Cambio Global: Impacto y Evidencias

El aumento de la temperatura superficial terrestre, atribuido principalmente a la actividad humana, desencadena el calentamiento global. Este fenómeno conlleva un cambio climático, alteraciones en los ecosistemas, transformaciones en el uso del suelo y pérdida de biodiversidad.

Evidencias del Cambio Global

• Retroceso de los glaciares: Especialmente notable en el hemisferio norte, afectando también a la banquisa.
• Incremento del nivel del mar: Resultado de la fusión del hielo continental y la dilatación térmica del agua oceánica.
• Aumento de la temperatura media global: Tanto en la superficie de los continentes como en los océanos.
• Fenómenos meteorológicos extremos: Mayor frecuencia e intensidad de sequías, inundaciones, olas de calor y ciclones.
• Alteraciones en la vida silvestre: Cambios en ritmos estacionales, procesos migratorios, épocas de floración y distribución territorial de especies.

El Efecto Invernadero

La atmósfera terrestre actúa como una cubierta protectora y transparente, permitiendo el paso de la radiación solar pero dificultando la pérdida de calor, lo que incrementa la temperatura del aire.

Radiación Solar y sus Caminos

• 30% reflejada: Devuelta al espacio por la atmósfera (albedo).
• 19% absorbida: Por nubes y otros componentes atmosféricos.
• 51% absorbida: Por la superficie terrestre, que luego emite radiación infrarroja.

Los gases de efecto invernadero absorben esta radiación infrarroja, calentando el aire y dificultando la emisión de calor al espacio.

Climas del Pasado

El estudio de las capas de hielo y las burbujas de aire atrapadas en ellas permite analizar la composición atmosférica de épocas pasadas. El análisis de huellas geológicas, biológicas y climáticas proporciona información sobre procesos ocurridos hace millones de años.

Causas del Cambio Climático

Causas Externas

Ajenas al sistema climático interno de la Tierra, afectan la radiación solar recibida:

• Cambios en la actividad solar.
• Cambios en la órbita terrestre.
• Impactos de meteoritos.

Causas Internas

Determinan cómo se gestiona la radiación:

• Cambios en el albedo.
• Cambios en la composición atmosférica.
• Cambios en las corrientes marinas.

Actividades Humanas y Gases de Efecto Invernadero

Las actividades que más incrementan los gases de efecto invernadero son:

• Quema de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón).
• Deforestación, que incrementa el CO2.
• Actividades agrícolas y ganaderas que aumentan el metano.

El incremento de gases de efecto invernadero de origen antropogénico es el principal causante, siendo el CO2 el gas más relevante.

Consecuencias del Cambio Climático

Los modelos climáticos predicen:

• Aumento de la temperatura media global de 1 a 6 grados a finales del siglo XXI.
• Elevación del nivel del mar entre 20 y 80 centímetros para finales de siglo.
• Acentuación de fenómenos meteorológicos extremos.
• Pérdida de biodiversidad y alteración de ritmos estacionales.
• Efectos en la salud, como la expansión de enfermedades tropicales.

Los impactos varían según la vulnerabilidad de cada región.

Acciones para Mitigar el Cambio Climático

Protocolo de Kyoto

• Incrementar el uso de energías renovables.
• Mejorar la eficiencia de los automóviles.
• Mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos.
• Fomentar la eficiencia energética en edificios.
• Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales de gases de efecto invernadero.
• Investigar tecnologías para sumideros artificiales de CO2.

Acciones Individuales

• Reciclar.
• Comprar productos con poco envase.
• Usar bolsas reciclables.
• Caminar o montar en bici.
• Usar transporte público.
• Apagar la luz.
• No dejar dispositivos en espera.
• Ajustar la calefacción y refrigeración.

Catástrofes Naturales

Las catástrofes naturales se originan en fenómenos naturales, a diferencia de las tecnológicas, que provienen de actividades humanas.

Riesgo Natural

Es la probabilidad de daños a la población y sus bienes debido a un suceso natural. Depende de:

• Peligrosidad: Magnitud y frecuencia del suceso.
• Exposición: Población y bienes afectados.
• Vulnerabilidad: Susceptibilidad de la comunidad a ser dañada.

Predicción y Prevención

• Predicción: Basada en datos estadísticos y sucesos precursores.
• Prevención: Adopción de medidas para minimizar los efectos.

Terremotos

Vibraciones del terreno por la liberación de energía acumulada en las rocas. Se originan en fallas. El punto de origen es el foco sísmico y el punto en la superficie es el epicentro. Se registran con sismógrafos y sismogramas. La magnitud se mide con la escala de Richter y la intensidad con la escala de Mercalli (actualmente EMS).

Prevención de Terremotos

Aunque no se pueden impedir, se pueden reducir sus efectos:

• Elaborar mapas de riesgo sísmico.
• Establecer normas de construcción sismorresistente.

Tsunamis

Olas de gran volumen originadas por el desplazamiento brusco de una masa de agua, generalmente por terremotos submarinos, erupciones volcánicas o deslizamientos.

Características de los Tsunamis

• Mueven un gran volumen de agua desde la superficie hasta el fondo.
• Se propagan con poca pérdida de intensidad.
• Suelen provocar una retirada del mar antes de la llegada de las olas.

Volcanes

Lugares de la superficie terrestre por donde sale material magmático del interior.

Tipos de Actividad Volcánica

• Actividad efusiva: Lava poco viscosa, gases que escapan fácilmente, pocas explosiones.
• Actividad explosiva: Lava viscosa, obstrucción de conductos, fuertes explosiones y piroclastos.

Peligrosidad Volcánica

• Emisión de gases tóxicos.
• Formación de nubes ardientes o flujos de piroclastos.
• Explosiones durante la erupción.
• Coladas de barro o lahar.