Introducción a la Geología
Definición y Ramas de la Geología
La geología, del griego «geo» (tierra) y «logía» (conocimiento), es la ciencia que estudia la Tierra, su composición, estructura, procesos y la historia de su formación. La geotecnia, una rama de la geología, se enfoca en las propiedades mecánicas y técnicas de los materiales terrestres para resolver problemas de ingeniería civil.
Las geociencias abarcan diversas disciplinas, incluyendo:
Geoquímica
Estudia la composición química de la Tierra y sus procesos. La petrología se centra en el origen y las características de las rocas, mientras que la mineralogía estudia los minerales y la cristalografía analiza la estructura de los cristales.
Geología Dinámica
Investiga los procesos que moldean la superficie terrestre. Se divide en:
Procesos Exógenos (Externos)
Incluyen la erosión por viento (eólica), agua (hidrológica), hielo (glaciología), lagos (limnología), meteorización, océanos (oceanografía) y congelación/descongelación (criología).
Procesos Endógenos (Internos)
Abarcan la tectónica de placas, el magmatismo, el vulcanismo, la sismicidad y el metamorfismo.
Geología Aplicada
Aplica los principios geológicos a la ingeniería (estructuras, carreteras, sanitaria, hidráulica), minería, exploración petrolera, geotermia, geohidrología, reología, gestión de recursos naturales y evaluación de riesgos geológicos.
Geología Histórica
Estudia la historia de la Tierra a través de la estratigrafía (rocas sedimentarias), la paleontología (fósiles) y la paleogeografía (geografía antigua).
Origen del Sistema Solar
El sistema solar se originó a partir de una nebulosa solar que se contrajo y aplanó, formando un disco en rotación. Los granos de polvo se aglomeraron en planetesimales, que eventualmente dieron lugar a los planetas, incluyendo la Tierra.
Características de la Tierra
La Tierra es el quinto planeta más grande del sistema solar y el único con placas tectónicas activas. Su estructura se divide en:
- Geosfera: Compuesta por rocas y suelos.
- Biosfera: Donde existe la vida.
- Atmósfera: Capas de gases que rodean la Tierra.
- Hidrosfera: Agua en sus diferentes estados (gaseoso, líquido, sólido).
Geología Histórica y Tectónica de Placas
La geología histórica estudia los eventos del pasado de la Tierra, incluyendo la deriva continental, la expansión del fondo oceánico y la tectónica de placas.
Deriva Continental
Propuesta por Alfred Wegener en 1912, sugiere que los continentes estuvieron unidos en un supercontinente llamado Pangea y luego se separaron.
Expansión del Fondo Oceánico
Harry Hess (1962) propuso que el fondo oceánico se expande en las dorsales oceánicas y se destruye en las zonas de subducción.
Tectónica de Placas
Combina la deriva continental y la expansión del fondo oceánico. La litosfera está dividida en placas que se mueven sobre la astenosfera, interactuando en los bordes:
- Bordes Divergentes: Se separan, creando nueva corteza oceánica.
- Bordes Convergentes: Chocan, formando montañas o zonas de subducción.
- Bordes Transformantes: Se deslizan lateralmente.
Cristalografía
Estudia la formación, estructura y geometría de los cristales, sólidos con una estructura interna ordenada.
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