urbano

El Proceso de Urbanización

Se denomina proceso de urbanización a la progresiva concentración de la población en ciudades. Este proceso ha evolucionado a través de diferentes etapas históricas:

Urbanización Preindustrial: Desde los Orígenes hasta el Siglo XIX

• Tasa de urbanización: El porcentaje de población que vivía en ciudades no superaba el 10%. El tamaño medio de las ciudades se situaba entre los 5.000 y 10.000 habitantes, aunque algunas superaban los 50.000 e incluso los 100.000 (algunas incluso entre los 500.000 y el millón de habitantes).
• Factores que favorecen la urbanización:
  • Estratégico-militares: Control del territorio.
  • Político-administrativos: Base del poder político y organización del territorio.
  • Económicos: Controla los recursos del entorno y alberga actividades artesanales o comerciales.
  • Religiosos: Sede del poder religioso, ciudades episcopales (con catedral y obispo).
  • Culturales: Alberga centros educativos, como las universidades medievales.
• Ámbito espacial: El área urbanizada era, en general, muy reducida. Se diferenciaba del campo circundante por la edificación de una muralla.
• Etapas:
  • Antigüedad:
    • Asentamientos indígenas protourbanos: Tartessos.
    • Fenicios y griegos, primeros pueblos en iniciar el proceso urbanizador, fundaron colonias comerciales en las costas de la Península Ibérica desde el siglo VIII a.C.:
      • Fenicios: Cádiz, Málaga, Almuñécar.
      • Griegos: Ampurias, Denia (provincia de Alicante).
    • Romanización: Iniciada en el siglo III a.n.e., supuso la fundación de numerosas ciudades. Las más importantes: Tarraco (Tarragona), Barcino (Barcelona), Caesar Augusta (Zaragoza), Valentia (Valencia), Hispalis (Sevilla), Emerita Augusta (Mérida).
  • Edad Media: Nueva fase urbanizadora en dos espacios distintos:
    • Espacio musulmán:
      • Fundación de nuevas ciudades: Madrid, Murcia, Almería.
      • Revitalización de antiguas ciudades romanas: Zaragoza, Toledo, Málaga, Granada, Córdoba (llegó a albergar 100.000 habitantes, capital del califato).
    • Espacio cristiano:
      • Inicialmente, tiene una vida urbana muy escasa.
      • Se revitaliza desde el siglo XII en adelante, debido a la reactivación del comercio:
        • Aparecen grandes puertos comerciales: Bilbao, Barcelona, Valencia, Sevilla.
        • Ciudades fundadas en torno al Camino de Santiago.
  • Edad Moderna:
    • Siglo XVI: Importante crecimiento urbano. Zonas más densamente pobladas: Andalucía (Sevilla, principal ciudad) y Castilla. Felipe II establece la capital en Madrid en 1563.
    • Siglo XVII: Siglo de crisis y decadencia. La urbanización se estancó. Las ciudades castellanas serán de las más afectadas. La periferia gana población en detrimento del centro peninsular.
    • Siglo XVIII: Con la nueva dinastía de los Borbones, el proceso urbanizador se reanimó, gracias a la recuperación demográfica. Las ciudades que más crecieron fueron Madrid y las ciudades cantábricas y mediterráneas.

Urbanización Industrial: Desde el Inicio de la Industrialización hasta la Crisis de 1975

• Tasa de Urbanización: Experimentó un gran crecimiento. El número de habitantes en ciudades superará al del campo.
• Factores:
  • Administrativos: La nueva división provincial de 1833 contribuyó al crecimiento de las ciudades elegidas como capitales provinciales.
  • Económico-sociales: Nacimiento y desarrollo de la industria moderna, que atrae un importante éxodo rural.
• Etapas:
  • Hasta mediados del siglo XIX: La concentración demográfica en las ciudades no fue muy potente (menos del 25% de la población).
  • Mediados del siglo XIX hasta la Guerra Civil (1936): Crecimiento urbano manifiesto. La tasa de urbanización se dobló, debido al desarrollo industrial y su atracción de población campesina.
  • Guerra Civil y posguerra (1936-1959): Ralentización del crecimiento urbano.
  • Desarrollismo (1960-1975):
    • Concentra el mayor crecimiento urbano del siglo XX.
    • Factores principales: Desarrollo de la industria, atrayendo mano de obra, y elevado crecimiento demográfico del baby boom.
    • Áreas principales:
      • Eje cantábrico, eje mediterráneo, Ebro, Madrid.
      • Polos de desarrollo de nueva creación:
        • Litoral atlántico gallego.
        • Triángulo andaluz: Sevilla-Cádiz-Huelva.
        • Arco castellano: Valladolid-Palencia-Burgos.
      • Creación de grandes metrópolis: Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla.

Urbanización Postindustrial

La crisis de 1975 introdujo cambios en el proceso de urbanización, consolidados en la década de los 80, dando paso a una nueva etapa conocida como la urbanización postindustrial. La tasa de urbanización se desacelera, aunque sigue siendo muy alta, propia de los países desarrollados: cerca del 80% en 2015.