Criterios para Diferenciar Núcleos Urbanos y Rurales

Los criterios para diferenciar los núcleos de población urbanos de los rurales son:

• Número y concentración de habitantes: Las ciudades poseen mayor número de habitantes y una densidad de población más elevada que los núcleos rurales.
• Actividades económicas de la población: En el medio rural predominan las actividades agrarias, y en las ciudades, las relacionadas con la industria y los servicios.
• Extensión territorial: Las ciudades son mayores que los núcleos rurales.
• Forma y tamaño de las calles y edificios: En la ciudad existen calles más amplias y edificios de mayor altura.
• Equipamientos y servicios públicos.

Tipos de Poblamiento Rural

Podemos distinguir tres tipos de poblamiento rural:

• Disperso: Habitantes repartidos por el campo.
• Concentrado: Se agrupan formando núcleos de población.
• Intercalar: Presenta edificios aislados entre los núcleos de población.

La Red Viaria

Las comunicaciones se realizan a través de una red viaria formada por los siguientes elementos:

• Caminos rurales: Permiten la comunicación entre núcleos de población y entre estos y las áreas cultivadas.
• Vías pecuarias: Son lugares de paso para el ganado que se traslada.

Grandes Núcleos Urbanos

El crecimiento actual de las ciudades da lugar a grandes núcleos urbanos:

• Área metropolitana: Está formada por un núcleo central denominado metrópoli y otros núcleos urbanos menores. La metrópoli centraliza la actividad administrativa, económica y cultural, mientras que los núcleos urbanos próximos acogen aeropuertos, industrias…
• Conurbación: Se origina cuando varias ciudades próximas se unen hasta formar un solo conjunto urbano, aunque cada ciudad mantenga su independencia administrativa.
• Megalópolis: Es el resultado de la unión entre varias conurbaciones. Se trata de grandes extensiones de terreno muy pobladas. Ejemplos de megalópolis son las que se extienden desde Boston hasta Washington.

Funciones de la Ciudad

• Residencial: Es prioritaria en aquellas en las que predominan las viviendas sobre los comercios, industrias, monumentos…
• Comercial: En algunas abundan las tiendas, almacenes, supermercados…
• Industrial: En la actualidad tiende a localizarse en las afueras o en la periferia urbana.
• Político-Administrativa: Es la que desempeñan las ciudades que concentran organismos políticos y administrativos de ámbito local, regional, nacional e internacional.
• Cultural: La ejercen ciudades que poseen centros educativos relevantes.

Edificación Urbana

• Edificios antiguos: Se localizan en los centros históricos.
• Edificios en bloque: Están formados por varias plantas; cuando su altura es muy elevada, reciben el nombre de rascacielos.
• Viviendas unifamiliares: Son construcciones aisladas o adosadas, de una o dos plantas, habitadas por personas con un alto nivel de recursos económicos.

Transformaciones en el Mundo Rural

El poblamiento español ha experimentado importantes cambios:

• Las áreas rurales montañosas y del interior peninsular se vieron afectadas por el éxodo rural desde la década de 1960. Como consecuencia, muchos núcleos quedaron despoblados y abandonados.
• Los núcleos rurales situados en áreas costeras experimentaron una transformación radical: pasaron de desarrollar una actividad pesquera o agraria a ser centros urbanizados.
• Las poblaciones rurales próximas a las grandes ciudades han asumido funciones urbanas y se han convertido en parte del área metropolitana.

Transformaciones en el Mundo Urbano

El poblamiento urbano ha experimentado en nuestro país transformaciones como las siguientes:

• Las ciudades son centros de actividades terciarias.
• Las grandes áreas metropolitanas se han consolidado.
• Las ciudades principales de algunas de las grandes áreas metropolitanas han perdido población; por el contrario, los núcleos de población próximos han crecido.
• El crecimiento de las ciudades se organiza mediante planes urbanos.
• Los barrios históricos, los ensanches y las áreas urbanas más deterioradas se han rehabilitado.
• En algunas se han realizado numerosos proyectos que han modernizado la imagen de la ciudad.
• Se han ampliado y mejorado las vías de comunicación y los sistemas de transporte.

Jerarquía Urbana

Las ciudades españolas se ordenan según una jerarquía que incluye las siguientes categorías:

• Metrópolis nacionales.
• Metrópolis regionales: Son las áreas metropolitanas de Valencia, Alicante, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza, cuya población es entre 500.000 y 1.500.000 habitantes.
• Metrópolis regionales o subregionales de segundo orden: Su población se sitúa entre 250.000 y 500.000 habitantes: Canarias, Murcia, Palmas de Mallorca, Valladolid, Córdoba, Vigo…
• Ciudades Medianas: Su población oscila entre 50.000 y 250.000 habitantes: Burgos, Albacete, Badajoz, Almería, León, Santa Cruz de Tenerife…
• Ciudades pequeñas: No alcanzan los 50.000 habitantes: Plasencia, Mieres, Calatayud, Medina del Campo…

La Red Urbana

La red urbana es periférica, es bicéfala (es decir, tiene dos cabezas, ya que el conjunto destaca las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona). Se divide en ejes y áreas geográficas.