Pastoreo y Manejo de Pastos Cultivados en la Sierra: Técnicas y Problemáticas

Pastoreo: Definición y Características

El pastoreo es un sistema de alimentación del ganado que se implementa por razones de economía, recolección de biomasa, topografía y calidad de los productos obtenidos.

Pastos Naturales

Se desarrollan en zonas altoandinas, con un plan de mejoramiento de su productividad.
Constituyen la mayor fuente de alimento y principal actividad familiar, generando ingresos para el 73% del ganado vacuno, 94% de ovinos y 100% de las alpacas.
Las zonas altoandinas son la principal región abastecedora de productos agrícolas y pecuarios.

Pastos Naturales y su Influencia en el Agua

La producción y calidad del agua aumenta con un buen manejo de los pastos naturales.
La mejora del pasto natural tiene relación con la conservación del suelo, la infiltración del agua y la disminución de la erosión.
Los pastos naturales y el buen uso de la tierra minimizan el efecto invernadero.

Problemática de los Pastos Naturales

Pérdida de especies palatables y valor forrajero.
Disminución de alimento y cobertura vegetal.
Incremento de erosión y desertificación.
Compactación de suelos.
Disminución de infiltración y retención del agua.

Instalación y Manejo Agronómico de Pastos Cultivados

Pastos Cultivados

Permiten obtener un alto valor nutritivo y gran cantidad de proteínas y carbohidratos para las vacas (producción de leche), ovinos (calidad de carcasa) y cuyes (mayor peso).
El 19.8% de las tierras se cultivan con bajo riego y el 80.2% con lluvia.

Problemática de la Ganadería en la Sierra

Escasez de pastos.
Falta de crédito.
Problemas sanitarios.
Bajo nivel tecnológico.
Precios bajos de productos agropecuarios.
Pésima condición de las vías de comunicación.

Aspectos Técnicos para la Siembra y Manejo de Pastos Cultivados

Suelos

Textura franco a franco-arcillosa.
Profundos, sin capas impermeables y poca pedregosidad.
Alto contenido de materia orgánica (MO) (2 a 4%).
Buen contenido de elementos mayores: 7 ppm de fósforo (P) o más, 250 ppm de potasio (K) o más.
pH de 5.5 a 7.5.

Topografía del Terreno

Apropiada para la irrigación.
Costos del movimiento de suelos mínimos y económicos.
Condiciones topográficas: superficies planas, sin depresiones ni elevaciones.
Pendientes suaves para el riego por gravedad sin ocasionar erosión (12%).
En la parte baja, una pendiente para el drenaje.

Agua de Riego

Cantidad de agua suficiente, 1 lt/seg/ha, en época de menor nivel.
El canal principal debe llegar al punto más alto.
Agua de buena calidad, sin salinización.
Sin restricciones en el derecho del uso de agua.
Requerimientos propios de la planta.
La evapotranspiración en el medio.
Tipo de suelo.
Sistema de riego empleado.

Sistemas de Irrigación en la Sierra

De Rebalse con Tranquera: Se utiliza en áreas con ondulaciones cortas y sin nivelación. Se construyen canales de riego según la topografía, con una pendiente de 2 a 3% para conducir el agua. Cuando se impide el paso del agua en el canal, este rebalsa y se desliza al canal más abajo, regando la pastura. La distancia entre canales depende de la pendiente, variando entre 10 y 20 metros.
De Canales por Curvas de Nivel: Se implementa en áreas de fuertes pendientes (superiores al 5%) para evitar la erosión. Se construyen canales en forma transversal a la mayor pendiente y siguiendo las curvas de nivel, sirviendo así para conducir el agua. También se construyen canales de conducción para amortiguar el paso del agua de una parte alta a una baja.
Por Camellones o Melgas: Adecuado para terrenos planos con pocas ondulaciones, donde la nivelación y la construcción de melgas son apropiadas y la conducción del agua es eficiente. El área, en franjas de 2 a 6 metros de ancho y 40 a 80 metros de largo, se determina por la textura y topografía del terreno. Las divisiones se hacen con bordes de tierra. Para el riego, se abre el canal para humedecer las melgas; cuando 2/3 partes estén húmedas, se cierra para que el resto se humedezca con el escurrimiento. Este sistema puede ser caro, presentar una distribución desigual del agua en terrenos mal nivelados y causar erosión en áreas de fuerte pendiente.

Preparación del Terreno

Lograr un estado óptimo y permanente del suelo para que los pastos crezcan en buenas condiciones y produzcan un alto y duradero rendimiento.

Semilla Apropiada

Especie y variedad adaptada al medio.
Adaptación al pastoreo.
Tolerancia al frío y heladas.
Tolerancia a la sequía.
Alto rendimiento y valor nutritivo.
Crecimiento rápido.
Bajo uso de fertilizantes.

Especies Recomendadas

Rye Grass Italiano (Lolium multiflorum) (6 a 7 kg/ha): Crece alto, anual o bianual, con variedades que pueden durar 3 años o más. Se establece rápidamente, haciendo que el pastizal sea productivo a los 2 a 3 meses.
Rye Grass Inglés (Lolium perenne) (6 a 7 kg/ha): Permanente, crece bajo, con gran valor alimenticio y tolerante a bajas temperaturas. Apto para el pastoreo, no es pisoteado ni mordisqueado por los animales.
Festuca Alta (Festuca arundinácea): Permanente, crece alto, con hojas ásperas. Crece en matas apretadas con hojas anchas y raíces profundas. Se establece lentamente. Tolera inundaciones y sequías.
Pasto Ovillo (Dactylis glomerata) (6 a 7 kg/ha): Perenne, crece en matas frondosas con raíces profundas. Tolerante a sequías. No se adapta a suelos inundables y con mal drenaje. Forma matas grandes poco palatables para el ganado.