Problemas Ambientales
Impacto de las Acciones Humanas en el Medio Ambiente
Las principales acciones negativas del ser humano sobre el medio ambiente son la destrucción o desaparición total de factores ambientales. Esto se debe a la sobreexplotación de los recursos naturales en la producción, la falta de regeneración de los mismos y la contaminación por la adición de sustancias nocivas que el medio ambiente no puede absorber.
Contaminación Atmosférica
La contaminación atmosférica se produce por la liberación de sustancias contaminantes primarias a la atmósfera, o por la formación de contaminantes secundarios a través de reacciones químicas o fotoquímicas que involucran a los contaminantes primarios. Entre los contaminantes más destacados se encuentran:
- Monóxido de carbono
- Dióxido de carbono
- Dióxido de azufre
- Óxidos de nitrógeno
- Partículas de polvo y humo
- Cloro
Estos contaminantes provienen generalmente de la combustión de combustibles fósiles, las emisiones industriales, los automóviles e incluso las calefacciones domésticas, entre otras fuentes.
Las principales consecuencias de la contaminación atmosférica son:
Lluvia Ácida
La lluvia ácida se produce cuando las emisiones de azufre (producto de la combustión de hidrocarburos) y nitrógeno se mezclan con el vapor de agua presente en la atmósfera y caen a la superficie terrestre en forma de lluvia con un pH más bajo de lo normal. Esto provoca alteraciones en la vegetación, el suelo, el agua e incluso en los edificios.
Deterioro de la Capa de Ozono
La capa de ozono es una capa situada en la estratosfera que filtra las radiaciones ultravioleta (UV). Su espesor está disminuyendo debido a la presencia de cloro en los clorofluorocarbonos (CFC), utilizados en aerosoles y refrigerantes. El cloro reacciona con el ozono y lo transforma en oxígeno normal. Este problema ha provocado un aumento de enfermedades en plantas, animales y seres humanos, como el cáncer de piel y las cataratas.
Efecto Invernadero
El efecto invernadero es causado por la emisión de gases como el metano y el dióxido de carbono a la atmósfera. Estos gases permiten el paso de la radiación solar, pero una vez que llega a la Tierra, la retienen e impiden que escape al espacio exterior, actuando de forma similar al cristal de un invernadero. Una de las principales consecuencias de este efecto es el aumento de la temperatura global y el cambio climático.
Campana de Polvo y Contaminación
La campana de polvo y contaminación se forma sobre las principales ciudades durante el invierno y en situaciones anticiclónicas. Se debe a la acumulación de partículas de polvo y humo en suspensión. Esta campana se mantiene hasta que es eliminada por fuertes vientos o lluvias.
Ruido
Aunque no añade sustancias dañinas a la atmósfera, el ruido se considera un contaminante debido al deterioro que ocasiona en la calidad ambiental. Las principales causas son el aumento del tráfico, las actividades industriales y las emisiones de locales urbanos como discotecas, bares y algunos comercios. Las consecuencias del ruido afectan la salud física (sordera, fatiga auditiva) y psicológica (ansiedad, agresividad), disminuyendo en ambos casos el rendimiento laboral.
Deforestación o Destrucción de la Cubierta Vegetal
La deforestación se debe a las siguientes causas:
Agricultura y Ganadería
Se han deforestado miles de km2 de bosque para destinarlos a cultivos o pastos para el ganado.
Ocupación Urbana e Instalaciones Industriales
Las segundas residencias y las grandes infraestructuras también se han construido en muchos casos eliminando zonas de bosque.
Incendios Forestales
Los incendios forestales afectan a extensas superficies arboladas y se producen con mayor frecuencia en verano debido a las altas temperaturas y la falta de precipitaciones. Aunque la mayoría de los incendios forestales son provocados por ganaderos para obtener nuevas zonas de pastos.
Contaminación, Erosión y Desertificación del Suelo
Contaminación del Suelo
La contaminación del suelo se debe a los vertidos industriales y urbanos, y especialmente al abuso en el empleo de fertilizantes químicos y plaguicidas en las actividades agrícolas.
Erosión del Suelo
La erosión del suelo es un fenómeno natural en gran parte de España debido a las acusadas pendientes y el carácter torrencial de las precipitaciones. Sin embargo, esta erosión normal también puede intensificarse por acciones humanas como la deforestación y prácticas agrícolas o ganaderas inadecuadas. La deforestación por tala o incendio contribuye a la erosión, ya que la vegetación evita que el agua golpee directamente el suelo, fija sus raíces al suelo y retiene el agua de la lluvia.
Desertificación del Suelo
La desertificación del suelo es el resultado de la erosión extrema y está causada por la intervención humana.
Sobreexplotación y Contaminación de las Aguas
Sobreexplotación de las Aguas
La sobreexplotación de las aguas es el resultado del aumento del consumo de agua para usos agrarios, urbanos e industriales. Esto ha impulsado la creación de obras hidráulicas como embalses, trasvases y pozos. Estas obras han modificado el cauce y caudal de los ríos y han sobreexplotado los acuíferos, lo que ha provocado la desecación total o parcial de algunos de ellos.
Contaminación de las Aguas
La contaminación de las aguas proviene de la evacuación de los desechos producidos por el ser humano. Cuando se vierten muchos desechos, se impide la oxigenación y repurificación natural del agua. La contaminación rural procede especialmente de las limpiezas de establos y cuadras, y del uso inadecuado de fertilizantes e insecticidas químicos por parte de la agricultura. La contaminación industrial está causada por la expulsión de vertidos sin depurar en ríos y mares. La contaminación urbana se debe al vertido de aguas fecales sin depurar, y también a las basuras arrojadas en vertederos incontrolados e ilegales.
Residuos Sólidos Urbanos
Los residuos sólidos urbanos también tienen un papel contaminante debido al carácter no biodegradable de muchos de ellos.