Hidrografía y Vegetación de Europa

Ríos

Los ríos europeos presentan características diferentes según su desembocadura:

• Ríos que desembocan en el Mediterráneo: Son cortos, de caudal irregular y principalmente pluvial. Experimentan un fuerte estiaje en verano, llegando incluso a secarse, con la excepción del Ebro, el Po (Italia) y el Ródano (Francia).
• Ríos que desembocan en el Atlántico: Son largos, caudalosos y regulares, con un régimen mixto pluvial y nival. Suelen ser navegables en parte de su curso. Algunos ejemplos son el Rhin, Tajo, Duero, Guadalquivir, Sena, Loira, Támesis y Elba.

Lagos

Europa no se caracteriza por grandes lagos, pero sí por la presencia de numerosos lagos pequeños distribuidos por todo el continente. Los mayores son de origen glaciar y se encuentran alrededor del Mar Báltico, especialmente en Suecia y Finlandia, conocida como la «Tierra de los lagos». Otros lagos importantes son el Balatón (Hungría), el Como (Italia) y el Constanza (Suiza).

Vegetación

Desde el norte hasta el sur de Europa, se pueden encontrar diferentes tipos de paisajes y vegetación:

• Bosques atlánticos: Influenciados por el clima atlántico, se caracterizan por la presencia de hayas, robles y praderas.
• Vegetación mediterránea: Propia de los países ribereños del Mediterráneo, se adapta a la sequía estival. Destacan formaciones como el encinar, la garriga y la maquia.
• Vegetación boreal y de alta montaña: Adaptada a las rigurosas condiciones climáticas de estas zonas, como en los Alpes.
• Estepas sudorientales: Son resultado de la adaptación a la continentalidad y aridez, con inviernos fríos y veranos cálidos. Ausencia de bosques y predominio de especies herbáceas.
• Taiga: Del ruso, significa «zona de bosques» o «bosque boreal». Se encuentra por encima de los 60º de latitud, con predominio de especies como el abeto y el pino.
• Tundra ártica: Presente en las latitudes más altas, con suelos permanentemente congelados. La vegetación se reduce a musgos y líquenes.

Instituciones y Etapas de la Construcción de la Unión Europea

La Unión Europea (UE) es una organización supranacional formada por estados europeos soberanos e independientes que delegan parte de su soberanía a instituciones comunes. El objetivo es tomar decisiones de interés conjunto de forma democrática y a escala europea.

Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1946, Winston Churchill propuso la creación de unos Estados Unidos de Europa para evitar futuras guerras, coordinar las economías europeas y formar una tercera potencia mundial frente a Estados Unidos y la Unión Soviética. La integración europea buscaba reconstruir la economía, recuperar una posición internacional relevante y construir un mundo mejor, más libre y justo.

Instituciones de la Unión Europea

• Parlamento Europeo: Con sedes en Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo, cuenta con 750 eurodiputados (54 de España) agrupados por afinidades políticas, no por nacionalidades. Trabajan en plenos y comisiones.
• Consejo de Ministros: Ubicado en Bruselas, está compuesto por ministros de cada área de los países miembros. La presidencia rota cada 6 meses.
• Comisión Europea: Con sede en Bruselas, está formada por 27 miembros, uno por cada país. Actúa como guardiana de los tratados.
• Consejo Europeo: Depende de la presidencia rotatoria y reúne a los jefes de Estado y de Gobierno al menos dos veces al año. Impulsa el desarrollo de la UE.
• Tribunal de Justicia y Tribunal de Cuentas: Ambos con sede en Luxemburgo. El primero, con un juez por país, interpreta y aplica el derecho comunitario. El segundo, con un miembro por país, fiscaliza las cuentas de la UE.
• Banco Central Europeo: Diseña y ejecuta la política monetaria de la Unión.
• Defensor del Pueblo Europeo: Responde a las denuncias de ciudadanos, empresas y organismos de la UE.

Proceso de Construcción de la Unión Europea

La construcción de la UE ha sido un proceso gradual a lo largo de varias décadas:

• 1948: Se forma la unión aduanera del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) y se crea la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE) para gestionar la ayuda del Plan Marshall. La OECE se convertiría posteriormente en la OCDE.
• 1951: El Tratado de París establece la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) entre Francia, Italia, Alemania Occidental, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo.
• 1957: El Tratado de Roma crea la Comunidad Económica Europea (CEE), estableciendo instituciones, presupuesto comunitario, unión aduanera y la Política Agrícola Común (PAC). Este tratado se considera fundacional.
• 1986: Se firma el Acta Única Europea, que engloba y ratifica los tratados anteriores.
• 1991: Se firma el Tratado de la Unión Europea, también conocido como Tratado de Maastricht.
• 1995: Entra en vigor el Acuerdo de Schengen, que permite la libre circulación de personas entre los países signatarios.
• 1997: Se firma el Tratado de Ámsterdam.
• 2001: Se firma el Tratado de Niza, que propone un proyecto de Constitución Europea.
• 2002: Entra en circulación el euro como moneda única en 12 países de la UE.
• 2007: Se firma el Tratado de Lisboa.

Ampliaciones de la Unión Europea

• Años 50: Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos.
• 1973: Dinamarca, Irlanda y Reino Unido.
• 1981: Grecia.
• 1986: España y Portugal.
• 1995: Austria, Finlandia y Suecia.
• 2004: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa.
• 2007: Bulgaria y Rumanía.