La Vegetación en España: Adaptaciones y Distribución
Importancia y Factores Ambientales
La vegetación es un componente esencial de los ecosistemas terrestres. Su distribución depende de las condiciones naturales y de la capacidad de los seres vivos para adaptarse al medio, así como de las interrelaciones entre las especies. Los factores ambientales que más influyen en la vegetación española son:
Factores Climáticos
- Luz solar: Es fundamental en la nutrición de las plantas. Las que ocupan zonas sombrías se llaman esciófitas, y si el número de horas de sol se incrementa, se llaman heliófitas.
- Temperatura: Y sus variaciones estacionales. Muchas especies han desarrollado mecanismos para adaptarse al exceso de calor o al frío extremo.
- Agua: Un factor esencial. En una zona permanentemente encharcada se adaptan especies hidrófitas (plantas que han desarrollado un mecanismo para vivir en medios permanentemente encharcados). En un área con escasos recursos hídricos, las especies xerófitas (plantas que se adaptan a situaciones de sequía).
Factores Edáficos
Entre el suelo y la vegetación se producen una gran cantidad de interacciones.
Factores Topográficos
La configuración del relieve en las montañas y las variaciones de las condiciones ecológicas con la altitud explican que la vegetación se distribuya en diferentes pisos bioclimáticos, al tiempo que las diferencias de exposición.
Dominios Climáticos y Vegetación
Dominio Mediterráneo
Abarca toda la península excepto la zona norte (Galicia, Asturias, País Vasco) y Baleares, Ceuta, Melilla y parte oriental de los Pirineos. Su clima tiene una estación seca más larga, los veranos largos y calurosos, y las precipitaciones son escasas e irregulares. Su vegetación potencial es el bosque de hoja perenne, con la encina y el alcornoque como especies principales. La encina se adapta a cualquier tipo de suelo y produce un espeso sotobosque. Sus hojas pequeñas y duras son resistentes a la sequía. El alcornoque prefiere suelos silíceos y necesita más humedad. Su corteza es porosa y de ahí se obtiene el corcho. Otras especies características son el algarrobo y el acebuche.
Dominio Atlántico
Se caracteriza por un clima húmedo con precipitaciones abundantes y regulares. La vegetación potencial son los bosques de hoja caduca, como robles, hayas y castaños.
Dominio Subtropical
Se encuentra en las Islas Canarias y se caracteriza por un clima cálido y seco. La vegetación es xerófila, con especies adaptadas a la escasez de agua.
Pisos Bioclimáticos
Pisos de Montaña
- Piso basal: Desde el nivel del suelo hasta los 800-900 metros aproximadamente. Son frecuentes los quejigares y encinares.
- Piso montano: Desde los 800-900 metros hasta los 1600-1800 metros aproximadamente. Encontramos bosques de hayas con especies de coníferas.
- Piso subalpino: De los 1600-2200 m aproximadamente, formado por landas, bosques de pino y abetos.
- Piso alpino: Entre los 2200-3000 m, con especies adaptadas al frío.
- Piso nival: Por encima de los 3000 m, con áreas de hielo y roca.
Pisos Peninsulares
- Piso basal: Desde el suelo a los 500 m.
- Piso montano: Desde los 500 a 1000 m, abundan los matorrales y árboles. En la zona atlántica tenemos matorrales como los enebros y brezos, y en la zona mediterránea destaca el roble melojo.
- Piso subalpino: De 1000 a 2200 m, con pinos silvestres.
- Piso supraforestal: De 2200 a 3000 m, con arbustos.
- Prado: Es el piso más alto y la vegetación está formada por pequeñas hierbas.
La vegetación de todas las montañas, característica de cada piso, se encuentra a mayor altitud en la vertiente solana (sur) y es más rica y densa en la vertiente de barlovento.