El Agua en España

España es un área geográfica árida porque en pocos lugares se superan los 1000 mm de precipitación anuales.

Las Cuencas Hidrográficas

Una cuenca hidrográfica es el conjunto de tierras y acuíferos (agua procedente de las lluvias que se filtra por el subsuelo) que aportan sus aguas al curso de un mismo río. El caudal y el régimen fluvial dependen de la cantidad de agua que recibe su cuenca a lo largo del año. España tiene un régimen fluvial irregular, creciendo cuando llueve.

Principales Vertientes Hidrográficas

• Vertiente Cantábrica y Gallega: Ríos numerosos, caudalosos y situados cerca de la costa. Ejemplos: Nervión y Miño.
• Vertiente Atlántica: Cuencas extensas que arrancan cerca del Mediterráneo. Ejemplos: Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Duero.
• Vertiente Mediterránea: Excepto el Ebro, todos se forman en cuencas pequeñas y tienden a secarse en verano e inundarse en otoño. Ejemplo: Guadalfeo.

Usos del Agua

• Usos Agrícolas y Ganaderos: Utilizan el 80% del agua disponible, cantidad que va en aumento debido a la extensión de los regadíos para aumentar la productividad. Esta actividad contamina por el uso de abonos químicos y pesticidas, algunos de los cuales están prohibidos. Para ahorrar agua se utilizan sistemas de riego por aspersión o goteo, y se evita regar en pleno sol.
• Usos Urbanos e Industriales: La demanda es inferior a la agraria. Se utiliza agua para producir papel, cuero, etc. El uso doméstico es prioritario y el agua debe ser potable. Una persona utiliza 200 litros al día, cifra que aumenta en verano. Algunas ciudades sufren escasez debido a las sequías. El turismo ha incrementado el uso de agua en verano, precisamente cuando hay menos disponibilidad. La contaminación de las aguas por vertidos de aguas residuales urbanas e industriales convierte algunos ríos en cloacas, por lo que se han instalado depuradoras. El agua no potable se utiliza para el regadío y el mantenimiento y limpieza de zonas urbanas.

Políticas Hídricas

Para asegurar el suministro de agua se llevan a cabo diversas acciones:

• Trasvases: Trasladar agua de un río a otro, como el trasvase Tajo-Segura. Requiere costosos trabajos de ingeniería y bombeo, y se pierde mucha agua por evaporación. Causan cambios en los acuíferos y limitan el uso del agua en las cuencas fluviales de origen.
• Desalinización del Agua del Mar: Mediante plantas desalinizadoras se elimina la sal del agua. Su coste es elevado y consume mucha energía, aunque se está progresando para que sea más barato y eficiente. En Canarias ya funcionan varias plantas.
• Recuperación de los Acuíferos: Se recuperan las aguas subterráneas a partir de pozos y bombeo. Un inconveniente puede ser la salinización del agua de los acuíferos, donde la entrada de agua del mar provoca que no sea apta para el consumo ni para usos industriales. Las aguas residuales y productos químicos también han dañado la calidad de estas aguas. Un ejemplo es el Campo de Nijar.
• Planes de Saneamiento de los Ríos: Reducir el deterioro del agua y alcanzar un buen estado ecológico, permitiendo que los cauces tengan capacidad de generar vida. Se busca convertir algunos ríos contaminados en ríos de aguas limpias, como el río Ebro.

Cataluña: Agua y Energía

En Cataluña, las actividades que más agua consumen son la agricultura y la ganadería. Sin embargo, la industria, los usos urbanos y la hostelería también generan una demanda importante.

Gestión del Agua

• Cuenca del Ebro: Abarca todo el río Ebro y es compartida entre el gobierno de la Generalitat y la Confederación Hidrográfica del Ebro. El 8% de la población utiliza el 60% de los recursos hídricos explotables, destinados especialmente al uso agrícola y ganadero.
• Cuencas Internas: El 92% de la población se reparte el 40% de los recursos hídricos, destinados principalmente al sector urbano.

Recursos Energéticos

Cataluña tiene pocos recursos energéticos propios y depende del resto de España o del extranjero.

• Centrales Térmicas: Ocasionan mucha contaminación, como la de Fígols.
• Centrales Nucleares: Ascó 1 y 2 en Tarragona producen una cantidad masiva de energía, pero poco transportable, por lo que se utiliza principalmente en la costa catalana.
• Hidroeléctrica: Aprovecha la fuerza del río Ebro.
• Energías Alternativas: Biomasa y energía eólica.

Recursos Energéticos en España

España es un país dependiente desde el punto de vista energético, ya que carece de suficientes fuentes de energía propias.

Planes Energéticos Nacionales (PEN)

Su objetivo es reforzar la energía del carbón o la hidráulica, reducir el consumo del petróleo, diversificar las fuentes de energía, aumentar la participación del gas natural y las energías renovables, y ahorrar energía.

Energías Renovables

Se obtienen de fuentes naturales inagotables. Debido al precio del petróleo, se están introduciendo cada vez más. En España destacan:

• Energía Hidráulica: Usa la fuerza del agua mediante centrales hidroeléctricas. El agua almacenada en embalses sirve para asegurar los saltos de agua y regular el caudal de los ríos. España es uno de los mayores productores de energía hidráulica del mundo. Ventajas: Mantenimiento económico, energía limpia, no contaminante y renovable. Inconvenientes: Elevado coste de construcción, costes sociales como la inundación de valles fértiles, y reduce el agua disponible para la agricultura. Ejemplos: Embalse del Ebro y Embalse de Bornos.
• Energía Solar: Utiliza el calor o la luz del sol. España tiene uno de los mayores potenciales de Europa debido a su situación geográfica y climatología. Ventajas: Gratuita, limpia e inagotable. Inconvenientes: Impacto visual y alto coste de construcción.
• Energía Eólica: Utiliza la fuerza del viento. España es uno de los mayores productores del mundo. Ventajas: Energía limpia, inagotable y gratuita. Inconvenientes: Impacto visual, muerte de aves y ruido. Zonas destacadas: Galicia y Tarifa.
• Biomasa: Se obtiene por combustión o fermentación de la materia orgánica. Puede ser natural (la que se produce espontáneamente) o residual (derivada de la actividad agrícola, forestal, alimenticia o ganadera). Ventajas: Renovable y barata. Inconvenientes: Puede contaminar.
• Energía Geotérmica: Utiliza el calor interno de la Tierra. Canarias es la región que más la utiliza. Ventajas: Renovable y limpia. Inconvenientes: Escasez en algunos lugares, hundimientos del terreno y olores. Se utiliza para calefacción y suministro de agua caliente en Baleares.

Energías No Renovables

Tardan millones de años en formarse, por lo que se consideran no renovables.

• Carbón: Acumulación de restos vegetales transformados por bacterias. Se extrae de minas y se utiliza como materia prima o combustible. Ventajas: No tiene problemas de fuga, transporte seguro. Inconvenientes: Las centrales térmicas que queman carbón producen lluvia ácida y contaminación. Principales productores: China y Estados Unidos.
• Gas Natural: Formado por la fermentación de materia orgánica acumulada en sedimentos. Suele aparecer junto al petróleo. Se transporta mediante gasoductos o barcos. Ventajas: Extracción sencilla y económica, más limpio y menos contaminante que el petróleo y el carbón. Inconvenientes: Posibilidad de fuga, difícil de almacenar, contamina aunque menos que otros combustibles fósiles, dependencia de países productores y conflictos geopolíticos. Principales productores: Rusia e Irán.
• Petróleo: Mezcla de compuestos orgánicos. Se extrae de pozos petrolíferos y se transporta mediante oleoductos o petroleros. Se utiliza como combustible y materia prima. Ventajas: Versátil, utilizado para numerosos productos. Desventajas: No biodegradable, contaminante (mareas negras), dependencia de otros países, conflictos geopolíticos y trastornos económicos. Principales productores: Arabia Saudita y Rusia.
• Energía Nuclear: Se obtiene a partir de reacciones nucleares, principalmente por fisión nuclear, aunque se investiga la fusión nuclear. Ventajas: Gran poder calorífico, energía limpia. Desventajas: Posibilidad de accidentes con escapes radiactivos, gestión de residuos radiactivos y elevado coste de construcción. Principales productores: Japón y Rusia.