II. El Proceso de Urbanización

Llamamos Proceso de Urbanización a la progresiva concentración en la ciudad de la población y sus actividades económicas, así como la difusión de estos procesos hacia el entorno próximo. El principal factor que ha transformado a la ciudad ha sido la industrialización, por lo que lo utilizamos como criterio de clasificación temporal. En este proceso podemos diferenciar varias etapas:

1. La Urbanización Preindustrial

Desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industrialización, en el siglo XIX.

• Tasa de Urbanización (porcentaje de población urbana): Modesta
  • No superaba el 10% de la población
  • La población urbana y rural crecían a la par.
  • El tamaño medio de las ciudades se situaba en torno a los 5000-10.000 habitantes
  • Muy pocas ciudades superaban los 25.000 o 100.000 habitantes
• Factores que favorecían la urbanización, eran: Estratégicos y militares; Políticos y administrativos; Económicos; Religiosos; Culturales.
• Etapas del proceso de urbanización preindustrial:
  • Antigüedad: aparecieron las primeras ciudades españolas ligadas a las colonizaciones griegas y fenicias (S.IX y VIII a.C). Los factores para su ubicación son el comercio, la explotación de recursos minerales, agrarios y artesanales. (Rhode, Emporion, Mainake (Gr.), Gadir, Malaca, Abdera (Fen))
  • La Romanización: Se fundan muchas ciudades (Barcelona, Sevilla, Valencia, Tarragona, Pamplona, León, Astorga). Funciones: Político-militares, Administrativas, Económicas, Nudo de comunicaciones en la Red de calzadas para facilitar el control comercial y militar.
  • S. XVI: Crecimiento urbano continuado motivado por el crecimiento de la población por la expansión económica y el comercio con América.
  • S. XVII: Crisis demográfica, económica y política. España pierde territorios en Europa y cae el comercio con América. La población tiende a la periferia.
  • S. XVIII: La dinastía borbónica aviva el proceso urbanizador. Surgen nuevas ciudades (colonización de Sierra Morena).

2. La Urbanización Industrial

Desde el inicio de la industrialización en el siglo XIX, hasta la crisis de 1975.

• Tasa de Urbanización: Experimentó un gran crecimiento ya que el incremento de la población urbana superó al de la población rural.
• Factores que favorecieron este crecimiento fueron:
  • Administrativos: La nueva división territorial en provincias de 1833. Las capitales atraen población y negocios.
  • Económicos: El nacimiento y desarrollo de la industria moderna.
  • Sociales: Las ciudades atraen a gente del campo. Mucha gente trabaja en el servicio doméstico.
• Etapas que se distinguen en la urbanización industrial, son cuatro:
  • Hasta mediados del siglo XIX: La concentración demográfica fue pequeña en las ciudades (tasa de urbanización 24,6%) por la debilidad de la industrialización.
  • Desde mediados del siglo XIX a la Guerra Civil (1936): Crecimiento urbano manifiesto. La tasa de urbanización casi se duplica (40%). La industria es la que provoca estos crecimientos. Comienza el éxodo rural de población del campo a la ciudad.
  • La Guerra Civil y la Posguerra (1936 – 1959): Se ralentizó el crecimiento urbano debido a problemas de abastecimiento, inicio de la política autárquica e inició del desarrollo del Triángulo urbano-industrial del norte: Madrid-Cantábrico-Barcelona.
  • Etapa de Desarrollismo (1960 – 1975): Fue el mayor crecimiento urbano del s.XX. Causas: La expansión industrial, Éxodo rural, Gran crecimiento natural (baby boom), La población urbana creció un 30% en el triángulo nordeste, El turismo impulsa la urbanización en el Mediterráneo. Ciudades no industrializadas de las mesetas, también sufrieron un crecimiento.

3. La Urbanización Postindustrial

La crisis de 1975 introdujo cambios en el proceso de urbanización. Estos cambios afectaron a España a partir de 1980, de la siguiente forma:

• Desaceleración de la urbanización: Por la reducción del crecimiento natural de la población, el freno del éxodo rural, la crisis industrial, la reestructuración y la flexibilización del sistema productivo.
• Los factores de la urbanización también han cambiado: La industria pierde importancia como factor urbanizador y además tiende a la dispersión en el espacio. Las excepciones son las regiones de tradición industrial. Por otro lado, las actividades terciarias ganan importancia como factor urbanizador: las actividades punta y los centros de decisión y gestión empresarial por un lado y las actividades turísticas por otro son importantes.
• Se frena la concentración del crecimiento demográfico en las grandes ciudades, aunque estas siguen extendiendo su área urbanizada.

En la Edad Media:

• El espacio musulmán: Surgen nuevas ciudades (Madrid, Murcia o Almería). Se revitalizan otras: Zaragoza, Toledo, Málaga, Granada, Córdoba. Se convierten en centros estratégicos, militares y administrativos, religiosos, económicos, culturales. Con el avance de la Reconquista los habitantes musulmanes expulsados o segregados en barrios aparte (morerías).
• El espacio cristiano: Desde el S. X. Se impulsa el proceso urbanizador (cartas pueblas para atraer a la población). Desde los S. XII y XII la reactivación del comercio intensifica un proceso reurbanizador a lo largo de las rutas comerciales. El camino de Santiago impulsa la urbanización en su área de influencia.

En la Edad Moderna, la urbanización experimentó vaivenes en función del momento político, económico o demográfico.