Introducción

Las ondas sísmicas son esenciales para comprender la estructura interna de la Tierra, ya que su propagación revela las diferentes capas y discontinuidades que la componen. El hipocentro es el punto interior donde se origina un terremoto, mientras que el epicentro es su proyección en la superficie. La escala de Richter mide la intensidad de los terremotos, que liberan energía en forma de ondas sísmicas:

• Ondas P (longitudinales): Las más rápidas.
• Ondas S (transversales): No se propagan por medios líquidos.
• Ondas superficiales: Se propagan por la superficie.

Estructura Interna de la Tierra

La Tierra presenta una estructura heterogénea con varias discontinuidades:

Discontinuidad de Mohorovičić (Moho)

Separa la corteza del manto terrestre, con un aumento brusco en la velocidad de las ondas sísmicas.

Discontinuidad de Conrad

Diferencia dos capas en la corteza continental: SIAL (rica en sílice y aluminio) y SIMA (rica en sílice y magnesio).

Discontinuidad de Gutenberg

Separa el manto del núcleo terrestre. Las ondas P disminuyen su velocidad y las ondas S no se transmiten, lo que indica un estado fundido.

Discontinuidad de Lehmann

Separa el núcleo interno (sólido) del externo (fundido), con un aumento en la velocidad de las ondas P.

Composición de la Tierra

• Corteza continental:
  • Parte superior: Rocas granodioríticas y cuarzodioritas.
  • Parte inferior: Rocas ácidas e intermedias (seco) o basálticas (húmedo).
• Corteza oceánica: Materiales sedimentarios, basaltos y gabros.
• Manto: Químicamente homogéneo, con basaltos en la parte superior, material fundido en la zona intermedia y minerales como corindón, periclasa o rutilo en el manto inferior.
• Núcleo:
  • Externo: Fundido, no transmite ondas S.
  • Interno: Sólido metálico, similar a meteoritos (hierro, níquel).

Tectónica de Placas

La tectónica de placas explica la historia geológica reciente, con placas rígidas en movimiento relativo que generan terremotos, volcanes, fosas y cordilleras en sus límites. Wilson, precursor de la teoría, descubrió las fallas de transformación, con desplazamiento horizontal. Los límites de placas pueden ser:

1. Divergentes: Creación de nueva corteza en dorsales oceánicas y rifts continentales.
2. Convergentes: Destrucción de placas en zonas de subducción, formando arcos de islas, fosas o cordilleras volcánicas.
3. Transformantes: Deslizamiento de placas a lo largo de fallas.

Ciclo de Wilson

Describe la evolución de las placas tectónicas:

1. Formación de un rift continental.
2. Vulcanismo en el rift.
3. Creación de un océano.
4. Subducción de la litosfera oceánica.
5. Formación de litosfera continental.
6. Cierre del océano y orogénesis.

Epirogénesis y Orogénesis

La epirogénesis es un movimiento vertical lento que afecta grandes áreas, mientras que la orogénesis es un movimiento horizontal rápido que forma relieves. Tipos de orogénesis:

• Caledoniana: Escudos en Escocia y Canadá.
• Herciniana: Afectó Europa centro-occidental, los Urales y los Apalaches.
• Alpina: Formó el sistema alpino y malayo, aún en curso.