La Actividad Económica

Definición

Llamamos actividad económica a cualquier proceso mediante el cual obtenemos los productos y los servicios que cubren nuestras necesidades (alimento, vestido, vivienda, etc.). Las actividades económicas abarcan tres fases:

• La producción de aquello que necesitamos.
• Su distribución.
• Su consumo.

Sectores Económicos

Existen tres sectores económicos principales:

Sector Primario

Comprende las actividades destinadas a obtener alimentos y materias primas del medio natural (agricultura, ganadería, pesca, etc.).

Sector Secundario

Engloba las actividades económicas que transforman las materias primas extraídas de la naturaleza en productos elaborados (industria, minería, construcción, etc.).

Sector Terciario

Agrupa una gran diversidad de actividades que, a diferencia de los sectores primario y secundario, no producen un bien material, sino que prestan un servicio a la sociedad (sanidad, educación, turismo, comercio, etc.).

Agentes Económicos

Intervienen en la actividad económica los siguientes agentes:

Familias

Formadas por una o varias personas, participan en la producción, aportando su trabajo y capital. Además, consumen los bienes y servicios que se producen, y este consumo es el que impulsa la actividad económica.

Empresas

Se dedican a la producción de bienes y servicios con el fin de obtener beneficio económico. Pueden ser:

• Públicas o privadas.
• Microempresa (-10 trabajadores / -2 millones de euros anualmente).
• Pequeña empresa (-50 trabajadores / entre 2 y 10 millones de euros anualmente).
• Mediana empresa (hasta 250 trabajadores / factura hasta 50 millones de euros anualmente).
• Gran empresa (si supera los números de la mediana).

El Estado

• Elabora las normas que regulan la actividad económica del país.
• Incentiva la actividad del sector privado mediante subvenciones y ayudas.
• Crea empresas en sectores estratégicos y en sectores en dificultades.
• Presta servicios públicos y adquiere numerosos bienes y servicios.
• Genera muchos empleos, pues necesita trabajadores que presten los servicios públicos.

Sistemas Económicos

Llamamos sistema económico al modo como se producen los bienes y servicios en una sociedad y a la forma en la que se distribuyen los beneficios entre sus habitantes. Existen diferentes tipos de sistemas económicos:

Sistema de Subsistencia

Las familias producen todo lo que necesitan para cubrir sus necesidades básicas. Solo si les sobra, lo venden o intercambian en el mercado local (cultivar la tierra para obtener alimento).

Sistema Comunista

El Estado controla todos los aspectos de la economía: es propietario de las empresas, decide qué producir y en qué cantidad, fija los precios de los productos y decide entre quiénes se reparten los beneficios.

Sistema Capitalista

• Propiedad privada de los medios de producción (tierras, maquinaria, etc.).
• La búsqueda del beneficio como motor de la actividad económica.
• La regulación del número de productos elaborados por las empresas y su precio mediante la ley de la oferta y la demanda.
• La existencia de la libre competencia: cualquier individuo o empresa puede realizar la actividad económica que desee, siempre que cumpla la legislación vigente.

La Agricultura

Definición

La agricultura es el cultivo de la tierra con el fin de obtener alimento para el consumo humano y animal, y materias primas para la industria.

Importancia de la Agricultura

• En los países desarrollados, la agricultura emplea a menos del 5% de la población activa y tiene una alta productividad gracias a los adelantos técnicos.
• En los países subdesarrollados, la agricultura emplea a casi el 80% de la población activa. El uso de técnicas de cultivo tradicionales hace que la productividad sea baja.

Factores que Influyen en la Agricultura

Clima

Cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura y humedad para poder crecer, por ello, en cada zona se dan mejor unos cultivos que otros.

Relieve

La altitud y la pendiente del terreno condicionan la actividad agraria. Es imposible cultivar con una inclinación superior al 10%, y por eso, por lo general, la agricultura se extiende por llanuras y valles. A veces, se cultiva en laderas montañosas utilizando terrazas y bancales.

Suelo

Cada planta necesita un terreno con características adecuadas. El tamaño de los granos de tierra y su porosidad condicionan la cantidad de oxígeno del suelo y su capacidad para retener agua.

Factores Humanos

• Volumen de la población.
• Técnicas agrícolas.
• Destino final de la producción.
• Políticas agrarias.

Paisajes Agrarios

Cuando cultivamos la tierra, transformamos el paisaje natural dando origen a una diversidad de paisajes agrarios.

Las Parcelas

Una parcela es una parte en la que se divide el espacio agrario.

• Cuando las parcelas no están cerradas, dan lugar a un paisaje que llamamos campos abiertos u openfield.
• Cuando el paisaje está con parcelas cercadas, hablamos de campos cerrados o bocage.
• Si las parcelas son pequeñas, se llaman minifundio.
• Si son grandes, se llaman latifundio.

Tipos de Agricultura

• Cuando el agricultor busca aprovechar al máximo la tierra, se dice que practica agricultura intensiva.
• En la agricultura extensiva, las parcelas no se explotan en su totalidad, sino que se deja una parte en barbecho (sin sembrar para facilitar la recuperación de la fertilidad de la tierra). Se da en países desarrollados como EE. UU. o en países subdesarrollados poco poblados.