A. La Pesca: Conceptos y Cambios Históricos

1. Conceptos Básicos: La Importancia del Sector Pesquero

España, con aproximadamente 7.900 km de costa y una extensa plataforma continental, se posiciona como líder en producción pesquera dentro de la Unión Europea. Sin embargo, esta posición no se refleja en su peso en el PIB, que apenas alcanza el 0.5%. Cabe destacar el gran efecto multiplicador de la actividad pesquera.

2. La Pesca, una Actividad Tradicional en Continuo Cambio

La pesca en los mares hispánicos se remonta a tiempos prehistóricos, adquiriendo una dimensión comercial en la época romana. Durante la Edad Media, mantuvo un marcado carácter de subsistencia. A partir del siglo XIX, la Revolución Industrial y la aplicación del vapor a la navegación impulsaron la pesca, el comercio y las industrias de transformación. La Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial paralizaron la actividad, permitiendo la recuperación de la fauna piscícola. Las transformaciones más significativas se produjeron en la década de 1960, en el contexto del I Plan de Desarrollo Económico. A partir de entonces, la pesca de bajura subsistió, pero la mayor parte de las capturas se concentró en una moderna flota congeladora.

B. Regiones Pesqueras y Caladeros

Regiones Pesqueras

Las regiones pesqueras españolas han experimentado cambios en su importancia tradicional, económica y social, con un mayor peso del Atlántico frente al Mediterráneo.

• Galicia: Mantiene su liderazgo pesquero en España, con una evolución similar a la nacional. Pesca en aguas adyacentes, caladeros comunitarios del Atlántico y aguas alejadas.
• Andalucía: La pesca tiene un arraigo más social que económico.
• Litoral Mediterráneo: La flota, obsoleta y tradicional, se enfrenta a la preocupante situación del Mediterráneo en cuanto a la conservación de sus recursos.
• Canarias: La pérdida de caladeros tradicionales y la reconversión de sus puertos en bases de operaciones para flotas del Atlántico suroriental llevaron al declive de su importante industria conservera.

Caladeros

Los caladeros son las zonas donde se concentran las redes debido a la abundancia de pesca.

• Caladeros Nacionales: Se organizan en las regiones marítimas Cantábrica, Noroeste, Balear, Levantina, Sur Mediterránea, Sur Atlántica y Canaria. Su calidad y riqueza dependen de las condiciones y profundidad del agua. Presentan el doble problema de la escasa extensión de la plataforma continental y la sobrepesca.
• Caladeros Comunitarios: El Consejo de Ministros de Pesca de la UE asigna cuotas de pesca para caladeros nacionales y comunitarios.
• Caladeros en Terceros Países o Aguas No Comunitarias: La UE firma acuerdos con otros países para que los barcos europeos faenen en sus Zonas Económicas Exclusivas. Marruecos representa un desafío para España en este aspecto.

Recursos Materiales y Humanos: Flota, Artes y Población

La Población Activa

La población activa dedicada a la pesca ha disminuido desde los años 70.

• Entre 1977 y 1984 se perdieron cerca de 10.000 empleos debido a la crisis económica de 1973, el establecimiento de las 200 millas como Zona Económica Exclusiva y la nueva ordenación jurídica del Derecho del Mar (1982).
• Posteriormente, la Política Pesquera Común (PPC) de la UE contribuyó a la reducción de empleos.

La Flota y las Artes de Pesca Españolas

La flota española, reducida en las últimas décadas, cuenta con 13.000 buques, la mitad matriculados en puertos gallegos. Existen dos grandes grupos de pesca según la tecnología:

• Pesca de bajura (técnicas artesanales)
• Pesca de altura (técnicas industriales)

Otras clasificaciones se basan en criterios geográficos, tamaño de las embarcaciones, artes utilizadas o especies capturadas. El 80% de los buques españoles son de bajura y el 4% de altura.

Especies Capturadas y Volúmenes

1. Volumen de Pesca Capturada

El volumen de pesca capturada por barcos españoles ha disminuido debido a las limitaciones impuestas a la flota, la reducción de la misma y los acuerdos internacionales. Esto ha transformado a España de país exportador a importador de pescado. España desarrolla una importante labor de investigación en el sector.

2. Especies Capturadas y Comercialización

El 80% de las capturas se destina al consumo directo de pescado fresco. El 20% restante se procesa en la industria alimentaria para la elaboración y conservación de pescados y productos derivados.

Crisis Pesquera y Acuicultura

La acuicultura, cultivo de organismos acuáticos (peces, crustáceos, moluscos y plantas), se presenta como una alternativa. Comprende la cría de peces marinos, mariscos y peces de agua dulce. Su rápido crecimiento en las últimas décadas se debe a su importancia como fuente de producción para consumo humano, su contribución económica y el desarrollo de poblaciones y regiones pesqueras. En 2006, la producción acuícola española alcanzó casi 300.000 toneladas, el 40% de la producción pesquera. Aspectos destacados:

• Emplazamiento: en tierra firme o enclaves naturales.
• Cultivos: horizontal, vertical y en jaulas.
• Galicia: Comunidad Autónoma con mayor producción.
• Especies cultivadas: variadas.

El Derecho del Mar y la Política Pesquera Común (PPC)

El Nuevo Derecho del Mar

Desde la Edad Moderna, se aceptaba la pertenencia de las aguas adyacentes a los estados costeros, sin especificar la distancia. En 1945, Estados Unidos declaró la propiedad de los recursos del lecho y subsuelo de su plataforma continental (Zonas Económicas Exclusivas – ZEE). La generalización de estas declaraciones implicó que el 90% de los recursos pesqueros mundiales quedaran bajo zonas de aprovechamiento privativo. Las consecuencias para España fueron inmediatas y perjudiciales, recurriendo a empresas mixtas y convenios pesqueros.

España y la Política Pesquera Común (PPC)

La adhesión de España a la Comunidad Europea coincidió con un momento difícil para sus intereses pesqueros, debido a la situación internacional, la consolidación de las ZEE, los problemas pesqueros comunitarios y la crisis del sector español. La capacidad de la flota española, equivalente a dos tercios de la europea, conllevó duras condiciones y un periodo de transición de 17 años (plena incorporación en 2002). La PPC se basa en:

• Política de conservación de recursos
• Política estructural para la mejora de las estructuras pesqueras
• Organización Común de Mercados (OCM) para garantizar rentas equitativas a los pescadores y precios razonables a los consumidores
• Política de acceso a caladeros exteriores

España promovió iniciativas y logró importantes avances. En 2002, la UE reformó la PPC para garantizar el desarrollo sostenible de la pesca, adoptando nuevas medidas y comprometiendo a los estados miembros a su cumplimiento.