La Escuela Alemana: Modelos de Localización y Desarrollo
El Modelo de Von Thünen: Agricultura y Distancia al Mercado
El modelo de Von Thünen se centra en la relación entre el valor y la calidad de la tierra, el transporte y la producción agrícola. Propone una población central que abastece de productos manufacturados a la zona rural, la cual, a su vez, constituye el mercado para los excedentes de la producción agrícola. La producción se organiza de manera racional, donde los productos de mayor peso o volumen se producen cerca de la población para minimizar los costos de transporte.
Von Thünen visualizó la construcción de anillos concéntricos alrededor de la población, cada uno dedicado a un tipo particular de producción agrícola. Por ejemplo, la silvicultura se ubicaría cerca de la población, mientras que los cultivos industriales ligeros, como el lino, se cultivarían en el anillo externo.
Aunque Von Thünen no logró explicar la estructura espacial de un sistema económico en funcionamiento, su aporte fundamental fue mostrar cómo distribuir diversos tipos de producción agrícola en una zona con un mercado central, representado por una gran población.
El Modelo de Christaller: Jerarquía de las Plazas Centrales
Posteriormente, Christaller, junto con otros economistas y geógrafos, profundizó en las teorías de la plaza central. Christaller denominó a las aglomeraciones urbanas como «plazas centrales», reconociendo que estas varían en tamaño, funciones y características. De acuerdo con sus funciones jerárquicas, las plazas centrales se clasifican en:
- Plazas centrales de orden superior
- Plazas centrales de orden inferior
- Plazas centrales de orden más bajo
- Plazas menores (plazas centrales auxiliares)
Es importante destacar que el tamaño y la importancia no son sinónimos. Plazas centrales pequeñas pueden desempeñar funciones de orden superior, mientras que plazas grandes pueden tener funciones de orden inferior. La importancia se define por el comportamiento, no por las dimensiones físicas o la población, sino por los esfuerzos económicos de los habitantes y la intensidad con que se realizan ciertas tareas esenciales. La función comercial de una plaza es el reflejo de su centralismo económico.
Christaller utilizó modelos geométricos para demostrar las posibles interrelaciones jerárquicas entre las plazas centrales de un territorio económico.
El Modelo de Lösch: Equilibrio de Ubicaciones y Zonas de Mercado
Lösch, por su parte, se enfocó en los terrenos económicos. Christaller imaginó un conjunto de zonas de mercado con centros urbanos que disminuyen de tamaño, desde un territorio muy grande hasta una zona tan pequeña que resultaría mínimamente lucrativo para un negocio o un profesional. Lösch, en cambio, partió del punto de vista de los centros de producción y mercadotecnia, comenzando con aldeas campesinas nucleadas distribuidas irregularmente en una llanura agrícola.
Al suponer una población agrícola distribuida de manera continua y regular, con una nucleación uniforme, se identifican tres tipos básicos de zonas de mercado.
Para Lösch, no existe una progresión jerárquica de plazas centrales, sino un equilibrio de ubicaciones. Cada empresa buscará los lugares que le otorguen la mayor ventaja.
Desarrollo Regional: Polos de Crecimiento y Gestión de Cuencas
Los Polos de Desarrollo
La Teoría de los Polos de Crecimiento, asociada con François Perroux (1955) y Jacques Boudeville (1968), comparte con los modelos anteriores la atención a los procesos acumulativos y de localización, generados por las interdependencias del tipo input-output alrededor de una industria líder e innovadora. Boudeville trasladó la idea de Perroux al espacio geográfico, argumentando que las industrias y proyectos dinámicos se aglomeran en un área determinada y tienen efectos de derrame sobre el hinterland adyacente, pero no sobre el conjunto de la economía.
Desarrollo de Cuencas Hidrográficas
La cuenca hidrográfica es un territorio delimitado por la naturaleza, principalmente por las zonas de escurrimiento de las aguas superficiales que convergen hacia un mismo cauce. La cuenca, sus recursos naturales y sus habitantes poseen condiciones físicas, biológicas, económicas, sociales y culturales que les confieren características particulares.
En zonas de altas montañas y cordilleras, los ejes longitudinales de las cuencas se constituyen en vías naturales de comunicación e integración comercial, ya sea a lo largo de sus ríos o de las cumbres que las separan. Esto fomenta estrechos mecanismos de interacción entre sus habitantes, generando condiciones socioeconómicas particulares.
El territorio de las cuencas facilita la relación entre sus habitantes, independientemente de las divisiones político-administrativas, debido a su dependencia común a un sistema hídrico compartido, a los caminos y vías de acceso, y a la necesidad de enfrentar peligros comunes.
Para que el proceso de gestión a nivel de cuencas sea integrado, se deben ejecutar acciones que permitan obtener beneficios tanto en el aspecto productivo como en el ambiental. Además, es necesario que el sistema de gestión permita la participación de los usuarios en las decisiones para lograr la equidad.
Las Etapas en un Proceso de Gestión de Cuencas
- Previa (1): Estudios, formulación de planes y proyectos.
- Intermedia (2): Etapa de inversión para la habilitación de la cuenca con fines de aprovechamiento y manejo de sus recursos naturales para el desarrollo. Esta etapa se conoce como desarrollo de cuencas, desarrollo de recursos hídricos o hidráulicos.
- Permanente (3): Etapa de operación y mantenimiento de las obras construidas, y manejo y conservación de los recursos y elementos naturales. Esta etapa se conoce como administración de recursos hídricos y manejo de cuencas.