Introducción al Relieve

El relieve se define como el aspecto de la superficie terrestre sin considerar los elementos bióticos. Su estudio se puede abordar desde dos perspectivas:

• Clasificación descriptiva: Se centra en la apariencia del relieve.
• Clasificación interpretativa: Analiza los procesos que han dado origen a las formas del relieve.

Principales Relieves Terrestres

Corteza Oceánica

Compuesta principalmente por basalto, la corteza oceánica forma las cuencas oceánicas, que están cubiertas de agua. Algunos ejemplos de relieves oceánicos son: llanura abisal, dorsal oceánica, relieves volcánicos, fosas oceánicas y arcos de isla.

Corteza Continental

Formada por granito, la corteza continental es más gruesa y menos densa que la oceánica. Emerge del agua y presenta relieves como: penillanuras, cordilleras, rifts, plataformas continentales y taludes continentales.

Meteorización y Erosión

Meteorización Mecánica

Es la rotura de las rocas debido a tensiones producidas por:

• Gelifracción
• Disolución
• Descompresión

Meteorización Química

Es la disgregación de las rocas por alteración química, como:

• Oxidación
• Disolución
• Carbonatación
• Hidrólisis

Meteorización Biológica

Se refiere a la rotura o alteración química de las rocas causada por los seres vivos.

Erosión

La erosión implica la evacuación de detritos, el modelado de la superficie terrestre, la formación de penillanuras y la redistribución de la masa de los continentes.

Transporte y Sedimentación

Parámetros de Transporte

• Energía: Capacidad de un agente geológico para mover sedimentos.
• Selección: Relacionada con la energía del agente, determina el tamaño de los sedimentos transportados.
• Maduración: Cambios en la composición, forma y tamaño de los sedimentos durante el transporte.

Formas de Transporte

El transporte puede ser en contacto con el fondo o sin tocar el fondo.

Sedimentación

Es la acumulación de materiales transportados por agentes geológicos. Puede ocurrir por un proceso de levantamiento o de hundimiento (subsidencia).

Acumulación de Sedimentos

• Decantación: Caída de los clastos al fondo cuando se detiene la corriente.
• Acreción cinética: Los clastos tropiezan con un obstáculo y se acumulan.

Ordenación de Clastos y Estructuras Sedimentarias

• Estratificación: Capas de sedimentos de unos centímetros de espesor.
• Laminación: Capas de sedimentos de unos milímetros de espesor.
• Sedimentación gradada: Ordenación de los clastos por tamaño, con los más grandes en la base.
• Laminación cruzada: Láminas que se cortan unas a otras.

Modelado Fluvial

• Valles en V: Ríos con gran capacidad erosiva que se encajan en el terreno.
• Valles de fondo plano: Ríos que pierden capacidad erosiva y forman meandros.
• Penillanuras: Resultado final del modelado fluvial, donde los ríos se unen entre sí.
• Cerros testigo: Relieves residuales aislados, fragmentos de una llanura anterior.
• Terrazas fluviales: Relieves escalonados sucesivos formados por encajamientos del río.

Modelado Torrencial

Se produce por cursos de agua efímeros que aparecen tras las lluvias.

• Cárcavas: Profundos surcos en el terreno, favorecidos por suelos deleznables.
• Barrancos: Profundos valles en V en zonas de fuerte pendiente.
• Ramblas: Cauces amplios que pueden permanecer secos durante años.

Transporte y Sedimentación

• Conos de deyección: Acumulaciones pequeñas producidas por arroyos.
• Abanicos aluviales: Acumulaciones extensas.
• Pedimentos: Unión de varios abanicos aluviales.

Modelado Eólico

Es el principal modelador en desiertos cálidos.

• Deflación: El viento se lleva las partículas pequeñas y deja las grandes, formando desiertos pedregosos.
• Abrasión eólica: El viento cargado de arena lija la superficie de las rocas.

Transporte y Sedimentación

Produce acumulaciones de polvo y arena.

• Depósitos de loess: Acumulaciones de polvo.
• Dunas: Acumulaciones de arena en forma de media luna, recta o paralela.

Modelado Litoral

Se caracteriza por la erosión constante.

• Retroceso del acantilado: El oleaje golpea la base del acantilado, provocando su caída y retroceso.
• Trituración y lavado: Las rocas son desmenuzadas y arrastradas por las olas.

Transporte y Sedimentación

La arena es transportada por el agua.

• Playas: Acumulaciones de arena o grava en zonas de pendiente suave.
• Tómbolos y flechas: Cordones arenosos que, cuando se cierran, forman lagunas.

Modelado Glaciar

Se produce por grandes masas de hielo que fluyen lentamente.

• Valles en U: Valles amplios y profundos de perfil redondeado.
• Zonas de sobreexcavación: Concavidades producidas por el flujo del hielo.

Transporte y Sedimentación

Se forman acumulaciones de clastos llamadas morrenas, asociadas al movimiento de las lenguas glaciares. Cuando se compactan, se llaman tillitas.

Modelado Kárstico

Se produce por la acción erosiva de las aguas superficiales y subterráneas.

Aguas Superficiales

• Disolución: El agua produce surcos (lapiaces) y paisajes ruiniformes.
• Colapso: El desplome del techo de una cavidad forma una depresión llamada dolina.

Aguas Subterráneas

• Galerías: Túneles horizontales. Las pequeñas se llaman gateras.
• Simas: Conductos verticales que a veces comunican con el exterior.
• Salas: Cavidades de forma irregular.

Sedimentación

Se produce la acumulación de arcilla de descalcificación y la precipitación de sustancias solubles.

Factores Condicionantes del Modelado

• Climáticos: Zonas cálidas y áridas, templadas y lluviosas, polares y de montaña.
• Tectónicos y estructurales: Fallas, pliegues y levantamiento del terreno.
• Litológicos: Relieves residuales, costas, rocas calizas y yesos.
• Antrópicos: Taludes y terraplenes, arroyos y ríos, puertos y zonas costeras.