Las Grandes Metrópolis Españolas
Este tema se centra en el estudio de las grandes metrópolis españolas, que actúan como:
- Motores de la economía española.
- Ejes vertebradores del sistema urbano peninsular.
- Centros de innovación tecnológica.
- Centros de irradiación cultural.
En definitiva, son protagonistas en la articulación del territorio. Además, este análisis nos acerca a la estructura urbana, un reflejo del estilo de vida, los modelos y las condiciones de organización socioeconómicas que se han desarrollado a lo largo del tiempo.
Las Siete Grandes Áreas Urbanas
En España, existen siete grandes áreas urbanas que superan el medio millón de habitantes:
- Madrid
- Barcelona
- Valencia
- Sevilla
- Bilbao
- Málaga
- Zaragoza
A pesar de que en conjunto no superan el 2% del territorio español, estas áreas albergan a un tercio de la población del país y producen cerca de la mitad del PIB.
Metrópolis Regionales de Segundo Orden
Existen también metrópolis regionales de segundo orden o subregionales, con poblaciones entre 200 mil y 500 mil habitantes. Estas ciudades desarrollan funciones especializadas en el sector servicios (universidades, turismo, etc.) y tienen áreas de influencia provincial y regional. Algunos ejemplos son:
- Granada
- Córdoba
- Cádiz
- Palma de Mallorca
- Oviedo
- Murcia
- Alicante
- A Coruña
- Santander
- San Sebastián
- Valladolid
- Santa Cruz de Tenerife
- Las Palmas de Gran Canaria
Dinámicas Metropolitanas en Evolución
En todas las ciudades españolas se han producido cambios significativos en las dinámicas metropolitanas. Estas transformaciones incluyen:
- Expansión de las áreas metropolitanas: Integran espacios cada vez mayores.
- Dispersión de la población y las actividades: Disminución del peso relativo de los municipios centrales.
- Especialización funcional de los espacios: Cada área se especializa en funciones específicas.
El Sistema de Ciudades Español
El sistema de ciudades o sistema interurbano español se compone de ciudades que establecen relaciones entre sí. Estas relaciones varían según el tamaño, la posición jerárquica, la distribución espacial, las funciones y la influencia de cada ciudad sobre un área determinada. Las ciudades prestan servicios especializados a ciudades menores.
Funciones de las Ciudades
La función principal de una ciudad es la actividad que la define y la relaciona con su entorno. Algunas de las funciones más destacadas son:
- Funciones primarias: Ciudades especializadas en el sector primario, como agro-ciudades y ciudades mineras.
- Funciones secundarias: Ciudades especializadas en la industria y la construcción.
- Funciones terciarias: Ciudades especializadas en el sector servicios: comerciales, administrativas, culturales, sanitarias, religiosas, turísticas, etc.
Otras Funciones Urbanas
- Función militar: Muchas ciudades se originaron en lugares estratégicos para la defensa. Hoy en día, esta función se observa en localidades cercanas a bases militares.
- Función comercial: La ubicación de ferias y mercados en el pasado favoreció el surgimiento de ciudades en lugares bien comunicados.
- Función cultural: La concentración de actividades culturales y sociales permite la supervivencia de ciudades en entornos económicos desfavorables.
- Función religiosa: Ciudades que dependen de la afluencia de peregrinos a santuarios o iglesias.
- Función turística: Lugares que ofrecen alojamiento y entretenimiento a turistas y visitantes.
- Función política y administrativa: Las capitales albergan organismos públicos que requieren personal administrativo.
Articulación del Espacio y Áreas de Influencia
La articulación del espacio permite organizar el área de influencia de una ciudad o lugar central. Esta área se extiende sobre una zona más o menos extensa, dependiendo de los bienes y servicios que ofrece la ciudad. Entre un núcleo urbano y su territorio circundante se establecen múltiples vínculos y formas de relación. Esta idea se basa en la teoría de los lugares centrales de Christaller, que propone un modelo hexagonal para el área de influencia de un lugar central. Las relaciones entre las ciudades pueden ser unidireccionales o recíprocas, directas o indirectas a través de núcleos intermedios.
Subsistemas Urbanos
Las relaciones entre las ciudades dan lugar a distintos tipos de subsistemas:
- Monocéntricos primados: Una ciudad domina el sistema, concentrando la población y las funciones de manera desproporcionada. Existe una fuerte relación de dominancia-dependencia.
- Monocéntricos jerarquizados: Una ciudad lidera el sistema, pero existen distintos niveles jerárquicos por debajo.
- Policéntricos: Varias metrópolis compiten en la organización del sistema, lo que genera importantes flujos bidireccionales entre ellas y flujos de dependencia desde los niveles inferiores.