Los transportes: elemento básico de la articulación territorial y económica. El transporte constituye un elemento esencial de nuestra organización económica y social. Asegura, por un lado, la vertebración del sistema productivo mediante los flujos de movimientos de mercancías y personas; por otro, permite la posibilidad de utilizar todo tipo de actividades y servicios públicos y privados (cultura, educación, ocio, salud, relaciones personales…) con fines no directamente económicos. Los medios de transporte han evolucionado mucho desde sus formas tradicionales. El siglo XIX conoció el desarrollo del ferrocarril, tan ligado a los progresos de la industrialización, y el siglo XX la aparición y difusión del automóvil, la modernización de los transportes marítimos y, a partir de mediados de siglo, la generalización del transporte aéreo.

Infraestructuras y Características del Transporte

Las infraestructuras para el transporte (carreteras, autopistas, vías férreas, puertos, aeropuertos…) componen redes extendidas sobre el territorio e interconectadas entre sí. Los bienes y productos transportados, la cantidad de mercancías y el transporte de personas han alcanzado niveles sin precedentes, con características que son herencia de la historia y evolución reciente de la sociedad. La acusada influencia del medio natural, que se ejerce a través del relieve, el trazado radial con centro en Madrid, y los desequilibrios territoriales se manifiestan tanto en la densidad como en la calidad de las propias infraestructuras. Las deficiencias en la comunicación interregional son consecuencia de los factores físicos, la disposición radial y los desequilibrios regionales. El marcado desequilibrio a favor del transporte por carretera genera efectos de sobrecarga.

Transporte Terrestre: Red de Carreteras y Ferrocarril

Red de Carreteras

La red de carreteras tiene hitos destacados como las calzadas romanas y las redes trazadas por musulmanes y cristianos durante la Edad Media. En el siglo XVIII, se acometió la red de estructura radial, que unía el centro, Madrid, con los principales puertos del litoral. En el primer tercio del siglo XX se acometió el Plan de Firmes Especiales, mejorando la red viaria para el automóvil. En los años 60 del siglo XX, con el auge de los vehículos a motor, se implementó el Plan REDIA (Red de Itinerarios Asfálticos) y el Plan de Autopistas, que proyectaba un sistema de autopistas de peaje que no llegó a concluirse. En los años 80 se sustituyó por un proyecto de autovías, basado en el desdoblamiento de calzada de las principales carreteras nacionales. El Plan de Infraestructuras pretendía asegurar las conexiones internacionales con Francia y Portugal, completar la red de alta intensidad de tráfico, descongestionar las vías radiales y favorecer la comunicación interregional. Actualmente, se observa un crecimiento vertiginoso. Las competencias del conjunto de la red de carreteras pertenecen al Estado, a las Comunidades Autónomas y a las Diputaciones provinciales. A comienzos del siglo XXI se aprobó el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte, con premisas de sostenibilidad en una red mallada.

Red Ferroviaria

La red ferroviaria supuso una gran innovación en materia de transporte y comunicaciones. Los primeros trayectos que se abrieron al tráfico en la Península fueron el de Barcelona a Mataró, en 1848, y el de Madrid a Aranjuez, en 1951. Se promulgó la Ley de Ferrocarriles, que permitía la importación de material ferroviario, aunque los ferrocarriles españoles presentaban la diferencia del ancho de vía. A comienzos del siglo XX, la red ferroviaria era considerable, pero al término de la Guerra Civil estaba muy deteriorada. En 1941, la red pasó al Estado y se creó RENFE. El ferrocarril fue el principal medio de transporte hasta los años 60, con el auge de las carreteras. La disposición radial con centro en Madrid y tres importantes nudos de dispersión del tráfico: Palencia, Ciudad Real y Zaragoza. Desde 1992, se implementó el (AVE), cuya primera línea fue la de Madrid-Sevilla. En la actualidad, el ferrocarril es un medio de transporte muy valorado, junto con otras modalidades como el ferrocarril metropolitano y los trenes de cercanías.

Transporte Marítimo y Aéreo

Transporte Marítimo

El transporte marítimo cuenta con condiciones muy favorables, dada su situación entre dos mares y dos continentes. Se ha configurado una red de puertos, de pasajeros o de pesca, que ha servido de intercambio, contribuyendo a consolidar el trazado radial de la red de carreteras. El transporte de personas estuvo acrecentado por nuestra relación con América y conoció su plenitud a finales del siglo XX. El transporte de mercancías por barco ha aumentado, especialmente de productos voluminosos y traslado de petróleo hasta las refinerías.

Transporte Aéreo

El transporte aéreo tiene sus orígenes en 1919, con el transporte postal y líneas comerciales. Se cruzó el Atlántico en 1926. Antes de la Guerra Civil se había establecido una red de aeródromos, base de la futura red de aeropuertos. Los avances experimentados por la aviación en la II Guerra Mundial fomentaron el tráfico internacional. En 1946 se estableció la aduana en Barajas. La introducción de aviones a reacción, en sustitución de los aviones de hélice, aumentó la capacidad de carga, la autonomía de vuelo y la velocidad de crucero, abaratando el coste de los pasajes. España cuenta con una red portuaria densa y costosa de mantener, con centros en Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga, Canarias y Alicante.

Impacto Ambiental y Sostenibilidad

Transportes y medio ambiente: impactos en el territorio y la sociedad. Los principales aspectos medioambientales son: emisiones atmosféricas, contaminación acústica, consumo de energía y residuos. La Unión Europea se encarga de encontrar el equilibrio necesario entre desarrollo económico, transporte y medio ambiente, enfrentándose fundamentalmente a tres dificultades: impacto ambiental, congestión y seguridad. La incidencia es especialmente notable sobre los ecosistemas. Las principales actividades para sensibilizar al público respecto al efecto del transporte en el medio ambiente son: promoción de energías alternativas, promoción del uso racional de vehículos turismos por los ciudadanos y promoción de planes de transporte alternativo.

Glosario

• Globalización: proceso económico que consiste en la integración de las distintas economías en una única economía de mercado mundial, trayendo consigo cambios culturales y en los modos de vida.
• Desarrollo sostenible: término que indica la necesidad de hacer compatible el crecimiento económico con la protección del medio ambiente.
• Red de transporte: conjunto de vías, puntos, líneas y nodos que forman un sistema de comunicaciones.
  • Red lineal: ejes de comunicación aislados.
  • Red radial o centralizada: fuerte confluencia de tráfico en un supercentro. Política centralizada. Red de ferrocarriles y carreteras diseñadas con este criterio.
  • Red cuadrangular o policéntrica: forma una malla de líneas, mayor número de nodos y mayor accesibilidad, promoviendo el desarrollo armónico del territorio.
• Producto interior bruto: suma del valor de todos los bienes y servicios producidos en un país durante un año.