Las Grandes Unidades del Relieve Español

Macizos Antiguos

Los macizos antiguos son relieves cuyas formas y evolución están estrechamente relacionadas con la estructura geológica. Se caracterizan por sus cumbres aplanadas y reducidas a penillanuras. Los materiales constituyentes son paleozoicos, deformados por la orogénesis herciniana y el plegamiento alpino.

Cordilleras Alpinas

Las cordilleras alpinas son relieves surgidos con el último gran plegamiento. Están formadas por materiales jóvenes, fundamentalmente calizos. Se integran en el ámbito de las grandes cordilleras que circundan el Mediterráneo y hallan sus mejores representaciones en los Pirineos y las cordilleras Béticas.

Depresiones

Las depresiones son fragmentos hundidos del viejo zócalo paleozoico, que han sido rellenados por aportes sedimentarios. Se distinguen dos tipos:

• Interiores: Fragmentos hundidos del zócalo paleozoico, rellenados por aportes sedimentarios, como la cuenca del Duero y La Mancha.
• Exteriores: Situadas entre los bordes de los macizos antiguos y las cordilleras alpinas, ocupan antiguos golfos marinos o brazos de mar, igualmente colmatados por aportes sedimentarios, como las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

La Meseta y Unidades Interiores

La Meseta es el núcleo primitivo y la pieza fundamental del relieve peninsular. Se formó en la era primaria y está dividida en dos mitades:

• Submeseta septentrional: Supera los 700 metros y coincide con la cuenca del Duero.
• Submeseta sur: Tiene menor altitud y está dividida por los Montes de Toledo.

Unidades Interiores:

• Sistema Central: Rosario de sierras que se extiende a lo largo de 400 km. Destacan las sierras de Guadarrama, Gredos y Peña de Francia.
• Montes de Toledo: Cordillera de menor entidad, con altitudes que no superan los 1600 metros. Destacan Guadalupe y Montanchez.

Depresiones y Llanuras del Interior de la Meseta

• Cuenca del Duero y Llanura Manchega: Surgen por el hundimiento del zócalo paleozoico y la colmatación posterior de estas depresiones.
• Páramos: Costras de caliza en la superficie que dan lugar a cuestas, cerros y campiñas.

Redes de Fallas y Rías

• Redes de fallas: Destacan las de orientación norte-sur que van de la costa al interior, constituyendo la dorsal gallega.
• Rías: Penetraciones del mar en la costa, divididas en Rías Altas y Bajas a partir de Finisterre.

Montes de León

• Cumbres que se elevan por encima de los 2000 metros.
• Materiales paleozoicos, hercinianos con depósitos del Carbonífero.
• Huellas del glaciarismo, como el lago de Sanabria.

Cordillera Cantábrica

• Constituye el norte de la Meseta, extendiéndose desde Galicia hasta el País Vasco.
• Sector occidental o asturiano: Macizo Galaico, formado por materiales paleozoicos y capas de carbón.
• Sector central: Materiales de la Era Secundaria, con formas de relieve más suaves.
• Montes Vascos: Materiales mesozoicos, con relieve ondulado y estuarios y rías.

Sistema Ibérico

• Borde oriental de la Meseta, orientado de noroeste a sureste.
• Parte septentrional: Sierras importantes (Demanda, Cebollera, Urbión, Moncayo), con materiales paleozoicos y sedimentarios.
• Sector meridional:
  • Rama interior o meseteña: Sierras como Albarracín y Serranía de Cuenca, con relieve cárstico.
  • Rama exterior: Sierras como Javalambre y Gúdar.
  • Depresión Longitudinal Ibérica o Pasillo Calatayud-Teruel: Terrenos mesozoicos que se hunden hacia el Mediterráneo.

Sierra Morena

• Borde meridional de la Meseta, con materiales paleozoicos, hercinianos y yacimientos metalíferos.
• Flexión del zócalo, con tres partes: occidental, central y oriental.

Unidades Exteriores a la Meseta

Sistemas Exteriores: Cordilleras y depresiones cuya formación se inició a comienzos de la Era Terciaria.

• Conjunto septentrional:
  • Pirineos
  • Cordillera Costero-Catalana
  • Depresión del Ebro
• Conjunto meridional:
  • Cordilleras Béticas
  • Depresión del Guadalquivir

Pirineos

• Barrera montañosa robusta y compacta.
• Pirineo axial: Núcleo de la cordillera, con materiales paleozoicos.
• Prepirineo: Rocas calizas mesozoicas.
• Sierras interiores: Materiales calcáreos cretácicos.
• Sierras exteriores: Cumbres más importantes (Leyre, Loarre, Montsec).
• Depresión Media Intrapirenáica o Canal de Berdún: Depresión margosa.

Cordillera Costero-Catalana

• En contacto con los Pirineos y el Sistema Ibérico.
• Cordillera Litoral: Materiales antiguos paleozoicos.
• Depresión Prelitoral:
• Cordillera Prelitoral: Calizas mesozoicas.

Sistemas Béticos

• Mayor sistema montañoso de la Península, extendiéndose desde el estrecho de Gibraltar hasta el cabo de La Nao.

Relieves Insulares

Islas Baleares:

• Mallorca: Sierra de Tramontana, Sierra de Levante y llanura central.
• Menorca: Vinculación con la Cordillera Costero-Catalana.

Islas Canarias:

• Carácter volcánico y montañoso.
• Punto culminante: Teide.
• Calderas volcánicas y pitones o roques.

Rebordes Montañosos de la Meseta

• Cadenas montañosas que envuelven y aíslan la Meseta de la influencia oceánica.

• Macizo Galaico y Montes de León: Primitivo zócalo de la Meseta, formado por rocas graníticas y metamórficas.