Medio Ambiente y Sistemas

Definición de Medio Ambiente

El medio ambiente se define como el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un periodo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas.

Sistemas

Un sistema se describe como aquello que funciona como un todo por la interacción de las partes organizadas que lo componen.

Tipos de Sistemas

• Sistema Abierto: Cuando se puede efectuar transferencias de materia y energía.
• Sistema Cerrado: Cuando se puede efectuar transferencia de energía, pero no de materia.
• Sistema Aislado: Cuando no presentan flujos de intercambio ni de materia ni de energía con el exterior. Sus límites son impermeables.

Recursos y Residuos

Los recursos son el conjunto de elementos disponibles para satisfacer una necesidad física, fisiológica, socioeconómica, cultural, etc. Deben ser accesibles. Las reservas están constituidas por la cantidad total de un recurso.

Se clasifican en:

• Recursos Renovables: Aquellos que se consumen a una velocidad inferior a la de su producción.
• Recursos No Renovables: Aquellos que se consumen a una velocidad superior a la de su reposición. Son limitados y su desaparición es irreversible.

Los residuos son la materia y la energía que quedan inservibles después de haber realizado una actividad. Se pueden clasificar en: gases (emisiones) y líquidos (vertidos). Los residuos energéticos son emitidos en forma de calor.

Impacto y Riesgo Ambiental

El impacto ambiental es el efecto positivo o negativo que produce una actividad humana en el entorno.

El riesgo hace referencia a la posibilidad de daño de cualquier tipo.

• Riesgos Naturales: Debidos a causas naturales.
• Riesgos Antrópicos: Debidos a las actividades humanas.
• Riesgos Inducidos: De riesgo natural, pero agravados por las actividades humanas.

Modelos de Sistemas

Para estudiar un sistema, elaboramos un modelo, es decir, una representación simplificada de la realidad.

• Modelo de Sistema de Caja Negra: Interesan solo las entradas y salidas de materia, energía e información en el sistema, no lo que ocurra en su interior.
• Modelo de Sistema de Caja Blanca: Interesan tanto las entradas y salidas de materia, energía e información en el sistema, como los elementos e interacciones que ocurran en el interior (conexiones interiores, relaciones entre los sistemas, etc.).

Preguntas y Respuestas sobre el Medio Ambiente

1. ¿Por qué crees que eran nómadas los primeros humanos?

Los primeros humanos obtenían los recursos para subsistir (agua, frutos y caza) del medio natural no domesticado. Por tanto, el agotamiento de dichos recursos en la zona donde habitaban de manera temporal provocaba el movimiento del grupo familiar o del clan hacia una nueva zona donde, de nuevo, los recursos fueran abundantes. Con el establecimiento de la agricultura y de la ganadería, los poblados se hicieron fijos, al menos durante largos períodos de tiempo, y el nomadismo pasó a ser patrimonio de determinados grupos humanos de zonas especialmente áridas o muy pobres en recursos naturales primarios.

2. La ganadería reemplazó a la caza, y la agricultura, a la recolección. ¿Qué implicaciones tuvieron estos hechos para el medio ambiente?

La implantación progresiva de la ganadería frente a la caza y de la agricultura frente a la recolección conllevó grandes cambios medioambientales. Numerosas especies animales y vegetales, probablemente aquellas que ya rondaban los poblados humanos (lobos, cerdos, ovejas, etc.) o que eran aprovechadas de manera secular (gramíneas, frutales, etc.), pasaron a ser domesticadas. Con ello, se produjo la selección y la desaparición de variedades inútiles. Los campos se convirtieron en praderas de alimentación del ganado o terrenos de cultivos. Quizás la consecuencia más llamativa de estas adaptaciones del terreno fueran los incendios y las deforestaciones masivas: rendía más criar animales domésticos o cultivar plantas de alta producción que mantener zonas boscosas y sin cultivar.

3. ¿Cuáles crees que son las razones por las que las familias pobres de muchas partes del mundo tienden a tener una prole numerosa?

Los motivos obedecen a causas económicas y culturales. La riqueza de una familia del Tercer Mundo se encuentra en su capacidad de trabajo, que se corresponde directamente con el número de trabajadores. En general, se prefieren los hijos varones, y las niñas suelen ser víctimas de infanticidios, como lo prueba el desequilibrio de sexos en muchas de estas sociedades. La elevada mortalidad infantil promueve un elevado número de nacimientos: al aumentar los nacimientos, también se incrementa la probabilidad de supervivencia. La escasa disponibilidad de medios anticonceptivos y los bajos niveles culturales, sobre todo entre las mujeres, dificultan el establecimiento de una maternidad libre y responsable.

4. Explica el concepto de medio ambiente

(Ya se explicó en la introducción)

5. ¿Qué se entiende por recurso? Elabora una clasificación de los recursos.

(Ya se explicó en la sección de Recursos y Residuos)

6. Elabora un informe sobre el origen, los tipos y la problemática de los residuos.

(Se necesita más información para elaborar un informe completo. Se ha incluido información básica en la sección de Recursos y Residuos)

7. ¿Qué medidas se deberían tomar para evitar la contaminación?

Las medidas para evitar la contaminación han de ser tecnológicas, económicas, legales y sociales. El desarrollo de nuevos métodos de producción y de eliminación de desechos más eficaces y baratos; la existencia de leyes bien diseñadas, ajustadas a la realidad y con sanciones más elevadas que los beneficios generados por las empresas contaminantes (en ocasiones sale más barato pagar la multa que solucionar el problema de la contaminación); la concienciación de los ciudadanos y la selección positiva de productos generados por industrias no contaminantes, en detrimento de los producidos por industrias sucias. Cuando una empresa no vende, carece de sentido que siga produciendo, y cuando se ve favorecida desde el punto de vista económico, las pautas de no contaminación acaban imponiéndose, pues son fuente de riqueza.

8. Define el concepto de impacto ambiental y cita algún ejemplo.

El impacto ambiental se define como la acción ejercida por las actividades humanas sobre el medio natural. Aunque en teoría puede tratarse de efectos positivos, la concepción más extendida y preocupante se centra en sus repercusiones negativas, tanto directas (por ejemplo, la deforestación), como indirectas (por ejemplo, la degradación posterior del suelo). Los impactos ambientales pueden ser ejercidos sobre cualquiera de los subsistemas del planeta o sobre el sistema en su totalidad. La atmósfera, por ejemplo, se ve afectada por la contaminación química, física o biológica (cambios en su composición, temperatura, ruido, microorganismos, polen, incremento en el efecto invernadero, alteraciones climáticas, lluvia ácida, daño en la capa de ozono, etc.)