Meteorización

La meteorización es el proceso de descomposición de las rocas en la superficie de la Tierra. Se clasifica en tres tipos principales:

Meteorización Química

• Disolución: El agua de lluvia, ligeramente ácida debido a la disolución del CO2 atmosférico (formando H+ y HCO3-), disuelve minerales como la calcita en las calizas, formando estalactitas y estalagmitas.
• Oxidación: El oxígeno atmosférico reacciona con los minerales, especialmente los que contienen hierro, formando nuevos minerales, generalmente óxidos y sílice.
• Hidrólisis: Los minerales hidratados reaccionan con el agua, rompiendo la molécula de agua y formando nuevos minerales. Ejemplo: ortoclasa a mica.
• Hidratación: Los minerales absorben agua y se transforman en otros minerales hidratados. Ejemplo: anhidrita a yeso.

Meteorización Física

• Termoclastia: La dilatación y contracción repetida de las rocas debido a los cambios de temperatura las debilita y fragmenta.
• Gelifracción: El agua se infiltra en las grietas de las rocas y, al congelarse, aumenta su volumen, ejerciendo presión y fragmentando la roca.
• Haloclastia: El agua con sales disueltas penetra en las rocas. Al evaporarse el agua, las sales cristalizan y aumentan de volumen, ejerciendo presión y fragmentando la roca.
• Descompresión: La erosión elimina las capas superiores de roca, reduciendo la presión sobre las capas inferiores. Esto provoca la expansión y fractura de la roca en láminas concéntricas.
• Disyunción o Descomposición esferoidal: Alteración física de las rocas plutónicas que se caracteriza por el descascaramiento en capas, dejando geometrías redondeadas tipo bolones.

Meteorización Biológica u Orgánica

• Los ácidos producidos por las plantas pueden afectar a las rocas.
• Bacterias.
• Las raíces de las plantas crecen en las fracturas de las rocas en busca de agua, ejerciendo presión y fragmentándolas.
• Animales excavadores.

Erosión

La erosión es el desprendimiento y transporte de clastos (fragmentos de roca preexistente). Los principales agentes erosivos son:

• Oleaje
• Viento
• Glaciares
• Ríos

El clima, la temperatura y la humedad influyen en la meteorización y la erosión.

DIACLASA: Fractura de la roca que facilita la infiltración del agua y, por lo tanto, la meteorización.

Sedimentación y Diagénesis

La sedimentación es el proceso por el cual los sedimentos (productos de la meteorización y la erosión) se depositan y acumulan. La diagénesis es el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que transforman los sedimentos en rocas sedimentarias.

Litificación

La litificación es el proceso por el cual los sedimentos no consolidados se transforman en roca sólida. Incluye:

• Compactación: El peso de los sedimentos suprayacentes comprime los sedimentos inferiores, expulsando el agua y reduciendo el espacio poroso. Es común en sedimentos de grano fino.
• Cementación: Los minerales disueltos en el agua intersticial precipitan entre los granos de sedimento, uniéndolos. Los cementos más comunes son CaCO3, FeO3 y Sílice. La cementación reduce la porosidad.

Recristalización

Cambios en las condiciones de presión y temperatura (P-T) generan cambios en la mineralogía y textura de los sedimentos.

Tipos de Rocas Sedimentarias

Rocas Detríticas

Formadas por la acumulación de clastos procedentes de la meteorización mecánica y química de otras rocas.

• Lutita: Compuesta por arcilla y limo. Clastos muy pequeños, difícil de identificar. Se deposita gradualmente en aguas tranquilas.
• Arenisca: Compuesta por clastos de tamaño arena. Se forma en playas, desiertos, etc. El agua transporta y cementa los minerales. Los clastos tienen mala selección cuando el depósito y transporte son rápidos.
• Conglomerado o Brecha: Compuesta por grava, clastos grandes. Se puede identificar la roca de origen. Mala selección. Se forma en corrientes turbulentas.

Rocas Químicas

Formadas por la precipitación de sustancias disueltas, ya sea por procesos orgánicos (bioquímicos) o inorgánicos.

• Caliza: La roca sedimentaria química más abundante. Compuesta por CaCO3. Puede formarse por procesos inorgánicos o bioquímicos.
• Arrecifes de Coral: Organismos que segregan estructuras de calcita. Sus exoesqueletos se depositan y sedimentan. Los corales forman arrecifes y viven en simbiosis con algas secretoras de CaCO3 que cementan las estructuras.
• Coquina: Formada por la acumulación de caparazones no litificados.
• Caliza inorgánica: El aumento de la temperatura del mar incrementa la concentración de CaCO3 hasta su precipitación.
• Dolomita: Carbonato de calcio y magnesio. Se forma por la acumulación de Mg en el agua de mar, que reemplaza al Ca en la caliza.
• Rocas Sílex: Rocas compactas y duras, de origen marino profundo (químico-biológico). Se encuentran de forma irregular en calizas y capas de roca orgánica. Generan corazas vítreas y extraen sílice.
• Evaporitas: Formadas por la evaporación y precipitación de sales disueltas. Primero precipitan las sales menos solubles y al final las más solubles (K y Na).
• Carbón: Compuesto de materia orgánica. Se forma por el enterramiento de materia orgánica en ambientes pantanosos.
  • Antracita: Carbón metamórfico.
  • Turba: Descomposición incompleta de materia orgánica.
  • Lignito: Turba enterrada (carbón blando).

Clasificación de Texturas

• Clásticas: Formadas por fragmentos discretos y clastos cementados y compactados.
• No clásticas o Cristalinas: Generalmente en rocas químicas. Los minerales se agrupan en cristales microscópicos o visibles.

Ambientes Sedimentarios

Continentales

Dominados por la erosión y la deposición de corrientes. Los abanicos aluviales se forman por corrientes que fluyen desde áreas montañosas hacia llanuras. Los depósitos eólicos están bien clasificados, con la arena depositándose en dunas.

Marinos

Se dividen en función de la profundidad:

• Somero: Desde la orilla hasta el borde exterior de la plataforma continental.
• Profundo: Más allá de la plataforma continental, a profundidades superiores a 200 metros. En mares cálidos, se depositan sedimentos gruesos en el talud continental. El material desciende por corrientes de turbidez.

De Transición

Depósitos de arena y grava (playas). Las llanuras mareales se cubren alternativamente por agua poco profunda y luego quedan expuestas. En la costa, las olas y las corrientes distribuyen la arena formando cordones y arrecifes. Los deltas son los ambientes de transición más importantes, donde los ríos depositan sedimentos al perder velocidad al llegar al mar.