Minerales Formadores de Roca
Los minerales son componentes esenciales en la formación de las rocas. A continuación, se presenta una clasificación de minerales comunes en diferentes tipos de rocas:
Rocas Ígneas
- Olivino
- Piroxeno
- Anfíboles
- Micas
- Plagioclasas
- Ortosa
- Cuarzo
Rocas Metamórficas
- Cuarzo
- Clorita
- Granate
- Epidota
- Calcita
- Anfíboles
- Micas
- Plagioclasas
Rocas Sedimentarias
- Piroxeno
- Micas
- Cuarzo
- Plagioclasas
- Halita
- Dolomita
- Magnetita
- Anfíboles
Sistemas Cristalinos
Los minerales se organizan en diferentes sistemas cristalinos según su estructura interna:
- Cúbico
- Tetragonal
- Ortorrómbico
- Trigonal
- Monoclínico
- Triclínico
- Hexagonal
El sistema cúbico es el más simétrico, mientras que el triclínico es el menos simétrico.
Principios Geológicos
Uniformismo
Este principio, formulado por James Hutton, un geólogo escocés del siglo XVIII, establece que los procesos naturales que observamos hoy en día son los mismos que han operado en el pasado y que, dado un suficiente periodo de tiempo en escala geológica, son capaces de modelar nuestro paisaje.
Nuestra versión actual de este principio considera dos modificaciones:
- Las catástrofes naturales juegan un rol importante en la Tierra.
- Los procesos y las tasas de cambio de los mismos no son necesariamente continuas ni constantes.
Este punto de vista se contrapone al catastrofismo, una idea muy aceptada en aquella época que pretendía explicar la morfología terrestre y eventos cruciales en la historia de la Tierra en base a cataclismos únicamente.
Superposición
Este es el primero de cuatro principios estratigráficos que nos ha legado Nicolás Steno, un científico del siglo XVII. El principio establece que, al analizar una secuencia de estratos, el estrato más profundo es siempre el más antiguo, mientras que el estrato más superficial es el más joven. Esto se cumple siempre y cuando estos estratos no hayan sido deformados por acción de alguna fuerza natural.
Un estrato es una capa de sedimentos petrificados, es decir, roca reducida a detritos o pedazos más material orgánico depositados por acción de la gravedad y, subsiguientemente, convertidos en una capa de roca sólida. Una secuencia de estratos es lo que llamamos una columna estratigráfica.
Horizontalidad Original
Los sedimentos se depositan en forma horizontal debido a la fuerza de gravedad. Es por ello que las capas de sedimento solidificado o estratos muestran naturalmente una disposición horizontal. Una desviación de este arreglo implica alguna alteración de este proceso elemental.
Continuidad Lateral
Al depositarse, los sedimentos tienden a distribuirse de manera uniforme hasta alcanzar alguna barrera natural que los confine. Al interpretar una secuencia de estratos, debemos asumir continuidad a menos que encontremos alguna interrupción natural como una fractura en la estructura, i.e., una falla.
Relaciones Cruzadas
Este es el último principio enunciado por Nicolás Steno y es muy útil cuando lidiamos con secuencias estratigráficas en las que un intrusivo magmático está presente. El principio dice que cuando un determinado tipo de roca es “cortada” por otro tipo de roca, la roca cortada es más vieja que la roca “cortante”.
Un intrusivo magmático no es sino roca derretida bajo la superficie terrestre que literalmente se “mete” entre capas de sedimento o a través de ellas, cortándolas.
Ley de Sucesión Faunística
Este principio es enunciado por William Smith, un geólogo británico del siglo XVIII, a quien se le acredita haber elaborado el primer mapa geológico de Inglaterra. El principio establece que los fósiles son únicos a escala de tiempo geológico, es decir, estos organismos ancestrales pertenecen a una época específica en la escala de tiempo geológica y, una vez extintos, no es posible que vuelvan a aparecer. Esto los hace especialmente útiles como medio de identificación de la edad de los estratos en los que se encuentran depositados. Más aún, Smith descubre que es posible, usando fósiles, relacionar series de estratos ubicados en locaciones geográficas distintas; esto es lo que denominamos hoy en día correlación estratigráfica.