Jerarquía Urbana en España

Este mapa temático de figuras representa las ciudades españolas, siguiendo una clasificación jerárquica de mayor a menor, cuya fuente es el libro de Anaya. En este tipo de mapas, se utiliza un símbolo para localizar fenómenos, y la figura es proporcional a la importancia del fenómeno. En cuanto a la leyenda, aparecen en cuadrados rojos las metrópolis nacionales, en azul las regionales y en verde las subregionales; en círculos verdes las ciudades medias, y los círculos blancos las ciudades pequeñas. Las ligazones interurbanas aparecen en líneas rojas continuas, mientras que en líneas discontinuas se representan las ligazones urbanas débiles. En cuanto a los ejes urbanos, aparecen en colores los ejes gallego, cantábrico, mediterráneo, andaluz, el del valle del Ebro y el diagonal que se está formando; en la parte inferior, aparece la escala gráfica.

Características de las Ciudades Españolas

La mayoría de la población española vive en áreas urbanas y, como consecuencia, la ciudad se caracteriza por su tamaño y las funciones que desempeña. Podemos clasificar las ciudades según su especialización en:

• Ciudades primarias: Especializadas en actividades del sector primario. Aquí se encuentran las agrociudades andaluzas, extremeñas o levantinas y las ciudades mineras, como las asturianas.
• Ciudades secundarias: Especializadas en la industria, como en el País Vasco, Cataluña, Asturias y áreas metropolitanas.
• Ciudades terciarias: Especializadas en servicios, como los administrativos, sociales, educativos, religiosos, financieros o sanitarios.

Clasificación Jerárquica de las Ciudades Españolas

En la jerarquía urbana española, el mayor tamaño demográfico corresponde a quince aglomeraciones urbanas que superan el medio millón de habitantes, contando dos de ellas con más de 3 millones: Madrid, que ocupa el primer lugar, y Barcelona, cuyo tamaño es mayor que el que suele corresponder a la segunda aglomeración de un país. Esto hace que España posea un sistema bipolar, con dos metrópolis de igual tamaño. Tras ellas aparecen cinco aglomeraciones: Valencia, Bilbao, Sevilla, Zaragoza y Málaga. Por último, hay varias ciudades con más de 300.000 habitantes como Las Palmas, Alicante, Valladolid, Palma, etc.

Tipos de Ciudades según su Jerarquía

Metrópolis

Superan los 250.000 habitantes y desempeñan funciones diversificadas y especializadas.

1. Metrópolis nacionales: Madrid y Barcelona, que superan los 3 millones de habitantes. Cuentan con servicios especializados universitarios, financieros, culturales, sanitarios, etc. Su área de influencia es nacional y mantienen estrechas relaciones con metrópolis internacionales.
2. Metrópolis regionales: Áreas metropolitanas medias como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Tienen entre 500.000 y 1.500.000 habitantes, cuentan con funciones diversificadas y su área de influencia es regional.
3. Metrópolis subregionales: Áreas metropolitanas pequeñas como Valladolid, Las Palmas, Palma, etc. Tienen entre 250.000 y 500.000 habitantes y cuentan con funciones diversificadas, pero de influencia subregional, o regional en comunidades uniprovinciales.

Ciudades Medias

Son capitales de provincia con entre 50.000 y 200.000 habitantes y sus funciones son menos diversificadas (Ávila).

Ciudades Pequeñas o Villas

Tienen entre 10.000 y 50.000 habitantes y sus funciones son escasas y poco especializadas, siendo su área de influencia comarcal (Puerto del Rosario).

El Sistema Urbano Español

En el sistema urbano español, Madrid mantiene relaciones intensas con las demás metrópolis; Barcelona tiene una influencia intensa en el sector oriental y Baleares, por lo que el cuadrante nordeste es el de mayor integración, al agrupar cinco de las siete metrópolis (Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao y Zaragoza). El área de mayor desconexión es la que rodea a Portugal. Las grandes ciudades se disponen de forma semianular en la periferia, rodeando un espacio interior poco urbanizado en cuyo centro se encuentra la mayor aglomeración del país, Madrid, rodeada de pequeñas ciudades.

Ejes Urbanos Periféricos

• Eje gallego: Se extiende por la costa entre Coruña, Vigo y ciudades interiores.
• Eje cantábrico: Es discontinuo y está comprendido entre el triángulo (Gijón, Avilés y Oviedo), Santander, (Bilbao, San Sebastián y Vitoria), Pamplona y Logroño.
• Eje mediterráneo: Comprende desde Girona hasta Cartagena, (Murcia) y es el más dinámico.
• Eje del Valle del Ebro: Enlaza el Cantábrico con el Mediterráneo, destacando Zaragoza.
• Eje andaluz: Posee un doble eje; el Valle del Guadalquivir, (interior) desde Cádiz a Jaén, es menos dinámico, con actividades agrarias principalmente; desde Almería hasta Huelva, es más dinámico, con una agricultura tecnificada, turismo, etc.

En el interior peninsular no hay ejes integrados. Ambos archipiélagos se encuentran con el problema de la fragmentación e islas, siendo las ciudades principales las tres capitales autonómicas: Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife y Palma de Mallorca.

Transformaciones del Sistema Urbano Español desde 1980

Desde 1980, el sistema urbano español está transformándose por tres causas:

1. Con la implantación del Estado de las Autonomías ha aumentado el peso entre las nuevas capitales autonómicas y las ciudades de su misma Comunidad.
2. Con la incorporación de España en 1986 a la Comunidad Europea, las ciudades españolas se han integrado en el sistema urbano europeo, donde se encuentran en una posición periférica. Últimamente se está consolidando un eje diagonal Lisboa, Madrid, Zaragoza y Barcelona.
3. La globalización hace necesarios nuevos requisitos para la inserción de las ciudades en el sistema mundial. Solamente Madrid, Barcelona y algunas zonas turísticas actúan a nivel global, siendo posible que el resto aumente dicha proyección internacional si mejoran dichos requisitos.

El Sistema Urbano en Canarias

Tras la división provincial de 1927, las dos capitales provinciales aumentarán su crecimiento. Canarias presenta un sistema bipolar en torno a dos metrópolis regionales, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, que superan los 200.000 habitantes. Después se encuentran seis ciudades con más de 50.000 habitantes: La Laguna, Telde, Arrecife, Arona, Santa Lucía y San Bartolomé de Tirajana. Detrás está un grupo de núcleos entre 20.000 y 50.000 habitantes: La Orotova, Arucas, Icod, Ingenio, etc. En el resto de las islas predominan los núcleos pequeños, y el municipio más importante suele ser la capital insular.