Influencia del Medio Ambiente en la Actividad Humana
El medio natural influye en la actividad humana de dos maneras principales:
- Positivamente: a través de los recursos que proporciona.
- Negativamente: a través de los riesgos que comporta.
El Agua como Recurso: Usos y Consumo
El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Entre los usos consuntivos o consumidores destacan:
- El regadío agrario, que absorbe más del 80% del agua consumida.
- El uso por los sectores económicos (producción minera, energética y manufacturera, y actividades terciarias).
- El uso en los hogares y municipios (limpieza de calles, riego de jardines).
En España, el agua consumida por todos estos usos se ha incrementado en los últimos años, como consecuencia del desarrollo económico, urbano y del nivel de vida. Así, las cifras de consumo de agua por persona están entre las más altas de Europa y del mundo.
El Balance Hídrico en España
En España, los recursos hídricos proceden de las precipitaciones que alimentan las aguas superficiales y los acuíferos. De su volumen total (unos 346.000 hm3/año) solo queda disponible (111.305 hm3) debido a la fuerte evaporación, y de este volumen se aprovecha menos de la mitad (46.000 hm3). Esta cantidad es todavía superior a la demanda de agua (35.323 hm3/año). Sin embargo, existe un déficit hídrico anual en torno a 3.000-4.000 hm3, debido a una serie de problemas:
Irregular Distribución de los Recursos
Los ríos, que constituyen la principal fuente de abastecimiento, presentan una fuerte irregularidad. Este hecho determina la presencia de:
- Cuencas con claros excedentes (Norte, Duero, Tajo y Ebro).
- Cuencas con equilibrio entre recursos y demanda (las demás cuencas atlánticas y las del Pirineo Oriental).
- Cuencas con déficits evidentes (las restantes cuencas mediterráneas).
El agua procedente de los acuíferos, de la desalinización marina y de la reutilización de las aguas depuradas representa un volumen mucho menor.
Irregular Distribución de la Demanda
La demanda se concentra en el área de mayor dinamismo económico y demográfico: el arco mediterráneo, cuyos recursos son escasos.
Insuficiencia de Embalses y Pérdidas de Agua
El agua almacenada en los embalses no basta para cubrir una demanda en alza. A este problema se suman las importantes pérdidas anuales de agua motivadas por el uso de sistemas de riego inadecuados y por las fugas de las conducciones.
Las Obras Hidráulicas
Las obras para regular los recursos hídricos cuentan en España con una larga tradición histórica. Los ríos se han regulado mediante embalses, canales y trasvases. Otros recursos hídricos aprovechados son los siguientes:
- Algunos lagos pirenaicos.
- Los acuíferos.
- El agua del mar.
La Política Hidráulica en España
La política hidráulica en España tiene dos fines principales: la regulación y la gestión de los recursos hídricos.
Regulación de los Recursos Hídricos
La regulación de los recursos hídricos corresponde a la Ley de Aguas. Esta establece que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.
Gestión de los Recursos Hídricos
La gestión de los recursos hídricos se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica. Los Planes Hidrológicos de Cuenca son elaborados por las Confederaciones Hidrográficas en las cuencas intercomunitarias y por los gobiernos de las comunidades autónomas en las cuencas intracomunitarias. El Plan Hidrológico Nacional coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales. Se proponen alcanzar los objetivos siguientes:
- Lograr el autoabastecimiento hídrico de cada cuenca, eliminando la dependencia del clima y del abastecimiento externo. Las medidas para lograr este fin son dobles: por una parte, la realización de nuevas obras hidráulicas para aumentar las disponibilidades hídricas; por otra parte, un mejor aprovechamiento de los recursos existentes con medidas como la reparación de redes.
- Prevenir las inundaciones y sequías mediante el acondicionamiento de cauces y la reforestación de las riberas.
- Impulsar la investigación y la innovación tecnológica encaminadas a lograr los fines anteriores.
Los Riesgos Naturales en España
Los riesgos naturales son rasgos ambientales que amenazan el bienestar o la vida humana por las consecuencias catastróficas que pueden producir. Los más frecuentes en España son de origen geológico y climático, y pueden ocasionar cuantiosas pérdidas humanas y materiales, como daños en infraestructuras, edificios y cosechas.
Riesgos Geológicos
- Los seísmos.
- Las erupciones volcánicas.
- Los movimientos de ladera: los desplazamientos y los desprendimientos.
Riesgos Climáticos
- Inundaciones.
- Sequías.
Actuaciones frente a los Riesgos Naturales
: La contruccion de infraestructuras para mitigar los mas frecuentes: renaje, plantacion de arboles y refuerzo de las vertientes, reforestacion y acondicionamiento del cauce de los rios, y las obras hidraulicas para controlar las inundaciones y paliar la sequia. La creacion de sistemas de prevision y de vigilancia. Las acciones de emergencia para proteger a la poblacion cuando se produce un fenomeno extremo. En España estas acciones las coordina Proteccion Civil. La prevencion de los riesgos mediante el establecimiento de normas que los eviten y la educacion y la informacion de la ciudadania.