¿Qué es la Geología?

La geología es la ciencia que estudia la Tierra, su constitución, estructura, desarrollo y los procesos que ocurren en sus envolturas: aérea (atmósfera), hídrica (hidrosfera) y pétrea (litosfera).

Las Envolturas de la Tierra

• Atmósfera: Envoltura aérea compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno, con pequeñas cantidades de vapor de agua, dióxido de carbono y gases nobles raros, como el argón.
• Hidrosfera: Envoltura hídrica que abarca todas las aguas naturales (océanos, mares, lagos, ríos y aguas subterráneas). Cubre más del 70% de la superficie terrestre.
• Litosfera: Envoltura pétrea que constituye la capa sólida exterior de la Tierra.
• Biosfera: Envoltura terrestre donde se desarrolla la vida orgánica. Abarca la atmósfera, la hidrosfera y la parte superior de la litosfera.

Ramas de la Geología

Geología Externa

Estudia los materiales de la corteza terrestre y los procesos de la atmósfera y la biosfera que influyen sobre ella.

Geología Interna

Estudia los procesos que se desarrollan bajo la corteza terrestre y sus causas.

Geología Física

Estudia la constitución y propiedades de los materiales que componen la Tierra, su distribución, y los procesos que los formaron y alteraron.

Geología Histórica

Estudia la evolución de la vida en la Tierra, desde las formas más elementales hasta la flora y fauna actual, incluyendo al ser humano.

Ciencias Geológicas

• Geoquímica: Estudia la constitución material de la Tierra.
• Cristalografía: Ciencia que estudia los cristales, presentes en la mayoría de los minerales.
• Mineralogía: Estudia los minerales que forman las rocas de la corteza terrestre.
• Petrología: Estudia el origen, la aparición, la estructura y la historia de las rocas (ígneas, sedimentarias y metamórficas).
• Petrografía: Describe las características de las rocas cristalinas con ayuda de un microscopio de luz polarizada.
• Paleontología: Estudia la vida prehistórica e investiga la relación entre los fósiles de animales y plantas.
• Sedimentología: Investiga los depósitos terrestres o marinos, su evolución, fauna, flora, minerales y texturas.
• Geología Estructural: Estudia las estructuras geométricas de las rocas, su clasificación y las relaciones entre ellas.
• Geología Dinámica (Geodinámica): Estudia las transformaciones internas y externas de la Tierra.

Áreas de Aplicación de la Geología

• Ingeniería Geotécnica (Geotecnia): Rama de la ingeniería geológica y civil que estudia las propiedades mecánicas, hidráulicas e ingenieriles de los materiales geológicos aplicadas a obras de ingeniería civil.
• Geofísica: Ciencia que estudia la Tierra desde el punto de vista de la física, abarcando fenómenos relacionados con su estructura, condiciones físicas e historia evolutiva.
• Tectónica: Estudia las estructuras geológicas producidas por la deformación de la corteza terrestre.
• Estratigrafía: Estudia e interpreta las rocas estratificadas, tanto sedimentarias, como volcánicas estratificadas.
• Hidrogeología: Estudia las aguas subterráneas, su origen, circulación, condicionamientos geológicos e interacción con suelos y rocas.
• Geomorfología: Estudia las formas de la superficie terrestre, su génesis y comportamiento actual.
• Edafología: Estudia la composición y naturaleza del suelo en relación con las plantas y el entorno.

Importancia de la Geología en la Ingeniería Civil

La geología tiene múltiples aplicaciones que pueden salvar vidas, especialmente en la ingeniería civil y la sismología. También tiene usos económicamente rentables en áreas como las ciencias del petróleo y la mineralogía.

El Relieve Continental

El relieve continental e insular representa las formas de la corteza terrestre (montañas, mesetas, valles, planicies, depresiones, terrazas, etc.). Estos datos permiten modelar espacios geográficos para conocer alturas, pendientes, secciones, desniveles, áreas inundables y delimitación de cuencas.

Formación del Relieve Continental

Las formas del relieve se crean mediante fuerzas endógenas (internas), como la actividad volcánica (expulsión de magma) y los movimientos orogénicos (movimiento de placas tectónicas).

Formaciones Geológicas

Una formación geológica es una unidad litoestratigráfica que estudia los estratos de roca y su relación geométrica espacial, considerando la estructura y composición de las rocas, sin tener en cuenta los fósiles. Generalmente, un estrato será ígneo o sedimentario en relación con la formación de la roca.